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Una empresa llamada Rio Tinto está gastando millones de dólares para evitar la entrada de sapos de caña venenosos en la región de Pilbara en Australia Occidental.
La empresa minera explota aquí minas de mineral de hierro.
Rio Tinto gastará 28 millones de dólares australianos (alrededor de 185 millones de rupias) en colaboración con la Universidad Curtin, con sede en Perth, y otras instituciones.
Con esta cantidad, Rio Tinto pretende establecer una "zona de control de ranas" y evitar que esta dañina rana se propague hacia el sur.
Aunque el sapo de caña no es una amenaza directa para el negocio de Rio Tinto, las toxinas que libera son letales para la vida silvestre local.
El ecosistema de Pilbara también está en riesgo.
Rio Tinto ha enfrentado críticas anteriormente por destruir dos refugios rocosos tribales sobre depósitos de mineral de hierro en Pilbara.
Debido a esta decisión, el entonces director general de la empresa tuvo que perder su cargo.
Fin
Hubo una fuerte oposición en todo el país y Rio Tinto prometió más tarde trabajar para reconstruir la confianza con las comunidades tribales locales.
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"Los sapos de caña destruyen el agua y los animales. Cuando se acercan a nuestro territorio, queremos estar allí para detenerlos. No queremos que nuestro territorio sea destruido", dijo Roberta Hunter, guardabosques de la reserva tribal Nyangumarta Warren de Australia.
Según este plan, se construirá una presa en 7.500 kilómetros cuadrados de terreno entre el Gran Desierto de Arena y el Océano Índico para evitar que la rana llegue al agua.
Los sapos de caña necesitan agua cada pocos días para sobrevivir durante los meses secos.
Cuando no hay fuentes de agua naturales disponibles, esta rana depende de fuentes de agua artificiales creadas para la cría de animales y el riego.
Estos fondos se utilizarán para evitar que llegue a presas, tanques de almacenamiento de agua y otras fuentes de agua subterránea. Este proyecto de cinco años está previsto que comience en 2027.
Si el sapo de caña entra en Pilbara, muchas especies nativas estarán en peligro de extinción.
Estos incluyen el quoll norteño, en peligro de extinción, el lagarto goanna y el murciélago fantasma, un pequeño carnívoro.
Los sapos de caña se introdujeron en Australia en 1935 para controlar ciertas plagas en los cultivos de caña de azúcar.
Desde entonces se han ido expandiendo gradualmente hacia el oeste, hacia la parte norte del país.
Según datos del gobierno australiano, están ampliando su alcance, recorriendo entre 40 y 60 kilómetros cada año.
No existen depredadores que controlen la población de estas ranas. Además, utilizan veneno para protegerse.
El profesor Ben Phillips de la Universidad de Curtin dijo que si no se les impide entrar en la zona, llegarán a Pilbara en las próximas dos décadas.
"Esta área de conservación es una oportunidad única para detener la propagación del sapo de caña, una de las especies invasoras más amenazadas del mundo, y proteger la vida silvestre única de la región", dijo.
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
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