Una plataforma de perforación de gas natural en el Mar del Norte, un campo petrolero en Texas y una fábrica de paneles solares en China pueden parecer no relacionados entre sí, pero su factura de energía lo dice todo.
Es probable que las facturas de energía de los hogares británicos aumenten en más de una cuarta parte en enero del próximo año, según las últimas previsiones de los proveedores de energía British Gas, EDF y E.ON. Calculados para una familia promedio, los gastos anuales pueden aumentar en aproximadamente 460 libras (620 dólares estadounidenses; 4.500 dólares NT; 18.700 dólares NT).
Por segunda vez en los últimos cuatro años, una guerra librada a miles de kilómetros de distancia se refleja directamente en las facturas que reciben los británicos.
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque contra Irán en febrero de este año, el Estrecho de Ormuz (Estrecho de Ormuz) ha estado efectivamente cerrado, lo que provocó un fuerte aumento de los precios del petróleo y el gas natural.
Se espera que los precios sigan subiendo a medida que se acerque el invierno. La demanda de gas natural está aumentando mientras que los niveles de reservas de gas en Europa han caído a sus niveles más bajos desde que comenzaron los registros en 2011.
Aún queda por delante una amenaza mayor: el calentamiento climático.
Para limitar el calentamiento futuro y evitar las peores consecuencias del cambio climático, es fundamental reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, reducir las emisiones manteniendo bajos los precios de la energía está demostrando ser una tarea difícil, y no es sólo el Reino Unido el que enfrenta este problema.
Esta semana, mientras los líderes mundiales asisten a la cumbre climática de las Naciones Unidas COP31 en Antalya, Turquía, el mundo enfrenta la misma contradicción.
Fin de la lectura caliente
Las políticas energética y climática se han convertido en la primera línea de la competencia entre las dos superpotencias energéticas, con otros países atrapados en el medio.
Estados Unidos está apostando por los combustibles fósiles, continúa extrayendo cantidades récord de petróleo y gas natural y presiona a sus aliados para que compren productos energéticos relacionados.
China está apostando por su economía eléctrica, produciendo en masa paneles solares, baterías y vehículos eléctricos que puedan sustituir los combustibles fósiles y exportándolos al mercado global.
Que ganen los combustibles fósiles o las energías renovables no sólo determinará cuánto tendrá que pagar el mundo por la energía, sino también qué tan rápido podrá reducir las emisiones que están calentando el planeta.
Casi una cuarta parte de las importaciones de gas natural del Reino Unido provienen actualmente de Estados Unidos, y una gran cantidad de equipos de energía limpia dependen de suministros chinos, por lo que ambas rutas los atraen al mismo tiempo.
Entonces, ¿qué camino elegirá el Reino Unido? ¿Hay algún compromiso? ¿Y cómo afectará todo esto a las facturas de energía de las personas?
Fin del contenido
dos opciones
Whiteness Head se encuentra en la costa de Moray Firth, cerca de Inverness, Escocia. Hay una estrecha franja de bancos de arena y dunas que se extiende hasta el mar.
Detrás hay un muelle industrial. En los últimos 30 años, miles de trabajadores han construido aquí grandes plataformas marinas para ayudar a desarrollar los recursos petroleros del Mar del Norte.
Ming Yang, un gran fabricante chino de turbinas eólicas, planeó inicialmente invertir 1.500 millones de libras para construir una fábrica local, que inicialmente podría crear hasta 1.500 puestos de trabajo, con la esperanza de revitalizar la zona industrial. Sin embargo, en marzo de este año, el gobierno británico finalmente vetó la inversión por motivos de seguridad nacional después de que los legisladores estadounidenses instaran al Reino Unido a bloquear los planes.
El mes pasado, el gobierno británico aprobó el desarrollo de Jackdaw, un nuevo yacimiento de gas natural en el Mar del Norte, rechazando los proyectos chinos de turbinas eólicas pero aprobando la extracción de gas natural del Mar del Norte.
