Durante mucho tiempo se ha considerado que el deporte es un gran unificador, pero hay pruebas de que esta era de híper partidismo puede cambiar esa situación.
Durante el fin de semana, el presidente Trump planteó su última idea descabellada: que el hombre detrás del Ultimate Fighting Championship y Power Slap, el “deporte” éticamente dudoso en el que los competidores se turnan para golpearse entre sí con la palma abierta, podría ser su nuevo secretario de prensa de la Casa Blanca.
La publicación de Trump en Truth Social fue tan sutil como una bofetada. Trump quería que el director ejecutivo de UFC, Dana White, a quien aclamaba como un “luchador y guerrero violento”, asumiera el puesto. Y que seis de sus combatientes se unan a él “para defendernos contra la izquierda lunática”. Pero también conllevaba cierta lógica. El UFC es el deporte preferido de Maga. ¿Por qué no podría ser también su guardia pretoriana?
El domingo, Trump había dado marcha atrás. Pero la reacción polarizadora a la historia y los vínculos cada vez más estrechos de la UFC con Trump iluminaron un tema más amplio que los investigadores están comenzando a explorar. ¿Podrían nuestras opiniones políticas afectar cada vez más los deportes que vemos y practicamos?
Por supuesto, el deporte siempre ha sido político: nadie lo niega. Desde la segunda lucha de Joe Louis contra Max Schmeling en 1938, que se convirtió en una batalla indirecta entre democracia y fascismo, hasta el apartheid en Sudáfrica y la reciente invasión de Ucrania, ambas están inextricablemente vinculadas.
Pero el deporte también ha sido considerado durante mucho tiempo como un gran unificador entre izquierda y derecha, jóvenes y viejos, ricos y pobres. Sin embargo, hay pruebas de que esta era de hiperpartidismo puede cambiar eso. De hecho, por muy loco que parezca, la política de alguien podría incluso llevarlo a preferir a Lionel Messi a Cristiano Ronaldo, o viceversa.
Sí, de verdad. Recientemente, académicos en Singapur preguntaron a más de 10.000 personas de 26 países si preferían a Messi o a Ronaldo. Descubrieron que la edad, el género, la educación, la clase social y el interés en la política no predecían significativamente si alguien prefería uno u otro. ¿Qué hizo? Según los investigadores, aquellos "que eran más liberales que la media nacional tenían muchas más probabilidades de preferir a Messi".
¿Por qué podría ser eso? Tu suposición es tan buena como la mía. ¿Quizás los de derecha ven a Ronaldo como el epítome del trabajo duro, mientras que los de izquierda apoyan a Messi por su talento natural o su ligera constitución? De cualquier manera, la investigación se realizó meses antes de que Ronaldo visitara la Casa Blanca el año pasado, por lo que ese no fue un factor.
Hubo otros hallazgos interesantes. ¿Los países más pro-Ronaldo? Indonesia, Turquía, México, Egipto y luego Portugal, Singapur y China. Mientras tanto, se descubrió que Messi tenía el mayor apoyo en Corea del Sur y Argentina, seguidos por Finlandia, España y el Reino Unido.
A los encuestados también se les preguntó en qué medida estaban de acuerdo en que tener un “líder fuerte que no tenga que preocuparse por el parlamento y las elecciones” era una buena o mala manera de gobernar un país, para poner a prueba sus opiniones sobre el autoritarismo. Curiosamente, quienes tenían una mayor aprobación del autoritarismo preferían a Ronaldo.
Hubo otro hallazgo notable. Que los encuestados que consumieron niveles más altos de noticias en vídeo de formato corto también tenían significativamente más probabilidades de preferir a Ronaldo.
También hay evidencia intrigante, al menos en Estados Unidos, de que las personas de derecha e izquierda pueden tener preferencias deportivas muy diferentes debido a sus opiniones políticas.
Hace unos años, el sociólogo Joshua Woods utilizó una combinación de datos de tendencias de Google y el porcentaje de votos a Donald Trump en las elecciones de 2020 en todo Estados Unidos para examinar las correlaciones entre la ideología política y la popularidad de 53 deportes. Encontró que los deportes tradicionales como el fútbol americano, el béisbol y el baloncesto, junto con el rodeo y las porristas, eran más populares en áreas que apoyaron a Trump en las elecciones de 2020 que en áreas donde Joe Biden recibió más votos. Sin embargo, el patinaje artístico, el surf y el último frisbee, junto con el fútbol y el tenis, eran significativamente más populares en las zonas liberales.
Una teoría –como señala Woods en su artículo titulado Deporte rojo, deporte azul: ideología política y popularidad de los deportes en Estados Unidos– es que es más probable que los conservadores prioricen valores como la tradición y la conformidad que los liberales, y están menos dispuestos a probar deportes nuevos, alternativos o de bajo estatus.
La única sorpresa para Woods fue cuán popular era el fútbol, cada vez más visto como un deporte establecido, en las áreas liberales. "Para mí, el hallazgo más interesante de nuestro estudio fue la fuerte correlación negativa entre el porcentaje de votos de Trump y el interés en el fútbol", me dijo Woods. “En otras palabras, las áreas con mayor interés en el fútbol tenían sustancialmente menos probabilidades de votar por Trump”.
Es difícil saber en qué se diferencian las cosas en Europa, ya que apenas existen estudios en este ámbito. Sin embargo, un estudio reciente basado en 650 encuestados en Bélgica no encontró evidencia clara de que los niveles de participación en diferentes deportes variaran dependiendo de dónde se encontraban las personas en el espectro político.
"Sabemos por la literatura que las personas de derecha a menudo eligen marcas bien establecidas, mientras que las personas de izquierda son más propensas a elegir marcas muy específicas o más pequeñas", me dijo uno de los autores, Jelle Muraille. "Así que pensamos que sería lo mismo con los deportes. Pero no parecía que fuera así".
Muraille está ampliando su investigación, pero sería intrigante ver algunos estudios centrados en Gran Bretaña en poco tiempo. Es difícil imaginar que el fútbol en el Reino Unido no tenga un amplio apoyo en todos los niveles del espectro político, por ejemplo, dado que está tan integrado en la estructura de nuestro deporte. Pero no estaría tan seguro de que algunos deportes no se desviaran un poco hacia la derecha o hacia la izquierda.
El fin de semana estuve hablando con un conocido que trabaja como carpintero y no usa las redes sociales. Recientemente, estaba viendo una pelea de boxeo en YouTube cuando le mostraron un anuncio del partido Reformista. Esto, por decir lo menos, lo sorprendió. “¿Es el boxeo ahora un deporte de derecha?” me preguntó.
Antes, habría descartado esa pregunta de plano. Ahora estoy intrigado por saber si tiene una pizca de verdad.
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