Después de años al margen, la victoria de Harrison por esta distopía resonante e inquietante le brinda al escritor visionario el reconocimiento que merece.
M. John Harrison se convierte en el primer autor de ciencia ficción en ganar el premio Booker
Un premio Booker para M. John Harrison, a los 81 años el ganador de mayor edad, simboliza un extraordinario viaje de 60 años desde los márgenes hasta el centro de atención, sin comprometer nunca una visión literaria que sigue siendo profundamente extraña y única. El fin de todo es desconcertante, inquietante y confuso, y lo es con toda intención. Sigue a dos almas perdidas en la costa de Kent, el vagabundo Phillip y su tía artista Marnie, décadas después de que entidades alienígenas llamadas iGhetti se filtraran a nuestro mundo y desencadenaran un colapso social en cámara lenta. La City de Londres es una zona de batalla; extraños “artefactos” biológicos están llegando del mar; las personas se ven afectadas de manera impredecible por episodios de ruptura psíquica que ellos llaman, con la clásica eufemismo británica, una “mala racha”.
Pero en medio de una catástrofe, ¿qué se puede hacer sino tratar de mantener la calma y seguir adelante? En el mundo real, se supone que actualmente debemos reunir nuestra reserva de tres días exigida por el gobierno, aunque no estamos seguros de para qué emergencia: elija. Y usted puede elegir qué podría simbolizar el iGhetti: ¿capitalismo tardío? Se nos dice que se volvieron más contundentes en la década de 1980 y se agruparon alrededor del distrito financiero. ¿Brexit? En esta novela, el continente parece estar realmente aislado de Inglaterra. ¿Degradación climática? ¿AI? El artefacto que Phillip saca del mar con la esperanza de venderlo en el mercado negro muestra el mimetismo y la extraña autorrealización de un gran modelo lingüístico.
Algunos se han opuesto a una novela en la que ninguno de los personajes sabe lo que está pasando y la prosa se niega escrupulosamente a aclarar las cosas al lector. "Nada de esto tenía sentido para Marnie. En eso compartía la situación de alrededor de 8 mil millones de seres humanos en el planeta". Harrison siempre ha optado por el desconocimiento: en Climbers, su brillante novela de 1989 sobre su pasión por la escalada en roca, al final todo lo que el personaje principal ha aprendido es que “no sabía nada de nada”.
Pero la propia descripción de Harrison de El fin de todo: “¿Qué sucede cuando todas nuestras expectativas y explicaciones del mundo se convierten en un desastre continuo, pero aún tenemos que construir una vida?” – es una pregunta sorprendentemente actual para 2026. Es precisamente la incertidumbre, la violencia repentina, la sensación de que algo incomprensible está sucediendo por el rabillo del ojo, lo que hace que resuene tan profundamente. En el período de posguerra, escritores como JG Ballard y Nevil Shute canalizaron temores de colapso ecológico y armagedón nuclear. Ahora es Todo.
Harrison comenzó en la ciencia ficción, un género famoso por el Booker, publicando su primer cuento en la revista Science Fantasy en 1966 y convirtiéndose en parte de la SF New Wave de los años 70 con Ballard y Michael Moorcock. Puedes encontrar la maravilla operística y la alienación de la ópera espacial en El fin de todo, aunque aquí se formó en la Tierra: tras el iGhetti, “la noche estaba plagada de nuevas constelaciones”. (Una frase que me hizo pensar en los miles de satélites de Elon Musk.) Phillip, el vagabundo –el hombre destrozado que busca revelaciones y un cambio de fortuna en sus descubrimientos costeros– recuerda a los vagabundos espaciales negros del catálogo anterior de Harrison.
Sin embargo, desde el principio, Harrison se enfrentó a las convenciones del género, teniendo más en común con los inconformistas del modernismo y el existencialismo: Olivia Laing lo expresó perfectamente, describiéndolo como “el eslabón evolutivo perdido entre William Burroughs y Virginia Woolf”. (Moorcock lo describió como “un esteta anarquista”.) La trilogía SF Kefahuchi Tract de la década de 2000, y The Sunken Land Begins to Rise Again, ganadora de los Goldsmiths de 2020, una precuela incómoda de El fin de todo, generaron una creciente aclamación por el delicado control de su prosa discretamente hermosa, así como por sus ideas visionarias.
Harrison también es un maravilloso escritor de paisajes y en esta novela su estilo es más visual y cinematográfico que nunca. Aquí hay una gran experiencia (ocho décadas de experiencia) con efectos de ciertas escenas más cercanos a las pinturas que a la prosa.
El casillero más espacioso para su trabajo a lo largo de las décadas es el titulado “Literatura extraña”, que abarca elementos de ciencia ficción, fantasía y terror, a menudo a través de una lente políticamente consciente. Como declaró Harrison en su “anti-memorias” Wish I Was Here de 2023, “Lo extraño es una forma de escribir sobre lo real”, por muy irreal que pueda parecer. Esta victoria de Booker es una recompensa inesperada pero apropiada para una novela y una carrera espectaculares. Puede que Harrison no haya buscado el éxito, pero lo encontró.
