Obsa Abdullah, un migrante etíope de 24 años, intenta moverse con muletas dentro de un centro de la Organización Internacional para las Migraciones en Adén.
Cuenta que su pierna izquierda recibió un impacto de bala hace cuatro meses mientras intentaba llegar a Arabia Saudita en busca de una oportunidad laboral.
Abdullah vive en la ciudad de Adén con varios inmigrantes africanos, en las calles o en refugios temporales, dependiendo en diversos grados de la ayuda proporcionada por organizaciones humanitarias o iniciativas locales.
La Organización Internacional para las Migraciones registró la entrada de unos 134.000 migrantes a Yemen a finales de septiembre de 2026, un aumento del 22 por ciento en comparación con el número total de llegadas durante el año 2025.
Un gran número de etíopes constituyen la mayoría de los migrantes que pasan por esta ruta, ya que muchos de ellos abandonan su país impulsados por factores económicos o conflictos armados internos, con la esperanza de llegar a los Estados del Golfo a través del territorio yemení.
Huyendo del conflicto
Salmon Haile, de 35 años y natural de la región etíope de Tigray, dice que abandonó su país hace cinco meses, después de haber podido salir de su lugar de detención.
Agrega que miembros de su familia fueron asesinados durante los hechos ocurridos en la región, y que fue detenido antes de salir del país.
La guerra estalló entre el gobierno etíope y el Frente de Liberación Popular de Tigray en 2020, antes de que se firmara el Acuerdo de Paz de Pretoria en 2022. A pesar del fin de la guerra a gran escala, la región fue testigo de tensiones y enfrentamientos esporádicos durante los años siguientes, en medio de desacuerdos sobre la implementación de algunos de los términos del acuerdo, incluidas cuestiones de desarme y áreas en disputa.
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Haley dice que pagó alrededor de mil dólares a contrabandistas para llegar a Adén.
Según su relato, su viaje duró seis días desde Tigray a Somalia, luego a la región fronteriza entre Yibuti y Somalia, antes de partir por mar desde la ciudad yibutiana de Oboch hacia Yemen en un barco destartalado.
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Y añadió: "Cuando llegué a Adén, pasé cuatro meses detenido por dos contrabandistas en una casa con otras cinco personas. Los contrabandistas me golpeaban y me exigían sumas de dinero adicionales. Después de que uno de los contrabandistas murió y el otro se fue, pudimos salir y ahora vivo en la calle".
Según la Organización Internacional para las Migraciones, la ruta entre Yibuti y Yemen se ha vuelto más peligrosa, con informes de secuestros, extorsiones y violaciones contra algunos migrantes durante el viaje.
El Informe sobre trata de personas de 2025 del Departamento de Estado de EE. UU. también indicó que los migrantes en Yemen, incluidos los etíopes, están expuestos a diversas formas de explotación, incluido el trabajo forzoso y la coerción para realizar actividades delictivas, según el informe.
Haley dice que actualmente no planea regresar a Etiopía y espera continuar su viaje a Arabia Saudita si las circunstancias lo permiten.
Un camino peligroso
La Organización Internacional para las Migraciones espera que continúe el movimiento migratorio a través de la ruta marítima entre Djibouti y Yemen, impulsado por factores que incluyen presiones económicas, inseguridad alimentaria, altos niveles de deuda y oportunidades laborales limitadas en algunos países de origen.
El viaje de muchos inmigrantes comienza en la zona fronteriza entre Yibuti y Somalia, antes de continuar hacia una de las dos rutas principales que conducen a Yemen. La ruta marítima desde la ciudad de Oboch en Yibuti hasta zonas del sur de Yemen es una de las rutas más utilizadas.
En cuanto al segundo camino, que es el más difícil, Obsa lo tomó hace tres años para escapar del reclutamiento obligatorio en las fuerzas gubernamentales etíopes.
Dice que emprendió este camino desde la ciudad de Harar, al este de Etiopía, a través de Somalia y llegando a la ciudad de Bossaso, antes de cruzar el mar hacia la gobernación yemení de Shabwa.
Él dice: "El viaje duró cinco días y sólo tenía dátiles y agua. Pagué a los contrabandistas 125 dólares y, después de llegar a Yemen, trabajé en la agricultura durante un tiempo para cubrir los costos de continuar el viaje".
Añadió que en Shabwa vio personas detenidas por contrabandistas debido a disputas sobre el dinero que les pedían, y algunos de ellos fueron golpeados.
Obsa también afirma que su última lesión no se produjo durante el primer intento de llegar a Arabia Saudita, sino que se produjo después de cuatro intentos anteriores.
Según su relato, el grupo del que formaba parte fue atacado cerca de la frontera, lo que provocó su lesión y la muerte de cuatro de sus compañeros.
Las fuerzas del gobierno yemení, que se encontraban cerca del lugar del accidente, trasladaron a OBSA a un hospital en Saada, donde fue tratado y operado. Permaneció en el hospital durante dos meses, antes de que la policía lo trasladara a Adén, donde recibió asistencia del centro de la Organización Internacional para las Migraciones durante más de dos meses, y lo visitaba cada tres días para cambiarle los vendajes de la herida de la pierna.
Después de meses de no comunicarse con su familia, Obsa dice que ha podido hablar con ellos regularmente por teléfono y que actualmente está pensando en regresar a Etiopía si puede pagar los costos del viaje.
Intentos de sobrevivir
Los desafíos que enfrentan los migrantes no se limitan a los peligros del viaje o a lo que están expuestos a manos de los traficantes, sino que también incluyen las condiciones de vida y de seguridad en Yemen, ya que muchos de ellos no pueden continuar viajando o regresar a sus países.
Aisha Saeed, oficial adjunta de protección de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Adén, dice que los renovados combates en algunas zonas yemeníes han afectado a refugiados y migrantes, incluidos aquellos que vienen de países africanos que huyen de conflictos y guerras.
Añade que algunas familias residen en zonas cercanas a las líneas de contacto o en campamentos afectados por medidas de seguridad, lo que aumenta las presiones psicológicas y limita la capacidad de desplazarse o buscar oportunidades laborales.
También indica que los altos costos de la vivienda dificultan que muchas personas obtengan una vivienda adecuada, dadas sus limitadas fuentes de ingresos.
Ella dice: “En cooperación con la Organización Internacional para las Migraciones, proporcionamos dinero en efectivo, alimentos y asistencia médica a quienes la necesitan, pero enfrentamos desafíos relacionados con la disminución de la financiación humanitaria”.
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En los últimos años, las organizaciones humanitarias que trabajan en Yemen han sido testigos de presiones de financiación que han afectado a algunos programas de ayuda, en un momento en el que las necesidades humanitarias están aumentando en el país.
Aisha confirma la continua llegada de migrantes de los países del Cuerno de África a Yemen, señalando que las organizaciones internacionales buscan seguir brindando apoyo, especialmente a los grupos más vulnerables, como mujeres y niños, para evitar la propagación de fenómenos negativos como el trabajo infantil.
Datos de la Organización Internacional para las Migraciones indican que se registraron 64.000 cruces marítimos desde el Cuerno de África hacia Yemen durante los primeros cuatro meses de 2026, en una continuación de una ruta migratoria que se considera una de las más peligrosas de la región.
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