Después de tres derrotas consecutivas, el técnico del City dice que aprovechará el parón internacional para reevaluar. Sus problemas pueden ir más allá de las tácticas
Suscríbete a nuestro boletín gratuito aquí
Enzo Maresca parecía, si no del todo desconcertado por la derrota de su equipo el sábado ante Nottingham Forest, al menos un poco molesto. Después de siete victorias consecutivas desde el comienzo de la temporada, ahora son tres derrotas consecutivas, un patrón tan inusual que solo se ha registrado una vez antes en la historia de la máxima categoría inglesa, por Sheffield Wednesday en 1904-05. Las tres derrotas fueron todas diferentes, dijo Maresca, aunque en todas ellas el City tuvo más posesión y más oportunidades.
En la derrota por 2-1 ante el Aston Villa hace dos semanas, el City tuvo el 63% del balón y tuvo 15 oportunidades frente a las ocho de Villa. En la derrota en casa por 1-0 ante Brighton el fin de semana pasado, tuvieron un 62% de posesión y 21 oportunidades de siete. En el City Ground, hubo 79% de posesión y 12 oportunidades a 11. Así que Maresca tiene razón en un sentido: el City podría mirar las estadísticas básicas y decir que habían tenido mala suerte, aunque Forest también podría señalar el hecho de que llegaron a ese partido en tercer lugar en la tabla de goles esperados, pero en segundo lugar en la tabla real.
Pero hay otra estadística que debería preocupar a Maresca: el City no ha dejado su portería a cero desde su victoria en Anfield tras el último parón internacional, hace nueve partidos. Y en el partido anterior, dejaron entrar tres contra el Sunderland. En esos últimos ocho partidos, el City ha encajado 17 goles. Es cierto que tres de ellos pueden atribuirse, al menos en parte, a errores de Gianluigi Donnarumma, pero también hay problemas estructurales. El City tiene una vulnerabilidad en transición que Forest aprovechó sin piedad, una debilidad que no es desconocida para los equipos de Maresca. Una de las críticas que recibió tanto en Leicester como en Chelsea fue que sus equipos a menudo eran extremadamente cautelosos con la posesión, pero eso tiene sentido dada la línea alta que le gusta jugar.
Por eso también los duelos son tan cruciales para sus equipos; perder la posesión inmediatamente expone a cuatro defensores altos. Maresca estaba visiblemente decepcionado por la forma en que el City fue superado en la primera mitad contra el Forest. Pierde el balón y el oponente corre hacia los cuatro defensores con espacio detrás. Eso siempre será un problema, pero especialmente cuando el delantero centro contrario es un Liam Delap que acaba de recordar cómo jugar y está decidido a hacer pagar a alguien por un año y un poco de forma decepcionante.
Sin embargo, el mediocampo elegido por Maresca era claramente vulnerable a ser superado en fuerza. Claramente valora muy bien a Enzo Fernández, hasta el punto de que el City pagó £125 millones (167,7 millones de dólares) para ficharlo procedente del Chelsea. Pero Fernández, a pesar de todas sus dotes como futbolista, no es especialmente físico para los estándares de la Premier League. Cuando él y Cole Palmer jugaban juntos, a menudo había la sensación de que eso hacía que Chelsea fuera un poco liviano. Maresca, sin embargo, estaba tan decidido a alinear al argentino que se le ocurrieron soluciones tácticas complejas, como utilizar a Malo Gusto como un extraño híbrido de lateral derecho y número 10.
La ciudad se encuentra con problemas similares. Rayan Cherki es un centrocampista ofensivo enormemente talentoso, pero no se puede confiar en él en defensa, ni en términos de su posicionamiento ni de su disposición para realizar carreras de seguimiento, algo que reconoció Pep Guardiola la temporada pasada. Puede ser superado físicamente. Eso no es necesariamente un gran problema con dos corredores móviles detrás de él: idealmente un lanzador estilo Elliot Anderson y una presencia más defensiva que aguante y/o gane el balón como Rodri. Pero Rodri se ha ido y Fernández deja a Anderson con una enorme cantidad de trabajo físico por hacer. Si Anderson no está en el lugar (si, por ejemplo, un defensor pierde el balón en un área peligrosa o un contraataque lo pasa por alto), el City queda rápidamente expuesto.
Maresca dijo que aprovechará este parón internacional para reevaluar que este es un raro ejemplo en el que es mejor para un equipo no tener otro partido de inmediato para intentar dejar atrás una derrota. Quizás haya que encontrar una solución táctica. Quizás incluso una que no sea justa: no interpretar a Fernández y Cherki juntos. Pero también debe ser consciente de que cuando regrese la Premier League, el City podría estar fuera de la carrera por el título, o incluso fuera de la propia Premier League.
Fue durante el último parón internacional que el panel independiente anunció que el City había sido declarado culpable de todos menos uno de los cargos presentados en su contra por la Premier League. Existe la opinión de que las sanciones podrían anunciarse durante esta pausa internacional. Por supuesto, es casi imposible saber con precisión cómo afecta a los jugadores jugar bajo la nube de una posible deducción enorme de puntos, pero si el desafío inicial se ha desvanecido en una aceptación hosca, eso también puede llevar a que se pierdan batallas, a una falta de intensidad y deseo.
La cuestión es táctica, pero puede que no sea sólo táctica.
Este es un extracto de Soccer Desk, un boletín informativo de The Guardian US. Suscríbete gratis aquí.
