Crédito, Cherise Gordon-Doyley
Cherise Gordon-Doyley llevaba nueve horas de parto en un hospital de la ciudad de Jacksonville, Florida, en Estados Unidos, cuando un grupo de cuatro a cinco personas ingresó a su habitación. Un guardia de seguridad armado hacía guardia en la puerta.
Rápidamente la cubrieron con una sábana y colocaron una tableta frente a ella.
En la pantalla, Cherise podía ver los rostros de ocho personas, entre ellos abogados, consultores médicos y el juez del Cuarto Distrito Judicial de Florida, Michael Khalil. Fue él quien explicó el procedimiento legal que acababa de iniciar.
"No he escuchado pruebas ni testimonios, pero por la situación médica descrita en la solicitud, la fiscalía solicita una cesárea de emergencia", dijo el magistrado.
Era septiembre de 2024 y Cherise estaba a punto de dar a luz a su cuarta hija.
"Tenía a dos de mis hijos en la habitación, de 4 y 6 años. También estaban mi doula y mi hermana, y todos estábamos asustados. Nadie sabía lo que estaba pasando", le dice a BBC News Mundo (servicio de la BBC en español).
Lo que luego entendieron fue que el equipo médico del hospital se había comunicado con la fiscalía estatal porque consideraban que Cherise debía someterse a una cesárea, con el argumento de que así reduciría riesgos y complicaciones para ella y el bebé.
Sin embargo, como la mujer ya había sido sometida a tres cesáreas, todas con complicaciones y largas estancias hospitalarias, Cherise había dejado clara, desde el inicio del embarazo, su intención de tener un parto vaginal.
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Fue informada sobre los riesgos y beneficios de este método de parto y afirma que entendió todas las posibles consecuencias. Según la mujer, el hospital donde tuvo al bebé fue el mismo donde recibió su control prenatal.
Sin un representante legal que la acompañara, Cherise recurrió a sus ocho años de experiencia como doula y a sus dos años de estudios como partera para defender sus deseos.
Pese a su opinión, horas más tarde, Cherise se sometería a una cuarta cesárea, echando por la borda -según ella- meses de esfuerzos para tener un parto como deseaba.
El caso llamó la atención de la prensa y la opinión pública por las imágenes que dejó: las de una mujer en pleno parto tratando de defenderse frente a un grupo de abogados y médicos.
Parto vaginal después de una cesárea.
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La cesárea es uno de los procedimientos quirúrgicos abdominales más antiguos de la humanidad. Sin embargo, durante siglos sólo se utilizó en casos de peligro extremo, ya que casi siempre provocaba la muerte de la madre.
Con los avances de la medicina, a partir del siglo XVII, las cesáreas comenzaron a dejar de ser un procedimiento mortal.
Hoy en día, en EE.UU., uno de cada tres bebés nace por cesárea, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Y aunque la tasa de mortalidad en Estados Unidos es de aproximadamente 13 por cada 100.000 cesáreas, es imposible eliminar todos los riesgos y problemas potenciales.
Cherise lo sabe bien: en sus tres primeras cesáreas se enfrentó a todo tipo de complicaciones.
“Tuve recuperaciones muy difíciles”, le dice a BBC News Mundo.
"Tuve que ser hospitalizada nuevamente después de cada una de las cesáreas que tuve hasta ese momento. Tuve que estar alejada de mis bebés por períodos de dos o tres semanas. Tuve que recibir transfusiones de sangre", dice.
Crédito, imágenes falsas
Por eso había tomado la decisión de que su cuarto nacimiento fuera natural.
"Siempre existen riesgos al dar a luz, ya sea vaginal o por cesárea", afirma Cherise. "Pero tomé en cuenta los riesgos y beneficios de cada procedimiento al decidir, junto con mi equipo médico, intentar un parto vaginal después de una cesárea".
Luis Martín Rodríguez Ortegón es ginecólogo y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes; no tiene ninguna relación con el caso de Cherise.
Según explica a BBC News Mundo, los riesgos de una rotura uterina aumentan con cada cesárea; Por tanto, los médicos no recomendarían un parto vaginal después de tres cesáreas previas.
