Stacey Waaka ha representado a Nueva Zelanda en rugby a siete, rugby union y rugby league.
Nueva Zelanda (8) 32
Intentos: Wiki, Waaka 3, Hufanga, Atai, McGregor Goles: Kiria-Ratu 2
Samoa (0) 0
Las mujeres de Nueva Zelanda esperan que la cuarta sea la vencida después de derrotar a Samoa 32-0 para llegar a la final de la Copa Mundial de la Liga de Rugby del próximo domingo.
Será la séptima aparición consecutiva de los Kiwi Ferns en el partido principal, pero después de haber ganado los tres primeros entre 2000 y 2008, tres viajes a la final desde entonces han terminado en dolor.
Tres derrotas consecutivas ante Australia incluyeron un aplastante marcador de 54-4 hace cuatro años en Old Trafford y, a menos que los debutantes Fiji produzcan una de las mayores sorpresas en la historia del torneo en la otra semifinal, es probable que los Jillaroos vuelvan a constituir un obstáculo sustancial para que Nueva Zelanda se convierta en cuatro veces campeón.
Sin embargo, el sábado, Nueva Zelanda restó importancia a las difíciles y tempestuosas condiciones dentro del estadio McDonald Jones de Newcastle, en Nueva Gales del Sur, para defender su posición como posibles ganadores.
El try de Mackenzie Wiki, menos de dos minutos después del inicio del partido, tras un error de Samoa, marcó la pauta para los Kiwi Ferns.
Cuando las nubes de tormenta comenzaron a acumularse en lo alto, la internacional neozelandesa de código dual Stacey Waaka aprovechó cierta indecisión del extremo samoano Mercedez Taulelei-Siala para recoger y anular la patada de Raecene McGregor.
Fue eficiente y muy profesional el equipo de Nueva Zelanda, que concedió sólo 24 puntos en sus tres partidos de la fase de grupos y una vez más mostró su parsimonia defensiva durante un primer tiempo muy reñido.
Una combinación de eso y la incapacidad de Samoa para aprovechar al máximo su posición en el campo, con algunos errores de manejo también, sentaron las bases para el triunfo de Nueva Zelanda.
Hubo notables momentos brillantes para el disfrute de los fanáticos de Samoa.
Fanua Rimoni tuvo una presencia poderosa y dominante en la delantera, mientras que la extremo adolescente Anastasia Leatupue hizo una actuación impasible en su arco internacional.
La mayor decepción de Samoa fue que no pudieron hacer llegar el balón a las manos de la joven de 18 años en buenas posiciones de ataque, con Pauline Piliae-Rasabale detenida dos veces para pases hacia adelante por el borde derecho en una exhibición plagada de errores.
Pero al igual que en los primeros 35 minutos, no tuvieron respuesta a la amenaza de ataque más potente de Nueva Zelanda.
Waaka volvió a ser beneficiaria de una precisa patada de McGregor cuando cruzó para su segundo intento y Mele Hufanga mantuvo a raya la atención de tres defensas de Samoa para anotar.
Fue una hazaña que fue igualada por Kaiyah Atai poco más de dos minutos después, cuando Nueva Zelanda aceleró.
Con la resistencia de Samoa menguando gradualmente, Waaka coronó una excelente exhibición individual con su hat-trick y McGregor anotó el try que su actuación merecía para redondear una excelente actuación de Nueva Zelanda.
Waaka anota un hat-trick y Nueva Zelanda llega a la final de la Copa Mundial Femenina de RL, como sucedió
Jugadora del partido de Matt: Stacey Waaka
Stacey Waaka jugará su primera Copa Mundial de Rugby League
Se necesita una gran actuación para arrebatarle el protagonismo a la taquillera Mele Hufanga en la línea de fondo de los Kiwis, pero la estrella del código cruzado Stacey Waaka hizo precisamente eso con una exhibición impresionante.
Abrió a Samoa con rupturas abrasadoras, recorriendo 131 metros y corrió en un hat-trick, incluida una carrera perfectamente sincronizada para recoger la hábil patada de Raecene McGregor, sumado a dos rupturas de línea y asistencias de ruptura de línea, una asistencia de try y tres rupturas de tackle.
Nueva Zelanda se tomó su tiempo para ponerse en marcha y la influencia de Waaka fue clave para dar ese paso.
