La actriz ganadora del Bafta habla de sus papeles más difíciles, sus amores adolescentes y la alegría de encontrar a su gente en la escuela de teatro.
Nacida en Middlesbrough, North Yorkshire, en 1969, Monica Dolan es actriz de televisión, cine y teatro. Se formó en la Guildhall School of Music and Drama y ganó un Bafta por su interpretación de Rosemary West en Appropriate Adult de ITV en 2011. Ganó el premio Laurence Olivier a la mejor actriz de reparto por su papel en la producción del West End de All About Eve en 2019. Sus otros créditos televisivos incluyen Mr Bates vs the Post Office, W1A, Sherwood, Alan Partridge: Alpha Papa y Smoggie Queens. Protagoniza Onwards y Sideways, en los cines del Reino Unido a partir del 6 de noviembre, antes de su estreno en BBC iPlayer a finales de este año.
Ese soy yo montando un espectáculo de marionetas con un Waldorf Muppet, mi cabeza asomando por la trampilla que parece de los años 70 en nuestra casa en Woking, Surrey. Hay una Sindy algo descuidada al lado. Creo que le gustaba patinar sobre hielo; no me gustaban mucho las muñecas, pero me gustaba que pudieras mover sus piernas de manera bastante acrobática, y si doblabas demasiado la rodilla, el plástico se rompía y un cable atravesaba.
Se burlaban mucho de mí por tener las mejillas regordetas a esta edad, y fue justo antes de que el dentista me enviara al hospital para que me cerraran el hueco entre los dientes. Podría haber sido Madonna si lo hubiera conservado. O tal vez nunca habría conseguido un trabajo como actor.
No era uno de esos tipos de artistas extrovertidos cuando era niño, pero recuerdo reconocer lo útil que era tener sentido del humor para conectarme con mi familia, especialmente porque era el menor de cuatro hermanos. Una vez, después de que mi padre me envió a mi habitación por ser traviesa, decidí bajar con mi bata roja. Mientras cruzaba la puerta, hice algunos golpes de kárate y pronuncié algunas líneas de Hong Kong Phooey, la caricatura que me gustaba ver después de la escuela. Toda la familia se rió. Quizás papá también se habría reído un poco. Ciertamente le hizo más difícil seguir siendo malo.
Mis años de adolescencia fueron complicados. La gente en la escuela formaba grupos y yo nunca fui ese tipo de persona; era más bien un satélite en lo que respecta a los círculos de amistad. No me gustaban los chicos como a las otras chicas. Me enamoraría muchísimo de algún pobre, pero siempre desde lejos. Pero yo también era bastante bromista, alguien que hablaba abiertamente en clase. No siempre fue bien recibido y soy sensible, por lo que no fue fácil que me dijeran que dejara de hablar.
Mis padres se conocieron en el University College Dublin mientras estudiaban ciencias. Había cierta expectativa de que pudiera seguir sus pasos, porque la ciencia era muy importante para ellos; básicamente, mamá pensaba que si no estudiabas ciencias no eras muy brillante. Cuando estaba eligiendo los niveles O, rellenaron un formulario y subrayaron mis opciones: física, química y biología. Cuando lo vi, me volé por completo. Vinieron a mi habitación para hablar conmigo y realmente no podían ver por qué habían hecho algo malo. Le dije a papá: "Ésta es una decisión de vida. Es como casarse. La elección debería ser mía". Al final dijo que lo haría con Tipp-Ex. Terminé cursando esas materias, pero quería que fuera mi elección, no la de ellos.
A diferencia de mis días escolares, la universidad fue un lugar donde florecí. Finalmente había encontrado a mi gente. Estaba en mi último año cuando conocí a un agente. Le pregunté: "¿Qué debo hacer si consigo un trabajo antes de dejar la escuela de teatro?" Ella dijo: "Bueno, eso no te va a pasar a ti". De todos modos, así fue. Conocí al director del teatro Northcott, en Exeter, quien me ofreció una temporada allí. Hicimos una variedad de obras, desde Outside Edge hasta Matar a un ruiseñor y El mercader de Venecia. Mis padres vinieron a verme en todos ellos; Fueron un gran apoyo. Incluso mamá, para quien muchas cosas culturales eran una verdadera tarea.
Después de eso tuve un período bastante largo de desempleo. Me senté y me impacienté. Luego regresé a Guildhall para ser parte de la producción del último año de alguien. Mi agente no estaba muy contento: pensó que no tenía buena pinta que un nuevo actor volviera a la universidad para trabajar gratis. Le dije: "Bueno, no me tienes nada. Y quiero hacer algo". Tenía razón porque, para devolverme el favor, el Guildhall me habló de un director que buscaba gente para su producción de Jane Eyre. Dijeron que se asegurarían de que tuviera una audición. Conseguí el papel. Ese fue el comienzo de todo.
Cuando trabajé con Mike Leigh en Topsy-Turvy, se enfadaba si te referías a tu personaje como "yo". “Llama siempre al personaje ella o él”, decía. "¡No eres tú!" Fue liberador, porque actuar puede llegar a ser muy complicado. Pero no fue hasta que jugué con Rose West que entendí lo mucho que importa esa distancia. Ella me repugnaba, pero tenía que descubrir qué la motivaba y cuáles eran sus prioridades. Así que conseguí la transcripción del caso de su abogado y lo traté como una obra de teatro, centrándome en los detalles técnicos. Eso me permitió mantenerme objetivo y a distancia.
Aun así, después de esa actuación quedé un poco desmoronado. Un poco borrado como persona. Cuando eso sucede, es importante recordar las cosas básicas que te gustan para mantenerte conectado con quien realmente eres. Para mí eso fue tener un perro. Tener un perro es tomar tierra, ya que vive el momento y hay que salir a caminar todos los días, para pasar tiempo con este ser al que no le preocupa lo que va a pasar después. A medida que crecí, me di cuenta de que tampoco deberías trabajar todo el tiempo. Papá me ayudó con eso. Le dije que estaba desempleado y me dijo muy firme: “No, estás descansando”.
He interpretado a muchos personajes que son personas reales. Probablemente sea horrible admitirlo, pero nunca pensé en decepcionarlos. Pero no puedo fingir que no me pongo muy nervioso, especialmente cuando interpreté a Jo Hamilton [el subdirector de correos en Mr Bates vs the Post Office]. Cuando hicimos la primera proyección, estaban allí los subdirectores, personas que se sentían muy destrozadas por lo que habían pasado. Pensé: "¿Qué pasa si simplemente piensan que ese no soy yo; que esa no es mi historia en absoluto?" Hubo consecuencias en la vida real y sentí mucha presión.
Hay menos en juego con la comedia, pero sigue siendo exigente. No hay dónde esconderse si no es el momento adecuado y puede resultar humillante. Un día filmando W1A, estaba en la toma 11 de una escena y [el escritor y director] John Morton estaba pensando claramente: "Esto todavía no está bien", mientras yo seguía pensando: "¿Qué estoy haciendo mal?". Llegué allí al final.
Una cosa que sigue siendo una constante es cuánto me importa. La chica de la foto quería causar un efecto en la gente, hacer reír a la gente. Si la miras de cerca, hay un poco de esperanza, algo ansioso por agradar. Todavía siento eso ahora. Una necesidad de entretener. Para ser visto. Ese niño de siete años está tratando de marcar la diferencia y yo también.
