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El ejército egipcio anunció el asesinato de dos oficiales durante una operación destinada a combatir la prospección ilegal de oro cerca de la frontera sur del país, en un momento en que continúan las repercusiones de anteriores acusaciones sudanesas sobre los ataques a los buscadores de oro en las zonas fronterizas.
El portavoz militar egipcio dijo que los dos oficiales eran el Jefe de Estado Mayor de la Guardia Fronteriza de la Región Sur y el Jefe de Operaciones de uno de los batallones de la Guardia Fronteriza, y agregó que murieron durante un enfrentamiento con lo que describió como “elementos criminales” mientras llevaban a cabo operaciones para enfrentar la prospección ilegal de oro, sin especificar la fecha del incidente.
Añadió en un comunicado de prensa que la campaña tiene como objetivo "imponer la soberanía egipcia sobre todo el territorio del estado", proteger los recursos naturales y crear un entorno adecuado para la inversión en el sector minero.
El portavoz señaló que las tres fases anteriores de la campaña se saldaron con la detención de 691 personas, entre ellas 151 egipcios y 540 extranjeros, anunciando el inicio de la cuarta fase a partir del 7 de noviembre.
Prospección de oro y disputa fronteriza
El portavoz del ejército egipcio mostró videoclips de áreas en el sur del país que, según dijo, estaban ubicadas dentro de las fronteras egipcias, incluida el área de Jabal Iqat ubicada dentro de la cordillera de Halayeb y Shalateen, un área rica en oro y testigo de actividades de exploración privadas, algunas de las cuales están fuera de los marcos legales.
El anuncio egipcio reavivó el interés en la disputa fronteriza de décadas entre El Cairo y Jartum sobre el triángulo Halayeb y Shalateen con vista al Mar Rojo. Egipto administra efectivamente la región, mientras que Sudán mantiene su reclamo de soberanía sobre ella.
La disputa se debe a una diferencia en la interpretación del acuerdo bilateral de 1899 y los acuerdos administrativos introducidos en 1902. Egipto considera que el paralelo 22 norte representa la frontera política entre los dos países, mientras que Sudán se basa en los acuerdos de 1902 que colocaron la región bajo administración sudanesa en ese momento.
El Cairo dice que los acuerdos de 1902 eran de carácter administrativo y no modificaban las fronteras políticas, mientras que Sudán pide que el conflicto se solucione por medios legales y diplomáticos.
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Preocupaciones de seguridad asociadas con las actividades mineras
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El ejército egipcio dijo que, en su evaluación, las actividades ilegales de extracción de oro están vinculadas a otros delitos, incluida la posesión de armas sin licencia, el tráfico de drogas, la migración irregular y las actividades de redes criminales transnacionales.
El portavoz militar egipcio añadió que las fuerzas estaban apuntando a lo que describió como “elementos criminales”, y señaló que se habían producido enfrentamientos entre grupos que competían por el control de las zonas mineras. También destacó que las fuerzas armadas respetaron el derecho internacional durante la implementación de sus operaciones y no atacaron a civiles.
Jamal Al-Shahid, ex oficial y experto militar sudanés, cree que las autoridades egipcias tienen derecho a asegurar sus fronteras y enfrentarse a los grupos armados activos en las zonas mineras, y añade que la expansión de la minería privada e indiscriminada en varios países africanos ha ido acompañada en los últimos años de la actividad de redes transfronterizas.
Por su parte, el ex general de división egipcio y experto en estrategia Samir Farag afirmó que las fronteras meridionales de Egipto se enfrentan a crecientes desafíos de seguridad a la luz de la evolución de la situación en Sudán y Libia, considerando que algunos infiltrados cruzan las fronteras con el pretexto de realizar prospecciones de oro, lo que puede allanar el camino para operaciones de contrabando u otras actividades ilegales.
Acusaciones de atacar a buscadores sudaneses
El pasado mes de octubre, el ejército egipcio anunció la implementación de la tercera fase de su campaña contra la minería ilegal de oro en las zonas fronterizas.
Esto se produjo después de que los medios de comunicación sudaneses y los informes de derechos humanos informaran sobre muertes y lesiones entre los buscadores de oro en las zonas fronterizas.
La organización Sudanesa de Abogados de Emergencia acusó al ejército egipcio de llevar a cabo un ataque aéreo en la región del Valle Norte del estado del Mar Rojo de Sudán el 10 de octubre, y dijo que el ataque resultó en la muerte de 72 mineros.
No hubo confirmación independiente de esta historia y las autoridades egipcias no se atribuyeron la responsabilidad del incidente.
Tras el incidente, el Presidente del Consejo de Soberanía Sudanés, Abdel Fattah Al-Burhan, emitió la decisión de formar un comité de investigación que incluya representantes de las autoridades judiciales y de seguridad para investigar sus circunstancias y presentar un informe sobre sus conclusiones.
El Consejo de Soberanía Sudanés dijo que proteger la vida de los ciudadanos es una responsabilidad fundamental del Estado, destacando la necesidad de revelar los hechos y respetar las fronteras. También indicó que ha habido comunicaciones entre las partes sudanesa y egipcia desde que ocurrió el incidente.
Amjad Farid, asesor del Presidente del Consejo de Soberanía Sudanés, describió los supuestos ataques contra los buscadores de oro como “injustificados e inaceptables” y dijo que abordar las violaciones fronterizas debería hacerse a través de canales legales y de coordinación entre países.
El primer ministro sudanés, Kamel Idris, también expresó sus condolencias a las familias de las víctimas que cayeron en el accidente, destacando el apoyo a los esfuerzos de investigación y la coordinación continua con Egipto al respecto.
Coordinación entre El Cairo y Jartum
Estos acontecimientos se producen en un momento en que los dos países confirman su deseo de continuar la cooperación y coordinación política y de seguridad.
A principios de noviembre, funcionarios egipcios y sudaneses celebraron reuniones dentro del mecanismo de consulta conjunta “2+2” en El Cairo, y la declaración final destacó la importancia de las relaciones bilaterales y la coordinación entre las dos partes, además de apoyar la estabilidad y la integridad territorial de Sudán.
Durante esas reuniones, funcionarios de los dos países también enfatizaron la importancia de continuar la comunicación y coordinación en temas comunes, incluida la seguridad fronteriza.
El portavoz militar egipcio dijo que existe coordinación militar y de seguridad sobre el terreno e intercambio de información entre El Cairo y Jartum con respecto a la seguridad de la frontera común, y agregó que las Fuerzas Armadas egipcias desean no dañar las relaciones con Sudán.
Por otro lado, Jamal Al-Shaheed cree que existe el deseo de ambas partes de mantener las relaciones bilaterales y no permitir que los incidentes fronterizos les afecten, y pide esperar a los resultados de la investigación sudanesa antes de sacar conclusiones definitivas sobre el incidente.
En cuanto a Samir Farag, afirma que las operaciones llevadas a cabo por las fuerzas egipcias tienen como objetivo combatir la infiltración y la exploración ilegal dentro de las tierras que Egipto considera parte de su soberanía, considerando que estas medidas no entran en conflicto con la continuación de la cooperación entre los ejércitos egipcio y sudanés.
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