Adana (Turquía) (AFP) – Rodeadas de huertos de mandarinos, las orillas del canal donde Ibrahim Yildiz lleva sus ovejas a pastar, en la provincia turca de Adana, parecen sacadas de una postal, si no fuera por las montañas de residuos de plástico.

Primera modificación: 10/11/2026 - 08:50

"Lleva así diez años. Aquí lo llamamos el canal sucio. Mis ovejas ya no dan leche", cuenta el pastor de 65 años.

Turquía, principal destino de los residuos plásticos de la Unión Europea con 510.000 toneladas importadas en 2025, además de 140.000 toneladas procedentes de Reino Unido, se ha convertido en "el vertedero de Europa", denuncian los defensores del medioambiente a las puertas de la COP31, que arrancó el lunes en Antalya.

Este comercio, valorado en 2025 en 94 millones de euros (unos 105 millones de dólares) por la Comisión Europea, provoca la contaminación del Mediterráneo y de las tierras agrícolas, principalmente con plásticos no reciclables.

Acaban en montañas de desechos abandonados en la naturaleza o quemados al aire libre, constató la AFP.

Entre los residuos mal triturados se adivina su procedencia: un envase de jamón francés, un paquete de papas fritas austriacas, una bolsita de salsa de tomate británica...

Casi el 60% de estos desechos se transportan a la provincia de Adana, en el sur de Turquía, donde operan unas 170 empresas de reciclaje en medio de tierras fértiles que producen más de un tercio de los cítricos turcos.

- 'Desastre ecológico' -

Según el biólogo marino Sedat Gundogdu, del Grupo de Investigación sobre Microplásticos (GRM), las partículas van a la deriva hasta el Mediterráneo, donde se han acumulado.

"Hemos medido una concentración de microplásticos en el Mediterráneo hasta 65 veces superior a los niveles observados hasta ahora. Hasta un 93% procede de la trituración de residuos en los centros de reciclaje", afirma.

"Es un desastre ecológico porque es permanente. Una vez que llega al mar, todo el Mediterráneo queda contaminado", explica.

El ministro turco de Medioambiente, Murat Kurum, desmintió a la AFP la importación de residuos y dijo que el material era reciclable.

"No autorizamos en absoluto las importaciones de residuos (...). ¿Qué es lo que entra? Material granulado triturado, que se utiliza como materia prima", declaró el 23 de octubre.

Donde hemos detectado importaciones ilegales de residuos, "cerramos las empresas identificadas e impusimos sanciones", añadió.

Para Gundogdu, las multas y las inspecciones siguen siendo insuficientes.

"Necesitamos poner fin al comercio de residuos de una vez por todas, es una nueva forma de colonialismo", denuncia.

"Solo el 9% de los plásticos son reciclables. Intentar reciclar un material diseñado para ser desechado es caro. Por eso Europa los envía a otros países", añade.

'No podemos respirar'

En Kucukdikili, un barrio desfavorecido de Adana, los vecinos están hartos y acusan a las empresas de reciclaje de quemar residuos al aire libre. Ellas lo atribuyen a incendios accidentales.

Según un recuento del GRM, cada año se registran cerca de 200 incendios en las plantas de reciclaje turcas.

"Adana no es el vertedero de Europa", corearon los vecinos durante una manifestación en agosto.

Murat Esin vive junto a una planta de reciclaje. Se ha quejado incluso a la Presidencia, pero ha sido en vano.

"No podemos respirar por el olor y las cenizas que lo cubren todo. Los casos de cáncer se multiplican en el barrio. Pero nadie nos escucha", afirma.

"La incineración es la única forma que tienen estas empresas de deshacerse gratis de los residuos no reciclables", denuncia el activista medioambiental Yasar Gokoglu.

"Quizá los europeos alivien su carga de conciencia clasificando la basura. Pero deben saber que sus residuos acaban envenenándonos", declara el activista.

El "cero residuos", promovido por una fundación creada por la primera dama turca, Emine Erdogan, será uno de los temas centrales de las negociaciones de la COP31, según el ministro turco de Medioambiente.

"Los residuos plásticos importados a nuestro país para su reciclaje deben tratarse sin dañar el medioambiente", afirmó a la AFP Samed Agirbas, presidente de la fundación Cero residuos.

Sin embargo, la prohibición de la UE de exportar desechos plásticos a países no miembros de la OCDE a partir del 21 de noviembre podría aumentar estos flujos hacia Turquía, integrante de la organización.

"La COP31 ofrece una oportunidad" para Turquía si llama a poner fin al comercio de residuos, opina Sedat Gundogdu.

© 2026 AFP

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