Una rotura uterina durante un parto vaginal puede generar complicaciones que pongan en riesgo tanto la vida de la madre como la del feto, afirma Rodríguez. Agrega que en muchos casos esto resulta en una histerectomía completa, es decir, la extirpación total del útero.
“Se estima que, con una sola cesárea previa, el riesgo de rotura es inferior al 1%; con dos cesáreas previas, este riesgo se eleva a entre el 2% y el 3%. Con tres cesáreas previas, los datos no son tan precisos, pero hay quienes mencionan hasta un 10% de probabilidad de rotura, aunque otros estudios indican valores ligeramente superiores o inferiores”, afirma.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) del norte de Lincolnshire y Goole, en el Reino Unido, por ejemplo, tiene una guía que afirma que hay "muy pocas situaciones en las que no se recomienda el parto vaginal", enumerando cuatro razones. El primero de ellos es tener "tres o más cesáreas previas".
Crédito, Cherise Gordon
Cherise asegura que entendió todo esto.
"El principal factor de riesgo es la rotura uterina, pero por lo que tengo entendido, la probabilidad de que eso sucediera era bastante baja", explica.
"De manera similar, en mi opinión, con una cesárea, los riesgos asociados con una nueva cirugía, incluidas complicaciones graves, ya sean permanentes o potencialmente fatales, eran muy altos", argumenta.
el dia de nacimiento
Según Rodríguez, en el caso de pacientes como Cherise, que han tenido dificultades con las cesáreas en el pasado, es importante ofrecer un apoyo especial para aliviar el temor de que una nueva cirugía sea tan compleja como las anteriores.
Cherise, sin embargo, informa que, durante su embarazo, compartió su decisión de tener un parto vaginal con el equipo obstétrico del Hospital de la Universidad de Florida en Jacksonville. Ella afirma que no hubo oposición a la idea.
"Era el mismo hospital donde recibí atención prenatal. Llegué al parto creyendo que todos estaban en la misma sintonía", dice.
Sin embargo, según Cherise, el día del nacimiento el equipo médico la presionó para que se sometiera a una cesárea, aunque ella explicó la decisión que había tomado y enfatizó que tanto ella como el bebé se encontraban bien.
Fue así como, tras nueve horas de parto, surgió la inesperada videollamada.
“¿Hay un juez real ahí?”, se escucha preguntar a Cherise al inicio de la grabación de la audiencia vía Zoom.
"Sí, sí, te dije que no exageraba", responde una de las enfermeras, mientras la prepara para aparecer ante la cámara.
"Es lo más absurdo que he visto en mi vida", reacciona Cherise.
En la audiencia, varios médicos, hablando en nombre del hospital, argumentaron que, según el historial médico de Cherise, era poco probable que se produjera un parto vaginal exitoso. Habría riesgo de rotura uterina.
Además, explicaron que el corazón del bebé mostraba "signos de dificultad", por lo que el equipo médico, durante la llamada, sugirió que sería mejor "evitar una emergencia" y practicarle una cesárea.
Después de casi tres horas de conversación, en medio de contracciones, Cherise logró convencer al juez de que el riesgo no era lo suficientemente grande como para justificar una cesárea de emergencia, como afirmaba el hospital.
"Tuve que aprovechar todos los conocimientos adquiridos durante mi experiencia como doula y mis dos años de estudio para ser partera para poder abordar los argumentos presentados ante el tribunal", explica Cherise.
"Lo realmente aterrador de todo esto es que la mujer promedio, al encontrarse en una situación como esta, no tendría las herramientas o el conocimiento para defender su caso como lo hice yo".
Pese a todo, el juez determinó que, si la situación comenzaba a representar un riesgo -ya fuera para ella o el bebé-, el hospital podía contar con una decisión judicial para practicar la cesárea.
"Lo cual también es absurdo, sobre todo porque ya había dejado claro que si surgiera una emergencia, o si el bebé o yo estuviéramos en peligro o riesgo, aceptaría la cesárea. Por lo tanto, la orden judicial me pareció completamente innecesaria".
