Lima (AFP) – El Papa León XIV quedó profundamente marcado por los casi veinte años que pasó en Perú. Allí se encontró con la pobreza, denunció los excesos del poder y defendió el medio ambiente. Una mirada retrospectiva a los momentos clave de su viaje en su tierra adoptiva.
Publicado el: 11/05/2026 - 08:23
"Amo profundamente al Perú y al pueblo peruano. Ellos son parte de lo que soy", confió en 2025 el Papa estadounidense, naturalizado peruano en 2015, a la periodista Elise Allen, autora de una biografía.
“Padre Roberto” en Piura
Fue en 1985 que Robert Prevost llegó por primera vez al país andino.
La orden agustina lo envió allí como misionero con la tarea de preparar la transformación en diócesis de la pequeña prelatura de Chulucanas, un distrito pobre de la región de Piura, en el norte del país.
"Su enfoque de la pobreza habría sido diferente si no hubiera conocido el Perú y no hubiera puesto los pies en el barro", subraya a la AFP la teóloga Véronique Lecaros, autora de una obra dedicada al viaje de Robert Prevost en Perú.
En Chulucanas la población lo recibió con cariño y españolizó su nombre de pila para llamarlo “Padre Roberto”.
Dos meses después de su llegada contrajo tifoidea y fue hospitalizado.
En 1986 abandonó el Perú para regresar a Estados Unidos, donde sería responsable de las vocaciones y misiones de su orden religiosa.
Trujillo, violencia
Regresó al país andino en 1988 para establecerse en la localidad agroindustrial de Trujillo, a unos 550 kilómetros al norte de Lima. Allí permaneció hasta 1999. Fue su estancia más larga en el Perú.
Allí fue responsable de la formación de los futuros religiosos de la orden agustina y enseñó en el seminario mayor de la ciudad, donde se formaban los futuros sacerdotes.
También es párroco y responsable del tribunal eclesiástico de la diócesis.
Perú vivió entonces uno de los períodos más convulsos de su historia reciente, sangriento por la violencia de Sendero Luminoso, grupo guerrillero maoísta responsable de numerosos ataques y masacres.
En 1991, el grupo asesinó a tres sacerdotes extranjeros, dos polacos y un italiano, en la región de Ancash, en el norte del país.
Ante esta violencia, la orden agustiniana sugirió que los religiosos extranjeros abandonaran el país.
Robert Prévost se niega. También rechaza la oferta de un guardaespaldas.
“Les dije que no, no parezco el típico gringo (...), tengo la tez un poco más oscura”, le dijo León XIV a Elise Allen. "Era muy importante apoyar a las personas a las que servimos", añade.
En 1999 regresó a los Estados Unidos para hacerse cargo de los agustinos en la región de Chicago.
Chiclayo, “mi querida diócesis”
Luego de un paréntesis de quince años, el Perú reaparece en su camino.
En 2014, el Papa Francisco lo nombró administrador apostólico de Chiclayo, todavía en el norte de Perú. Se convirtió oficialmente en su obispo en 2015, año en que obtuvo la nacionalidad peruana.
En uno de sus primeros actos participó en una misa de beatificación de los tres sacerdotes asesinados en 1991 reconocidos como “mártires” por la Iglesia.
Pero su compromiso va más allá de cuestiones estrictamente religiosas.
Creó una Comisión de Ecología Integral, a raíz de la encíclica del Papa Francisco Laudato Si' (2015), un manifiesto histórico sobre la protección del medio ambiente que pide medidas contra el calentamiento global causado por el hombre.
Como obispo, tampoco duda en desafiar a los líderes políticos.
En 2017, instó al expresidente Alberto Fujimori, condenado y encarcelado por violaciones de derechos humanos, a pedir "perdón personal" a las víctimas.
En 2023, mientras Perú se ve sacudido por una ola de protestas antigubernamentales mortales, defiende el derecho a manifestarse.
En una de sus últimas acciones en Perú, acudió a una zona devastada por lluvias torrenciales y pidió ayuda a los damnificados.
En un vídeo, aparece con botas y una camisa de manga corta, sumergido en el agua hasta los tobillos en medio de casas dañadas.
En abril de 2023 regresó a Roma para dirigir el dicasterio encargado de la preselección de los futuros obispos.
ljc/gta/sf/esp/ial/
© 2026 AFP
El contenido al que intentas acceder no existe o ya no está disponible.
