Los resultados de la encuesta de Westpac indican una creciente sensación de “impotencia”, mientras Jim Chalmers enfrenta una presión cada vez mayor para controlar el gasto.
La confianza entre los hogares hipotecados se ha desplomado a su nivel más bajo en más de tres décadas en medio de una creciente sensación de “impotencia” respecto de la economía, aun cuando un cambio dramático en los mercados financieros sugiere que ahora hay una gran posibilidad de que el Banco de la Reserva recorte las tasas el próximo año por esta misma época.
La última encuesta de Westpac mostró que su índice de confianza del consumidor volvió a hundirse en noviembre hasta alcanzar un mínimo de cuatro años, en medio de un pesimismo cada vez más profundo sobre las perspectivas a corto plazo para la economía.
Mientras el Partido Laborista se ve sometido a una presión cada vez mayor por las persistentes presiones del coste de la vida, el primer ministro, Anthony Albanese, restó importancia a las tensiones con el tesorero, Jim Chalmers.
Un día después de que el líder Murray Watt pidiera a sus colegas que dejaran de socavar a Chalmers, Albanese dijo: "El tesorero está haciendo un gran trabajo".
El primer ministro dijo que estaba trabajando estrechamente con Chalmers en el período previo a la actualización presupuestaria de mitad de año del próximo mes, que incluirá recortes al gasto público a medida que aumenta la presión para contener la inflación.
“Este es un tesorero que ha producido un par de superávits presupuestarios, déficits más bajos, [que está] produciendo reformas económicas”, dijo Albanese.
Matthew Hassan, jefe de previsiones económicas de Westpac, dijo que el estado de ánimo entre los hogares era tan malo por última vez en 2022, cuando la inflación se acercaba al 8% y después de que el RBA aumentara los costos de endeudamiento en 4 puntos porcentuales con respecto al año anterior.
"Antes de eso, lecturas tan débiles sólo se habían visto en los momentos más oscuros de la economía: al inicio de la pandemia de Covid; en el apogeo de la crisis financiera mundial; y durante las recesiones de principios de los años 1990 y 1980", dijo Hassan.
Hassan dijo que si bien el contexto económico no era tan extremo ahora como lo fue durante la pandemia y sus consecuencias inmediatas, había “tonos de Covid en las respuestas” de los hogares.
La confianza en las perspectivas económicas para el próximo año alcanzó su nivel más débil desde agosto de 2020, mostró la encuesta, igualando un punto bajo registrado por última vez durante la pandemia.
"La comparación con agosto de 2020 es bastante útil, ya que fue entonces cuando Melbourne entró en su segundo bloqueo y justo antes de que el gobierno aumentara masivamente el apoyo a los ingresos", dijo Hassan.
"Había una sensación de impotencia en ese momento; no había nada que pudiéramos hacer para evitar la pandemia, y no había nada que el gobierno pudiera hacer [para evitar la pandemia]. Obviamente, cuando se implementaron las medidas de protección de empleos, eso consoló a mucha gente.
"Existe un sentimiento similar de impotencia ahora. Se puede argumentar que una parte sustancial de lo que está sucediendo está fuera de nuestro control, como el aumento de los precios del combustible, y las autoridades no pueden hacer mucho para proteger a los australianos de ese impacto".
Los hogares endeudados estaban aún más pesimistas, mostró la encuesta, y el pesimismo entre este grupo alcanzó su peor nivel desde que se registran registros que se remontan a 1994.
La última encuesta se produce una semana después de que Michele Bullock, gobernadora del RBA, advirtiera que el próximo año “parecería una recesión” gracias a las persistentes presiones sobre el costo de la vida junto con el débil crecimiento económico.
Después de cinco aumentos de tipos este año, casi tres de cada cuatro encuestados dijeron que esperaban otro aumento de tipos en los próximos 12 meses.
Incluso cuando el ánimo en la comunidad se ensombrece, los mercados financieros han comenzado a tener en cuenta la posibilidad de tasas de interés más bajas a partir de mediados del próximo año.
La probabilidad implícita de un recorte de tipos del RBA era de más del 50% en agosto del próximo año, según datos de ANZ, y una disminución al 4,6% estaba totalmente descontada en diciembre de 2027.
Los inversores han estado reconsiderando sus pronósticos sobre las medidas de los bancos centrales junto con un rápido retroceso del precio mundial del petróleo.
Después de probar un máximo posterior a la guerra de Irán de casi 118 dólares el barril a finales de octubre, el punto de referencia mundial, el crudo Brent, se ha desplomado un 20% a menos de 94 dólares.
"Nuestro escenario base es que las tasas comenzarán a bajar a partir de agosto del próximo año y no vemos más aumentos", dijo Hassan.
– Informe adicional de Tom McIlroy