Pocos países son más vulnerables a las crisis energéticas que el Reino Unido: el gas natural calienta la mayoría de los hogares y en muchos casos determina los precios mayoristas de la electricidad. Según estimaciones del grupo de expertos Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) y la Third Generation Environmentalist Organization (E3G), la última ronda de crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania hizo que los hogares británicos soportaran un gasto adicional de alrededor de 63 mil millones de libras, con un aumento promedio de alrededor de 2.200 libras (US$ 2.970; NT$ 21.600; NT$ 89.500) por hogar.
Fuente de la imagen, EPA
Menos de la mitad del gas que Gran Bretaña utiliza hoy proviene de sus propios campos del Mar del Norte, mientras que la energía importada a menudo proviene de regiones que resultan ser inestables o poco confiables.
Mientras tanto, la Secretaria de Energía británica, Miatta Fahnbulleh, dijo que combatir el cambio climático sigue siendo una prioridad del gobierno después de que el Reino Unido experimentó el verano más caluroso registrado.
El científico jefe de la Oficina Meteorológica dijo al programa Panorama de la BBC que las olas de calor, las sequías y los incendios forestales de este año serían casi imposibles de ocurrir sin el calentamiento global.
Sin embargo, cuando los periodistas preguntaron a Fang Baoni qué era más importante entre las facturas de energía y los objetivos climáticos, ella respondió sin dudarlo: "Con la presión continua sobre el costo de vida, reducir las facturas de energía es sin duda mi objetivo principal".
"Estamos demasiado expuestos a mercados globales sobre los que no tenemos control", dijo Fang Baoni a la BBC.
"¿Cuál es la solución? Es desarrollar energía limpia local".
Básicamente, sólo hay dos maneras de hacer que el suministro energético del Reino Unido dependa más de fuentes locales: extraer más energía o generar más energía.
El caso de la perforación
Horas después de que el gobierno británico aprobara el desarrollo del campo de gas natural Jack Road en el Mar del Norte, el presidente estadounidense, Donald Trump, publicó una respuesta en su plataforma social Truth Social. Trump es enemigo de las turbinas eólicas desde 2006, cuando se opuso a la construcción de un parque eólico cerca de su campo de golf en Aberdeenshire.
Escribió: "¡¡¡Deberían minar con todas sus fuerzas!!!"
"¡Derriben esas ridículamente caras turbinas eólicas!"
Ahora, el gobierno británico se enfrenta a una decisión aún más difícil: aprobar o no Rosebank, el campo petrolero no explotado más grande del Reino Unido al oeste de las Shetland.
Rosebank es mucho más grande que Jack Road. Fong dijo que Rosebank produciría alrededor de siete veces más emisiones que Jack Road y que su principal producción sería petróleo en lugar de gas.
Según se informa, la cuestión ha provocado divisiones dentro del gabinete y se espera que el gobierno tome una decisión en unas semanas.
Fuente de la imagen, Press Association
Los opositores al gobierno británico han comenzado a achacar las altas facturas de energía a la renuencia del gobierno a expandir la extracción.
El líder conservador Kemi Badenoch pidió al primer ministro que "deje de dar largas" y apruebe el proyecto, afirmando que una mayor extracción era "la única manera de proteger a las familias del aumento de los precios de la energía".
Richard Tice de Reform UK dijo: "Si utilizamos nuestro propio gas... ayudará a reducir nuestras facturas de energía".
Las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada en Estados Unidos recordaron al mundo exterior que debía prestar atención a los riesgos políticos. El fuerte aumento de los precios de la gasolina se considera ampliamente como una de las razones importantes por las que el Partido Republicano de Trump perdió el control del Congreso.
Sin embargo, cuando un periodista preguntó si el aumento de la producción nacional de petróleo y gas natural en el Reino Unido realmente podría reducir las facturas, la respuesta de Fang Baoni fue muy clara: "No".