Al final de la audiencia, exhausta, Cherise intentó descansar.
Cesárea de emergencia
Cherise cuenta que, alrededor de las 3 de la madrugada, la despertaron para decirle que el ritmo cardíaco del bebé estaba bajo.
Según Rodríguez, este es uno de los principales factores a considerar a la hora de determinar si un posible parto vaginal podría conllevar complicaciones.
"Me dijeron: 'A eso se refería el juez, tenemos que hacer una cesárea'. Lo siguiente que recuerdo es que me llevaron en camilla al quirófano", cuenta la mujer.
"Estaba aturdido porque había dormido al menos un par de horas, así que no tuve muchas posibilidades de discutir lo que me decían".
Según Cherise, durante la cesárea estuvo acompañada por su hermana y permaneció despierta todo el tiempo.
"Honestamente, tenía miedo de no sobrevivir a la cirugía. Fue realmente difícil superarla", recuerda.
El bebé fue llevado a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCI) y Cherise tuvo que someterse a una segunda audiencia con el juez, a las 8 de la mañana.
En un comunicado enviado a BBC News Mundo, la Fiscalía del Cuarto Distrito de Florida explicó que el hospital "notificó a la fiscalía estatal que una bebé nacida a término, con 41 semanas de embarazo, corría grave riesgo de muerte si no recibía intervención médica. La madre se negó a aceptar dicha atención".
"En cumplimiento de nuestra obligación legal, presentamos el caso ante el Tribunal de Circuito, que celebró una audiencia probatoria. Después de escuchar a la madre y a los profesionales de la salud, el Tribunal determinó que la cesárea era necesaria para proteger la vida del bebé y la salud de la madre".
"La Fiscalía del Estado no toma decisiones médicas; simplemente nos aseguramos de presentar los hechos al Tribunal para que un juez pueda tomar una decisión conforme a derecho", escribió la agencia.
El informe también intentó adoptar la postura del hospital de la Universidad de Florida en Jacksonville, que dijo que no podía compartir información sobre el caso, ya que necesitaba "proteger la confidencialidad del paciente".
Dos de los médicos que participaron en la videollamada con Cherise tampoco habían respondido a las solicitudes de entrevista al momento de publicar este texto.
Diferencias de un estado a otro
Amy Yurkanin, periodista del sitio web ProPublica, explica a BBC News Mundo que es la legislación de cada estado de EE.UU. la que define cuánto poder de decisión tiene una madre durante el parto.
“Algunos estados han determinado que, efectivamente, no se puede intervenir en las decisiones médicas de una mujer embarazada”, afirma el periodista.
"Por otro lado, en otros lugares se ha establecido que es posible, en ciertos casos, que un juez intervenga y esencialmente anule las decisiones de la mujer".
"En Florida, de hecho, ha habido varios casos relacionados precisamente con esta cuestión, y los tribunales estatales han confirmado, en varias ocasiones, que, en determinadas circunstancias, un juez puede intervenir y tomar decisiones sobre la atención médica de una mujer que difieren de las que ella misma habría elegido", señala Yurkanin, que ya ha escrito sobre una mujer que pasó por una situación similar a la de Cherise, aunque casos como estos son raros.
Una cita que trae dolor y alegría.
Dos años después de su experiencia en el hospital, Cherise dice que todavía está conmocionada por lo sucedido.
"Es muy difícil para mí seguir adelante porque fue una experiencia que me cambió la vida".
Cherise presentó una demanda contra el hospital, argumentando, entre otras cosas, que el personal le negó el acceso a un representante legal durante las audiencias y exageró el riesgo para el bebé al realizar la cesárea.
"Incluso el cumpleaños del bebé ya no es sólo un cumpleaños. Es el aniversario de un trauma. No puedo emocionarme por el cumpleaños de mi hija porque, al mismo tiempo, estoy reviviendo uno de los momentos más traumáticos de mi vida con esta cesárea ordenada por un juez", lamenta.
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Fin de la guardia
