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Los republicanos están entrando en un período de autoexamen después de que la coalición que llevó a Donald Trump a ganar la nominación presidencial del partido tres veces seguidas colapsara estrepitosamente en las elecciones de mitad de período de 2026.
La impactante derrota electoral inmediatamente planteó dudas sobre el futuro del partido después de Trump.
Pero no hay respuestas fáciles, ya que los republicanos enfrentan la opción de seguir adelante con el “trumpismo” o tratar de trazar un nuevo rumbo durante los últimos años de Trump en el cargo.
El gobernador saliente de Florida, Ron DeSantis, resumió la magnitud del problema cuando describió las elecciones de mitad de período como un "evento casi al nivel de la extinción para los republicanos".
Otros adoptaron un tono más optimista. El vicepresidente J.D. Vance, que atribuyó los resultados a la ira pública por la guerra con Irán, consideró que el partido era capaz de recuperar su impulso. Pero al mismo tiempo reconoció que las repercusiones serían desastrosas.
"Habrá mucho desacuerdo y debate sobre lo que pasó y por qué pasó", dijo Vance.
Esta amplia disparidad en las reacciones de la derecha resalta las profundas divisiones en el partido que se formaron tras el inesperado ascenso de Trump a la presidencia en 2016, divisiones que en realidad nunca desaparecieron.
Todavía es demasiado pronto para decir qué movimiento prevalecerá. Pero mientras los republicanos todavía están tratando de recuperarse de su conmoción, las luchas internas que predijo Vance ya han comenzado.
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Reena Shah, estratega republicana, dijo a la BBC que el partido debe decidir si se "centrará en torno a una personalidad, un hombre o un conjunto más amplio de ideas como el conservadurismo, que puede ganar fuera de las áreas más leales al Partido Republicano".
Los críticos de Trump en la derecha, conocidos como Never Trumpers que se opusieron a su primera campaña para la Casa Blanca, están presionando para que el Partido Republicano regrese a las raíces anteriores a Trump, citando las pérdidas históricas del partido en todo el país la noche de las elecciones.
Pero retroceder el reloj a la era anterior a Trump será muy difícil, si no imposible.
El partido fue testigo de una transformación completa durante la década en la que Trump dominó la escena. La mayoría de los republicanos se han inclinado hacia la derecha en cuestiones internas como la inmigración y han rechazado la política exterior intervencionista que caracterizó la era de George W. Bush y condujo a las guerras en Irak y Afganistán.
En el Congreso, el ala tradicional y más moderada del partido, que se sintió incómoda con Trump desde el principio, casi ha desaparecido, para ser reemplazada por partidarios conservadores de Trump que se hacen eco de su retórica populista y nacionalista.
Esta tendencia continuó este año, cuando los republicanos de la vieja guardia perdieron sus escaños electorales, como John Cornyn en Texas y Susan Collins en Maine, quienes se habían enfrentado con Trump a lo largo de los años.
Tres días después de las elecciones, Trump nombró a Stephen Miller nuevo jefe de gabinete de la Casa Blanca, sucediendo a Susie Wiles.
La medida indicó que Trump no tiene la intención de moderar sus políticas o retórica durante los años que le quedan en el cargo. Miller, quien se desempeñó como asesor principal de política interna del presidente, fue un colaborador cercano de Trump durante mucho tiempo y era conocido por sus posturas de línea dura en materia de inmigración.
Steve Bannon, uno de los arquitectos del movimiento “Make America Great Again” (MAGA) vinculado al presidente Trump, predijo el estallido de una “guerra civil” dentro del partido después de las elecciones de mitad de período.
Más tarde culpó de la derrota republicana a la economía y a las "guerras exteriores". “No creo que hayamos implementado el programa MAGA”, dijo, y pidió a Trump que siguiera adelante con las deportaciones masivas.
Pero otros estrategas republicanos dijeron que la elección fue una llamada de atención para los leales al MAGA, que quieren que el movimiento político de Trump continúe después del final de su presidencia.
“Todavía hay un número significativo de votantes del MAGA que han apoyado a Donald Trump en las buenas y en las malas”, dijo Whit Ayers, un estratega republicano.
Y añadió: "Pero también hay un gran segmento del Partido Republicano que no está afiliado al MAGA, y este segmento ahora se ha convertido en la mayoría".
¿Deberían los aspirantes republicanos a la presidencia mantenerse alejados de Trump?
El partido perdió el control de la Cámara y el Senado, así como de gobernaciones y legislaturas en estados republicanos como Texas y Kansas, donde los demócratas han estado excluidos del poder durante décadas y donde Trump ganó por un amplio margen como candidato en las urnas.
Estos sorprendentes resultados pusieron de relieve la naturaleza volátil de las alianzas políticas.
Trump ha ampliado la base republicana en 2024, al aumentar el apoyo entre los votantes latinos, los jóvenes y otros grupos importantes. Los republicanos vieron estos avances como prueba de la fuerza futura del partido.