"Al fin y al cabo, todo este petróleo y gas se vende en el mercado mundial", afirmó.
Los oponentes son más directos.
"Rosebank en realidad no hace mucho por la seguridad energética", dijo Tessa Khan, directora ejecutiva de Uplift, un grupo de defensa que ha estado impugnando el proyecto Rosebank en los tribunales.
Ella cree: "Lo que realmente aporta es enviar una señal muy peligrosa al mundo exterior: si el Reino Unido debería tomarse en serio la cuestión del cambio climático después de haber pasado por un verano así".
Sin embargo, si se adopta una visión más amplia, el debate parece diferente.
La producción de petróleo y gas del Mar del Norte se encuentra en realidad en una tendencia a la baja a largo plazo. La producción ha caído más de dos tercios desde su máximo en 1999. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria predice que incluso si finalmente se aprueba y se pone en producción Rosebank, la producción del Mar del Norte seguirá disminuyendo a una tasa anual de alrededor del 10% en el futuro.
Independientemente de lo que decida el gobierno, los mejores días de producción de petróleo del Mar del Norte han quedado atrás.
Las reservas del campo de gas Jackdaw sólo equivalen a unos pocos meses de las necesidades de gas natural del Reino Unido; En cuanto al yacimiento petrolífero de Rosebank, las reservas no son suficientes para cubrir el consumo de petróleo del Reino Unido durante un año.
Fuente de la imagen, Reuters
La semana pasada, el gobierno británico propuso un proyecto de ley que prohibiría formalmente la emisión de nuevas licencias de exploración de petróleo y gas.
En cuanto al campo petrolífero Rosebank, ya obtuvo una licencia y, por lo tanto, no se ve afectado por la prohibición.
Esto significa que el gobierno puede tener lo mejor de ambos mundos: por un lado, puede aprobar el desarrollo del último gran yacimiento petrolífero y, por otro, puede prometer no aprobar nuevos proyectos de exploración de petróleo y gas en el futuro.
Dado que se espera que las facturas de energía vuelvan a aumentar el próximo enero, esa podría ser una combinación atractiva.
El caso de la electrónica
Otra opción es construir más instalaciones energéticas.
El gas natural hay que comprarlo, quemarlo y volver a comprarlo. Por el contrario, las turbinas eólicas o los paneles solares requieren una inversión de capital para su construcción, pero luego pueden generar electricidad durante décadas sin tener que depender de un suministro constante de combustible.
El Comité de Cambio Climático, el organismo asesor climático del gobierno británico, estima que si el Reino Unido continúa dependiendo de energía con alto contenido de carbono, las facturas de energía de los hogares aumentarán en un 59% en caso de una crisis de precios de la energía similar a la de 2022; pero si la energía renovable es el pilar, el aumento será sólo del 4%.
Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (Agencia Internacional de Energías Renovables), entre 2010 y 2024, el coste de generar electricidad a partir de nuevos parques solares cayó un 90%, y el coste de la energía eólica terrestre cayó un 70%.
Sin embargo, la inflación global recientemente ha vuelto a hacer subir los costos de construcción. El desarrollador energético danés Ørsted canceló los planes para construir un gran parque eólico llamado Hornsea 4 frente a la costa de Yorkshire el año pasado, citando el aumento de los costos de la cadena de suministro.
El aumento de los tipos de interés también ha empeorado la situación. Debido a que gran parte del costo de los parques eólicos y solares es inicial, los desarrolladores deben endeudarse mucho antes de generar ingresos.
Además, el Reino Unido se enfrenta a otro problema.
El Reino Unido necesitará construir nuevas y costosas redes de transmisión para entregar esta electricidad renovable a los pueblos y ciudades que la necesitan. Al mismo tiempo, las centrales eléctricas alimentadas con gas siguen determinando a menudo los precios mayoristas de la electricidad, lo que significa que algunos ahorros de costos pueden no reflejarse directamente en las facturas de electricidad de los consumidores.
