El padre de la duquesa de Sussex fue detenido cerca de Tampa, dijeron fiscales estadounidenses
Thomas Markle, el padre de Meghan, la duquesa de Sussex, fue arrestado el viernes por agentes federales estadounidenses en Florida y acusado de posesión de material de abuso sexual infantil, según el Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Markle, de 82 años, fue detenida en un centro de atención para personas mayores en el condado de Polk la madrugada del viernes e hizo una breve comparecencia inicial ante un tribunal federal en Tampa el viernes por la tarde, informó Associated Press. Posteriormente fue liberado con la condición de que fuera monitoreado electrónicamente.
Una denuncia penal federal de 14 páginas dice que los agentes confiscaron aproximadamente 78 artículos y alega que Markle guardó material de abuso sexual infantil, incluidas fotografías sexualmente explícitas de él mismo con niñas prepúberes, en dos unidades de almacenamiento del área de Los Ángeles que alquiló durante casi dos décadas.
Una declaración jurada presentada junto con la denuncia que condujo al arresto indicó que dos de las imágenes dentro de las unidades mostraban a un hombre identificado por un testigo como Markle con una niña menor de edad desnuda.
El documento, presentado ante un tribunal federal de California, decía que el material recuperado incluía docenas de diapositivas, fotografías, negativos de películas y libros que contenían material ilegal. Dijo que el FBI todavía estaba revisando el material.
El director del FBI, Kash Patel, dijo: "El señor Markle supuestamente atacó a niños inocentes y trató de robar su inocencia a través de sus acciones criminales. Este FBI utilizará todos los recursos a nuestra disposición para proteger a niños inocentes; cualquier depredador que apunte a niños no tendrá ningún refugio seguro en este país o en cualquier lugar donde intente esconderse".
Patel agradeció a los agentes del FBI en Los Ángeles y Tampa, y a las autoridades de México, Filipinas y las Islas Marshall que, según dijo, participaron en la investigación.
Algunos detalles de la denuncia penal están redactados, como el nombre del agente federal que firmó la denuncia, quien afirma que está asignado a la unidad de delitos violentos contra niños en la oficina del FBI en Los Ángeles. El caso se presenta como Estados Unidos de América contra Thomas Wayne Markle.
"El señor Markle está acusado de poseer material de abuso sexual infantil, incluidas fotografías que lo muestran con niñas menores", dijo Bill Essayli, primer asistente del fiscal federal para el distrito central de California, en un comunicado emitido por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
"Estas acusaciones son extremadamente graves y procesaremos al señor Markle con todo el peso de la ley federal".
Essayli dijo a Associated Press que no había evidencia de víctimas en Estados Unidos, según el material incautado, pero que la investigación estaba en curso. Dijo que su oficina estaba al tanto de los informes públicos de que Markle podría tener demencia.
Markle está acusada de un cargo de posesión de material de abuso sexual infantil y enfrenta hasta 20 años de prisión federal si es declarada culpable.
Los esfuerzos de la AP por comunicarse con el abogado designado por el tribunal para hacer comentarios fueron infructuosos, dijo la agencia de noticias.
Meghan, la esposa del príncipe Harry, dijo el mes pasado que estaba “profundamente angustiada” por las acusaciones de que se encontró una colección de imágenes de abuso sexual infantil en la antigua casa de su padre en Filipinas.
La duquesa también reveló que en 2018 se envió a la policía de Londres una carta que contenía “acusaciones inquietantes” sobre su padre.
Ella había emitido una declaración después de que el periódico Sun publicara afirmaciones de que su medio hermano, Thomas Markle Jr, alegaba haber encontrado un alijo de imágenes pertenecientes a su padre en su residencia de Filipinas. Fue nombrado como persona de interés en el caso a principios de esta semana.
Según la declaración del Departamento de Justicia, agentes del FBI entrevistaron el mes pasado a una persona que sabía que Markle estaba alquilando las dos unidades de almacenamiento en California después de que la oficina se enterara de los acontecimientos en Filipinas.
Markle alquiló las unidades desde 2008, dijo, y sus pagos más recientes de ambas se realizaron el mes pasado mediante pago automático.
Las fotografías producidas por el Daily Mail mostraban a Thomas Markle Sr siendo llevado en silla de ruedas, esposado, con una camiseta negra y rodeado de agentes con chaquetas con la leyenda "FBI". El tabloide británico le preguntó a Markle si era pedófilo y él respondió: “No”. Markle no respondió cuando el periódico le preguntó si alguna vez había recopilado material de abuso sexual infantil.
Un portavoz de la duquesa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las autoridades de Filipinas, donde Markle había vivido durante algún tiempo, comenzaron a investigarlo el mes pasado por acusaciones de que poseía imágenes de abuso sexual infantil. El mes pasado, la policía británica dijo que remitiría las acusaciones sobre él a agencias policiales extranjeras después de descubrir que las reclamaciones no habían sido transmitidas a otras autoridades cuando se recibieron por primera vez.
Él ha negado las acusaciones y le dijo al Daily Mail que eran falsas y “mentiras enfermizas”.
Markle es un director de fotografía e iluminación de televisión retirado y no asistió a la boda de Harry y Meghan en 2018, en medio de acritud y distanciamiento entre padre e hija. Desde entonces, Meghan ha dicho que decidió distanciarse de él para proteger a sus hijos.
El duque y la duquesa regresaron a vivir a Gran Bretaña en el verano después de seis años en Estados Unidos.
The Associated Press y Reuters contribuyeron con informes.
En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto a la línea directa de abuso infantil de Childhelp al 800-422-4453 o visite su sitio web para obtener más recursos y denunciar el abuso infantil o envíe un mensaje directo para obtener ayuda. Para los adultos sobrevivientes de abuso infantil, hay ayuda disponible en ascasupport.org. En el Reino Unido, el NSPCC ofrece apoyo a los niños al 0800 1111 y a los adultos preocupados por un niño al 0808 800 5000. La Asociación Nacional para Personas Abusadas en la Infancia (Napac) ofrece apoyo a los adultos sobrevivientes al 0808 801 0331. En Australia, los niños, los adultos jóvenes, los padres y los maestros pueden comunicarse con la línea de ayuda para niños al 1800 55 1800, o Bravehearts al 1800 272 831, y los sobrevivientes adultos pueden comunicarse con Blue Knot Foundation al 1300 657 380. Se pueden encontrar otras fuentes de ayuda en Child Helplines International