Pero después de sólo dos años, el partido perdió terreno en las áreas electorales más cruciales. Según un análisis de los datos de los votantes del New York Times, el apoyo a los candidatos demócratas entre los votantes latinos aumentó en 29 puntos porcentuales entre 2024 y 2026. El apoyo a los jóvenes de entre 18 y 29 años también aumentó en 33 puntos.
Estos cambios aparecieron en los resultados de las encuestas de opinión que precedieron a las elecciones de mitad de período, que mostraron un descontento generalizado con la gestión de Trump de los temas de la economía, la inmigración y la guerra con Irán.
Los demócratas también se beneficiaron de la impresión pública predominante de que la familia Trump y su administración estaban sumidos en conflictos de intereses y corrupción. El enfoque del presidente en el proyecto del Salón de Baile de la Casa Blanca y otros proyectos de construcción en Washington ha contribuido a que los votantes sientan que está más preocupado por su legado personal que por abordar cuestiones del costo de vida.
Ese sentimiento también lo comparte Benjamin Schrader, presidente de Jóvenes Republicanos en Austin, quien parecía todavía en shock cuando habló con la BBC en Texas, la mañana después de lo que describió como un "tsunami azul" demócrata que casi acabó con su partido en el estado.
Trump sigue siendo una "fuerza de la naturaleza", dijo Shrader cuando se le preguntó si el presidente utilizó su primera aparición pública después de los resultados para promover el proyecto del Salón de Baile de la Casa Blanca.
Pero dudó antes de añadir: "Si yo fuera él, me centraría en los temas que preocupan a la gente, no en las salas de fiestas ni en cambiar el nombre de las cosas. Me centraría en las verdaderas prioridades".
Los indicios que surgieron inmediatamente después de las elecciones de mitad de período sugieren que los republicanos podrían beneficiarse de distanciarse de Trump en preparación para las elecciones de 2028.
"Vance era el favorito... pero ahora la carrera está abierta".
Vance intentó equilibrar su evaluación de los resultados electorales, culpando a la guerra con Irán y pidiendo un retorno a "Estados Unidos primero". Fue una crítica mesurada, distanciándose de Trump en el impopular tema de la guerra, pero ateniéndose a una marca política más amplia que sigue siendo popular entre la base del MAGA.
El partido seguirá de cerca los próximos pasos de Trump con respecto a Irán, dadas las repercusiones que puedan tener en la carrera de 2028. Cualquier escalada puede alimentar las preocupaciones expresadas por Vance y otros partidarios de "Estados Unidos primero".
En su declaración analítica postelectoral sobre la plataforma X, Vance también reiteró los crecientes llamados de la derecha a reconsiderar el apoyo estadounidense a Israel. Pero también ha mostrado apertura a hacer algunos cambios en las políticas de control de inmigración, lo que está en desacuerdo con la posición de Stephen Miller, un aliado de Vance, quien lideró la agenda de inmigración de la administración durante el segundo mandato.
Los estrategas del partido dijeron que la dura derrota en las elecciones intermedias complicó el camino de Vance hacia la nominación.
“Antes de esta elección, J.D. Vance era el favorito para ganar la nominación republicana en 2028”, dijo Ayers, el estratega republicano. "Pero después de estas elecciones, la carrera por la nominación se ha vuelto muy abierta".
Los candidatos potenciales para suceder a Trump tienen algo de tiempo para considerar sus opciones, pero tendrán que tomar sus decisiones relativamente pronto. Cualquiera que aspire a presentarse a las elecciones presidenciales de 2028 se enfrentará a presiones para anunciar su candidatura en los próximos meses. Algunos de ellos podrán lanzar sus campañas antes de fin de año.
Muchos vieron el análisis de Vance de las elecciones como una indicación no oficial de su intención de postularse. Es probable que en las elecciones primarias haya un gran número de candidatos.
Otros nombres que se barajan para la Casa Blanca incluyen al secretario de Estado Marco Rubio, el senador de Texas Ted Cruz, el gobernador de Florida Ron DeSantis, la ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Nikki Haley y el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, entre otros.
En el próximo ciclo electoral, los candidatos republicanos a la presidencia y al Congreso se enfrentarán a decisiones difíciles sobre cuestiones clave, desde el apoyo estadounidense a Israel hasta los aranceles y el auge de la inteligencia artificial.
El poder de Trump puede disminuir a medida que ingresa a los dos últimos años de su segundo mandato, pero seguirá siendo la voz más fuerte dentro del partido durante esos dos años. Aún no está claro si intervendrá profundamente en el proceso o adoptará una posición más alejada del mismo.
Trump ha elogiado a Vance y Rubio en varias ocasiones, pero normalmente evita responder preguntas sobre quién preferiría que lo sucediera.
Su respaldo seguirá siendo el factor más ambiguo e influyente en las primarias republicanas de 2028.
"Queda por ver quién participará en esta carrera", dijo Ayers.
Y añadió: "Pero creo que será mucho más grande y más diverso de lo que esperábamos antes de las elecciones de mitad de período".
Utilizamos inteligencia artificial para ayudar a traducir este artículo, que fue escrito originalmente en inglés. Esta traducción fue revisada por un periodista de la BBC antes de su publicación. Más sobre cómo utilizamos la IA.
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