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Achraf Hakimi espera defender su título de Futbolista Africano del Año el 2 de diciembre, ya que encabeza un trío de jugadores marroquíes en la lista corta, en la que no figura la estrella egipcia y ex ganador Mohamed Salah.
Al capitán de Marruecos, Hakimi, se unen Brahim Díaz e Ismael Saibari en la lista de 10 preseleccionados publicada por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) la semana pasada.
El trío llevó a Marruecos a un controvertido título de la Copa Africana de Naciones (AFCON) en enero. Aunque Senegal venció a Marruecos por 1-0 en la prórroga de la final, Marruecos obtuvo el título después de que Senegal abandonara el terreno de juego por un penalti disputado. A finales de noviembre se tomará una decisión sobre la apelación de Senegal por la pérdida del título.
Los tres jugadores también ayudaron a Marruecos a alcanzar los cuartos de final del Mundial, donde Saibari fue el máximo goleador del país con tres goles y Hakimi anotó uno.
A nivel de clubes, Saibari brilló con el Bayern de Múnich después de que lo contrataran por una considerable transferencia de 50 millones de euros (56 millones de dólares) este verano, mientras Díaz seguía demostrando su valía con el Real Madrid.
Mientras tanto, Hakimi ayudó al Paris Saint-Germain a conseguir su segundo título consecutivo de la Liga de Campeones.
En 2025, se convirtió en el primer marroquí desde 1998 y el primer defensa desde 1973 en ganar el premio más prestigioso de África, finalizando por delante de Salah y del delantero nigeriano Victor Osimhen, ganador de 2023.
Los otros jugadores en la lista de finalistas de Futbolista Africano del Año son Amad Diallo (Costa de Marfil); Yoane Wissa (República Democrática del Congo); Antoine Semenyo (Ghana); Ismaila Sarr, Pape Gueye y Sadio Mane (Senegal); y Teboho Mokoena (Sudáfrica).
La ausencia de Salah en la lista ha llamado la atención porque el delantero egipcio es ampliamente reconocido como un talento generacional y uno de los mejores jugadores de África.
La ex estrella del Liverpool, ahora con el Trabzonspor turco, se llevó el premio a casa en 2017 y 2018. Mane ganó los dos premios siguientes.
La heroicidad del Mundial se refleja en las nominaciones
Nombres notables en la categoría de entrenadores son Hossam Hassan de Egipto, quien posteriormente fue despedido por la selección nacional debido a un escándalo matrimonial, y Sebastien Desabre de la República Democrática del Congo, quienes llevaron a su equipo a carreras históricas hasta los octavos de final de la Copa del Mundo.
El dúo marroquí formado por Mohamed Ouahbi, que dirigió el equipo durante la Copa del Mundo, y Walid Regragui, que fue el entrenador durante la clasificación, también fueron nominados por el éxito de su país en el torneo, mientras que el entrenador de Cabo Verde, Pedro Leitao Brito, está en la lista de finalistas por ayudar a la nación isleña a hacer su debut en la Copa del Mundo.
El portero Vonzinha, que se convirtió de la noche a la mañana en una sensación mundial debido a sus actos heroicos en la Copa del Mundo, se encuentra entre los 10 nominados a portero del año junto con la pareja egipcia El-Mahdi Soliman y Mostafa Shobeir.
El marroquí Yassine Bonou sigue siendo uno de los principales contendientes después de sus actuaciones en la Copa del Mundo y la AFCON.
La Copa Mundial también vio brillar a varias estrellas jóvenes en el escenario internacional, lo que les valió lugares en la lista de finalistas para Jugador Joven del Año. El mediocampista ghanés Caleb Yirenky anotó un espectacular gol de la victoria en el tiempo adicional contra Panamá en el partido inaugural de las Estrellas Negras, mientras que el marroquí Ayoub Bouaddi brilló como un destacado mediocampista defensivo.
Bouaddi se convirtió en el primer adolescente africano en disputar cinco Mundiales y fue fichado por el Manchester City en agosto. Le acompaña en la lista su compatriota Abdellah Ouazane.
Camerún domina el premio femenino
Camerún, ganador de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON), ha dominado todas las categorías de premios en el lado femenino.
La centrocampista Monique Ngock, de 22 años, fue nombrada mejor jugadora del torneo, mientras que Michaely Bihina fue reconocida como mejor portera. Marie Ngah Manga anotó dos goles en la victoria final de Camerún por 3-0 sobre Malawi.
Su doblete la empató con la mayor cantidad de goles en una WAFCON (cinco) junto a Barbra Banda de Zambia, ganadora del premio Futbolista del Año de la CAF en 2024, y Temwa Chawinga de Malawi. Los tres, junto con la hermana de Chawinga, Tabitha, figuran en la lista de finalistas de este año.
El sudafricano Thembi Kgatlana, autor de cuatro goles en la WAFCON, también es uno de los principales aspirantes al galardón.
En la lista de porteros se destacan Michaely Bihina de Camerún, quien ganó el Guante de Oro en WAFCON, y Mercy Sikelo de Malawi.
La competencia también es dura para la Jugadora Joven del Año, que incluye a Maeva Nyadjou de Camerún, una defensora destacada en el torneo.
Rose Kadzere, de Malawi, anotó en la victoria de su equipo en cuartos de final sobre Ghana para llegar a semifinales y ayudar a asegurar la clasificación para la Copa Mundial femenina.
