Se ha descubierto que Dinch, una alternativa supuestamente "segura", utilizada en la UE y EE. UU. causa complicaciones en el desarrollo fetal
La exposición a una nueva generación de plastificantes supuestamente "seguros" está relacionada con un menor peso al nacer y complicaciones en el desarrollo fetal, lo que podría causar problemas de salud graves en el futuro, según encontró un nuevo estudio revisado por pares.
A medida que los riesgos para la salud derivados de la exposición a plastificantes de ftalato comunes se hicieron evidentes en las últimas décadas, la industria comenzó a cambiar a un nuevo tipo de producto químico, llamado Dinch, que, según afirmaba, era una alternativa no tóxica de “alta seguridad”. Se utiliza ampliamente en envases de plástico blando para alimentos en los Estados Unidos y la Unión Europea, y se encuentra en juguetes para niños, dispositivos médicos, algunos textiles, pisos y otros bienes de consumo.
Pero puede que no sea tan seguro como afirma la industria, sugiere el análisis de Langone Health de la Universidad de Nueva York de datos federales de salud de Estados Unidos. Hay escasez de investigaciones sobre los riesgos para la salud de Dinch, aunque lo que existe apunta a que los químicos son disruptores hormonales que pueden afectar el desarrollo de los niños.
El nuevo artículo es el primero en vincular a Dinch con menores pesos y longitudes al nacer. Los problemas de crecimiento fetal pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, dificultades de aprendizaje, obesidad y otros problemas que pueden afectar la adolescencia y la edad adulta, escribieron los autores.
"Se deben probar adecuadamente las sustancias químicas para determinar su seguridad antes de que se conviertan en una exposición generalizada para personas involuntarias del público en general", dijo Leonardo Trasande, autor principal del artículo de la Universidad de Nueva York.
La sustancia química se denomina formalmente éster diisononílico del ácido 1,2-ciclohexanodicarboxílico. Se utiliza para hacer que el plástico sea más flexible y duradero y se encuentra en productos de cocina comunes, como film transparente y corchos de vino de plástico.
Los investigadores analizaron datos de más de 6.600 embarazos recopilados como parte del Programa de Influencias ambientales en los resultados de salud infantil (Echo) de los Institutos Nacionales de Salud. Hasta el 70% de las mujeres presentaba Dinch en la orina, y niveles más altos aumentaban el riesgo de que el niño fuera clasificado como “pequeño para la edad gestacional”, o por debajo del percentil 10 para los bebés nacidos en la misma etapa del embarazo.
Cada aumento de diez veces en la exposición a Dinch resultó en una reducción de 27 gramos en el peso del recién nacido. Un recién nacido promedio pesa alrededor de 3400 gramos (alrededor de 7,5 libras). El estudio encontró que las madres hispanas o aquellas con niveles educativos más bajos tenían más probabilidades de tener hijos afectados por Dinch.
Investigaciones anteriores en animales y células humanas han descubierto que los subproductos de Dinch pueden interferir con las hormonas de una mujer embarazada que guían el desarrollo fetal y pueden desencadenar una inflamación que afecta la forma en que los nutrientes y el oxígeno llegan al bebé, escribieron los autores de la Universidad de Nueva York.
El artículo parece exponer otro ejemplo clásico de industria que reemplaza una sustancia química peligrosa por un compuesto que tiene efectos similares en la salud. Esto restablece el proceso regulatorio y de investigación, a pesar de que la nueva sustancia química tiene una estructura muy similar o tiene los mismos riesgos para la salud.
Después de que los reguladores de EE. UU. y la UE comenzaron a tomar medidas sobre los ftalatos tóxicos como el DEHP, la industria comenzó a aumentar el uso de Dinch. El gigante químico alemán BASF se encuentra entre los principales productores de Dinch y el volumen de producción global total saltó de 25.000 toneladas en 2002 a 400.000 toneladas en 2024.
Este proceso se llama “sustitución lamentable” y es común. Por ejemplo, muchas empresas químicas y productores de bienes reemplazaron los Pfas más peligrosos, “sustancias químicas permanentes”, como el Pfoa, por compuestos GenX. Pero después de años de investigación, se ha descubierto que estos últimos son más tóxicos.
Los investigadores del Foro de Envases de Alimentos, con sede en Suiza, dijeron que están preocupados por Dinch y la falta de información sanitaria al respecto. Pero hay pruebas de que migra de los envases de alimentos a los alimentos, y los niveles en la población de la UE han ido aumentando en las últimas décadas. El Foro de Envases de Alimentos está realizando actualmente investigaciones sanitarias sobre DINCH.
Los hallazgos de la Universidad de Nueva York "plantean preocupaciones bastante serias sobre una sustitución lamentable", dijo Trasande.
"Estos resultados subrayan la necesidad de una supervisión más estricta de los productos químicos utilizados en los envases de alimentos y otros productos domésticos, exigiendo que se prueben antes de su introducción en el mercado, en lugar de después de que estén relacionados con problemas de salud", dijo Trasande, señalando que el tratado sobre plásticos que se está negociando en las Naciones Unidas es una oportunidad para establecer mejores políticas.
Las mujeres pueden protegerse a sí mismas y a sus hijos comprando en la medida de lo posible productos sin plástico, incluidos ropa y juguetes. Busque en el supermercado alimentos que vengan en envases de vidrio y utilice utensilios y recipientes de vidrio o madera en la cocina.