Lo que todo esto significa es que construir más fuentes de energía renovables no necesariamente conduce automáticamente a facturas de energía más bajas en el hogar.
problema chino
Otro problema es el dominio de China en las tecnologías de energía limpia. China produce la mayoría de los paneles solares y baterías del mundo, así como alrededor de dos tercios de todos los vehículos eléctricos.
Además, el liderazgo de China sigue aumentando. Según datos del think tank Ember, en marzo de este año las exportaciones chinas de paneles solares, baterías y vehículos eléctricos alcanzaron un nuevo máximo, con un aumento interanual del 70%.
El Reino Unido quiere abandonar los combustibles fósiles, que no sólo dejan a los hogares vulnerables a las fluctuaciones de precios sino que también contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, gran parte de la tecnología y los equipos utilizados para reemplazar estos combustibles fósiles provienen de otro país en el que el Reino Unido se muestra cada vez más reacio a confiar: China.
Cuando se le preguntó si el Reino Unido estaba pasando de depender de los países productores de petróleo a depender de Beijing, Fang Baoni dijo con franqueza: "Francamente, así es".
Pero añadió: "Tenemos un mercado global diverso".
Fang Baoni dijo que el Reino Unido seguirá comprando productos relevantes de China cuando sea necesario, pero espera que se puedan producir más equipos en el Reino Unido.
"Me gustaría ver turbinas eólicas", dijo.
Sin embargo, Mingyang propuso originalmente producir turbinas eólicas en el Reino Unido.
En este sentido, Fang Baoni dijo: "Hay riesgos de seguridad involucrados y la seguridad nacional es siempre la consideración principal".
Sin embargo, el gobierno británico nunca ha declarado públicamente cuáles son los riesgos.
Apenas dos días antes de que se aprobara el proyecto Jack Road, la japonesa Sumitomo Electric inauguró la primera fábrica de cables submarinos de corriente continua de alto voltaje (HVDC) del Reino Unido en Nigg, no lejos de Whiteness Point, que puede crear hasta 250 puestos de trabajo.
En otras palabras, el Reino Unido todavía da la bienvenida a la inversión extranjera, aunque no necesariamente de China.
inversión de roles
A principios de este año, Estados Unidos se retiró oficialmente del Acuerdo de París y también se espera que Estados Unidos no envíe una delegación para asistir a la 31ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31) de este año.
Las Naciones Unidas señalaron que ante la ausencia de presión de Estados Unidos, otros países tienen menos incentivos para asumir compromisos más agresivos de reducción de emisiones. Los actuales objetivos nacionales de reducción de emisiones presentados por varios países combinados solo reducirán las emisiones globales en aproximadamente un 6% para 2035.
Sin embargo, los científicos creen que limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius requeriría reducciones de emisiones aproximadamente diez veces ese nivel.
China está empezando a llenar este vacío.
Li Shuo, investigador del Asia Society Policy Institute, describió esto como una "inversión de roles".
Dijo que China ha sido un "participante bastante conservador" en las negociaciones climáticas en el pasado, pero ahora cree que promover la agenda climática global es de su propio interés nacional, y "esto apenas ha comenzado".
Uno de los objetivos de China es alcanzar uno de los objetivos centrales de la COP31 cinco años antes de lo previsto, que es que la electricidad represente el 35% del consumo total de energía.
Además, la fuerza que impulsa la transición energética proviene cada vez más de las empresas chinas y no de los compromisos de reducción de emisiones de los gobiernos.
"Esta es básicamente una historia china", dijo Li Shuo.
Si esta situación continúa, el Reino Unido se encontrará en una situación bastante embarazosa.
Una serie de decisiones difíciles están por delante, todo en un momento en que las presiones financieras familiares ya son pesadas.
Crédito de la foto de portada: Getty Images/Reuters
Explora más
Más cortometrajes
Más cortometrajes terminan
