Tokio (AFP) - Después de ver los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, Kozo Tashima empezó a jugar al fútbol por primera vez en su carrera y desde entonces ha dedicado su vida a desarrollar este deporte en Japón.
Publicado el: 11/06/2026 - 09:57
El hombre de 68 años se prepara para convertirse en el primer japonés en presentarse a la presidencia de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), después de haber anunciado su intención de presentarse a las elecciones previstas para marzo contra el suizo-italiano-libanés Gianni Infantino.
Tashima ha desempeñado varios roles como jugador, entrenador y administrador en el fútbol, y tiene reputación de ser un hombre confiable.
Rara vez aparece en los titulares, y una de las pocas ocasiones en las que apareció fuera de las páginas deportivas fue cuando se convirtió en una de las primeras figuras públicas en Japón en contraer el coronavirus en marzo de 2020.
Pasó una temporada de estudios en la Universidad Alemana de Deportes en Colonia y consideró que esta experiencia cambió su visión sobre el papel del deporte en la sociedad.
Dice que su decisión de postularse para la presidencia de la FIFA se basa en la convicción de que "en la era de los negocios y el dinero, el deporte debe adherirse firmemente a su integridad".
Después de anunciar su candidatura, añadió a los periodistas: "Lo peor que podría pasar es que (Infantino) continúe sin elecciones. Siento que esto es una prueba de si la FIFA tiene la capacidad de depurarse".
Nacido en el sur de la prefectura de Kumamoto, Tashima llevó a su equipo al prestigioso título del campeonato nacional de escuelas secundarias de Japón.
Ante la falta de una liga de fútbol profesional en el país en ese momento, aspiraba a convertirse en profesor de educación física, por lo que se matriculó en la universidad, y allí fue convocado para jugar con la selección japonesa.
Después de graduarse, se unió a un club de la liga amateur japonesa, pero rápidamente se retiró del juego y se dirigió a Alemania para estudiar entrenador.
Describió el "profundo shock" que sintió por las habilidades superiores de los jugadores allí y la forma en que se veía el fútbol.
"Ya en 1980 la formación en Alemania se basaba en gran medida en la ciencia y la metodología", afirma.
"Todo parecía un mundo diferente al de Japón, y eso fue un gran choque cultural para mí", continuó.
Larga experiencia
Tashima regresó a casa decidido a utilizar lo que había aprendido en Alemania para ayudar a desarrollar el fútbol japonés.
Entrenó a un equipo universitario antes de unirse a la Asociación Japonesa de Fútbol, donde trabajó en programas de desarrollo y supervisó equipos nacionales en varios grupos de edad.
Posteriormente ascendió a cargos de la Federación Japonesa antes de ser elegido presidente en 2016, en paralelo a su pertenencia al Comité Ejecutivo de la Confederación Asiática de Fútbol y al Consejo de la FIFA.
Durante su mandato como presidente de la Federación Japonesa despidió al seleccionador nacional, el bosnio Vahid Halilhodzic, dos meses antes del inicio del Mundial de Rusia 2018.
Halilhodzic no era popular entre los jugadores, por lo que fue reemplazado por Akira Nishino, y Japón alcanzó los cuartos de final antes de ser eliminado por Bélgica.
"Algunas personas me dijeron que no fui yo quien fichó a Halilhodzic, por lo que no sería culpa mía si el equipo perdiera", dijo Tashima. "Pero como presidente, toda la responsabilidad recaía sobre mí".
Tashima dimitió como presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol en 2024, antes de ser nombrado presidente honorario.
Dijo que decidió postularse para la presidencia de la FIFA para "contribuir al desarrollo del fútbol mundial".
Añadió que estaba molesto por la repentina decisión de la FIFA de levantar la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial de este año, tras la intervención del presidente estadounidense, Donald Trump.
También dijo que tenía objeciones a las restricciones de viaje impuestas por las autoridades estadounidenses a la selección iraní que participa en el Mundial.
Tashima, que goza del apoyo del sindicato local, subrayó que su candidatura a la presidencia “no es una cuestión de ganar o perder”.
"Lo que importa es que compartamos con el mundo la integridad que el fútbol japonés ha construido a lo largo de los años", añadió.
© 2026 AFP
El contenido que desea explorar ya no está en servicio o no está disponible actualmente.
