Batam (Indonesia) (AFP) - Cocinar y bañarse se han convertido en una ardua tarea para los habitantes de la isla indonesia de Batam, que se enfrentan a una sequía climática acompañada de escasez de agua, cuya gran cantidad se destina a centros de datos en expansión para satisfacer la creciente demanda mundial de inteligencia artificial.
Publicado el: 11/08/2026 - 16:03
La empresa local que explota la red de agua informó a la Agencia France-Presse que la región sufre una "sequía prolongada" debido a la escasez de lluvias, a raíz del fenómeno de El Niño, que ha agravado las condiciones climáticas secas.
Pero, como ocurre en otros países, los residentes están dirigiendo su ira hacia los centros de datos, que son enormes instalaciones que albergan servidores que ejecutan aplicaciones y herramientas de inteligencia artificial, y a menudo usan agua para enfriarlos, y requieren enormes cantidades de ella para ello.
El descontento está creciendo en Indonesia y Malasia, especialmente en las zonas fronterizas con Singapur, que son ubicaciones privilegiadas para nuevas instalaciones tecnológicas.
El artesano Juniardi Adinda, de 54 años, explicó a la AFP que los habitantes de Batam acogieron con agrado los proyectos al principio, pero los graves cortes de agua que sufrieron recientemente algunas zonas de la isla le obligaron en ocasiones a "dejar de bañarse".
Añadió: "No podemos comer arroz sin agua. No podemos cocinar verduras sin agua", y señaló que los residentes creen que la escasez de agua está "relacionada con la construcción de centros de datos".
Decenas de personas realizaron protestas frente al Parque Digital de Nongsa, clasificado como zona económica especial, y donde se construyeron nuevos centros de datos y otras instalaciones.
El portavoz de la compañía de agua Air Batam Hilir, Genda Alamsiah, explicó que la sequía provocó una fuerte caída del nivel del embalse de Nongsa, mientras que un fallo eléctrico provocó interrupciones adicionales en las redes de suministro.
Una fuente del sector explicó a la AFP que el agua que consume el complejo tecnológico procede de otra fuente, que es el embalse de Doryangkang.
agua sucia
A finales de septiembre, las autoridades obligaron a las empresas que desarrollaban centros de datos a establecer plantas para desalinizar agua de mar y utilizarla para refrigeración, para evitar el agotamiento de los recursos hídricos locales.
Entre las empresas que operan centros de datos en el complejo o pretenden establecerlos se encuentran BW Digital, Day One y Princeton Digital Group, que son empresas con sede en Singapur.
Gao Capital Partners, con sede en Hong Kong, dijo que era "consciente del sufrimiento y la insatisfacción" entre los residentes de Nongsa y las zonas vecinas de Batam debido a la escasez de agua.
Destacó que asegurar la sostenibilidad de sus operaciones requiere que sus instalaciones dependan de una combinación de soluciones de ingeniería y fuentes de energía renovables, y que adopte un sistema que permita la reutilización de recursos, reduciendo así la necesidad de agua dulce.
En el cercano pueblo costero de Mata Ikan, los residentes se vieron obligados a utilizar agua de mar para limpiarse después de hacer sus necesidades, según el manifestante Rahmat (52 años).
Solastri (38 años) dijo, mientras lavaba platos con una botella de plástico ante la falta de agua en su casa, que la crisis “sigue desde el año pasado, pero se ha agravado en los últimos seis meses”.
El gobierno distribuye agua a los residentes a través de camiones cisterna, pero Solastri dijo que esta agua tiene “mal olor” y es “de color amarillo”.
La AFP no recibió respuesta a las solicitudes de comentarios enviadas a las autoridades locales y al Ministerio de Asuntos Económicos, que supervisa la organización del Parque Digital de Nongsa.
Avance tecnológico
Se espera que la capacidad de los centros de datos en el sudeste asiático se triplique para 2030 con respecto a los niveles de 2025, impulsada por un aumento diez veces mayor en el uso de inteligencia artificial, según un informe de KPMG.
Esta expansión puede generar una mayor presión sobre los recursos hídricos, así como sobre las redes eléctricas que todavía dependen en gran medida de los combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento climático.
El auge de la construcción de centros de datos comenzó en Indonesia y Malasia después de que los recursos limitados llevaron a Singapur, que tiene una infraestructura digital avanzada, a dejar de construir nuevas instalaciones entre 2019 y 2022.
Desde entonces, la expansión de este sector se ha acelerado, fortaleciendo las economías de ambos países.
El estado malasio de Johor se ha convertido en “uno de los mayores grupos emergentes de infraestructura de inteligencia artificial del mundo”, según el investigador James Chai del Instituto ISIS-Yusof Ishak.
Hace apenas cinco años, la capacidad de los centros de datos en Johor era de 10 megavatios, pero ahora ha aumentado a 2,1 gigavatios, según Chai.
Para 2035, se espera que los centros de datos representen un tercio del consumo total de energía de Malasia, dijo el Viceprimer Ministro al Parlamento en julio.
El gobierno anunció en ese momento que no aprobaría proyectos de centros de datos hasta que garantizara la disponibilidad de suministros suficientes de energía y agua.
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