Fuente de la imagen: Bas
Hay algunas cosas en este artículo que pueden molestar a algunas personas.
Una mañana de junio de 2024, Baas condujo su coche hasta un puerto deportivo en el norte de los Países Bajos. Allí estaba aparcada al sol la caravana de sus padres.
Su padre Jan y su madre Else pasaron la mayor parte de su vida matrimonial en el agua. Ahora tenía más de 70 años y le resultaba difícil gestionar la casa flotante. Por eso aparcó su caravana cerca de yates y embarcaciones pequeñas. Esta era la siguiente mejor opción para ellos.
Jan y Else estaban sentados en el coche de su hijo. Bass puso en marcha el motor. Esta fue la última vez que llevó a sus padres a algún lugar. Este viaje también fue el último para Yan y Else. Iban al hospicio local (centro de atención para personas gravemente enfermas).
Esa mañana a las 10:30 el médico les iba a dar una medicina letal que los habría matado a ambos simultáneamente. En los Países Bajos se le llama “eutanasia dúo”. Esto es legal y muy raro, pero cada año muchas personas en los Países Bajos deciden acabar con sus vidas de esta manera.
Tres días antes de su última visita al hospicio, Jan y Else concedieron una entrevista a la BBC en su caravana. Yan sufría un dolor constante. La razón fue el trabajo que durante años se realizó en el transporte de mercancías por las vías navegables interiores de los Países Bajos.
Al mismo tiempo, a Else le diagnosticaron demencia. Su historia se convirtió en tema de discusión en todo el mundo y la gente también expresó su opinión al respecto.
Ahora, más de dos años después, el único hijo de la pareja ha contado cómo intentó convencer a sus padres de posponer su muerte, sin dejar de respetar su decisión de acabar con sus vidas.
Contó cuánta carga emocional tuvo sobre él esta decisión de sus padres y la profunda soledad que tuvo que atravesar después de esto.
Fin
Último viaje al hospicio
Bass había elegido un hermoso camino hacia el hospicio. Esta ruta incluía los exuberantes campos verdes y los canales de Frisia.
"Aún recuerdo todo ese viaje", dice Bass. Su madre estaba sentada en el asiento trasero y su padre estaba al lado de ella. Al principio los tres hablaron entre ellos. Else parecía completamente firme en su decisión de optar por la eutanasia para acabar con su vida.
Bass dice: "Mi madre estaba completamente segura de esta decisión. No tenía dudas. Pero mi padre estaba un poco emocionado".
Yan le preguntó a su hijo si estaba tomando la decisión correcta. Bas se sorprendió al escuchar esto. Pensó que tal vez su madre tendría algunas dudas en el último momento.
Él dice: "Mi madre siempre amó la vida. Recuerdo que una vez dijo: 'Me gustaría vivir hasta los 80, tal vez 90'".
Pero su padre estuvo sufriendo dolores durante muchos años y por eso estuvo hablando de eutanasia durante más de una década.
En el coche, Bass le aseguró a su padre que estaba tomando la decisión correcta. Luego de que el vehículo se calmó, los tres comenzaron a viajar sin decir nada. Siguió escuchando música y observando las vistas que pasaban fuera de la ventana.
Unos meses antes de este viaje, Bass había intentado persuadir a sus padres para que pospusieran la decisión de su muerte.
"Traté de convencerlos de que siguieran con vida un poco más de tiempo", dice Bass. "Dije, ¿por qué no esperan hasta el invierno o el año que viene?"
El propio Bass también estaba confundido. Sintió que la decisión de sus padres de pedir la eutanasia fue correcta, pero no quería perderla.
Él dice: "Mi padre estuvo en esta condición durante 10 a 15 años. Tal vez podría haber pasado algunos años más así. Pero sentí que si hubiéramos esperado un año más, la condición de mi madre habría comenzado a deteriorarse".
Si Else retrasaba la solicitud de la eutanasia, corría el riesgo de desarrollar Alzheimer. De haber sucedido esto, era posible que no se le hubiera considerado capaz de tomar la decisión de acabar con su vida.
Última visita al hospicio
Bass encontró un lugar para estacionar el auto.
Su padre se despidió del coche. Le gustaba el coche de Bass. Él dijo: "Muy bien" y "Gracias".
Bass dice: "Luego entramos. Imagínese lo que debió haber sido para ellos. Póngase en su lugar. Este viaje y luego caminar hacia adentro. Todo parece tan irreal".
Durante las siguientes dos horas, familiares y amigos siguieron yendo y viniendo. Refrescaron viejos recuerdos y escucharon música. Llegó un momento en el que Bas pensó en detenerlo todo.
Él dice: "Se me ocurrió que está bien, vámonos de aquí. Subamos al auto y vámonos de aquí. Pero no quería decir nada que creara algún dilema en su mente. Lo apoyé en todo el proceso de eutanasia.
"Pensé que sería mejor mantener a todos tranquilos y aprovechar este tiempo para despedirnos unos de otros".
El médico llegó alrededor de las 10:30 de la mañana. Inyectó a Yan y Else una droga letal. Ambos yacían uno al lado del otro en camas de hospital. En sus momentos finales, antes de desmayarse, Bass vio el amor y la conexión entre sus padres.
Él dice: "Probablemente los había visto caminando de la mano sólo tres o cuatro veces en toda mi vida. Pero en ese momento estaban acostados tomados de la mano. Me sentí muy feliz de ver que en realidad estaban haciendo todo esto juntos".
Bass dice que la primera media hora después de que sus padres dejaron de respirar fue "como un hecho" para él. Eso significa que ya no estaba vivo.
Dice: "Entonces te das cuenta de lo que realmente ha sucedido. Es imposible expresar ese sentimiento con palabras".
Si usted o alguien que conoce está pasando por angustia emocional, puede obtener ayuda a través de Befrienders Worldwide.
En el hospicio, Bass sintió una profunda pena. Empezó a sentirse muy solo.
Dice: "El dolor de perder a un ser querido es muy, muy profundo. No tengo hermanos ni hermanas. Me sentí realmente solo".
Si crecimos con padres, tras la muerte de uno de ellos podemos compartir nuestros recuerdos y tristezas con el otro. Esto es parte del proceso de superar el duelo tras perder a un ser querido. Pero tanto Yan como Else se habían ido.
Bass recuerda: "Sentí como si me hubieran arrancado el suelo bajo los pies".
Su dolor también se sintió físicamente. Estuvo enfermo durante cuatro o cinco semanas y tenía dolores corporales.
Dice: "No recomendaría a otros que hicieran esto. Tal vez sea un poco difícil sacar esta conclusión. Puede que haya sido la mejor opción para mis padres, pero perderlos a ambos al mismo tiempo tuvo un impacto muy profundo en mí".
¿Jan y Else habían decidido poner fin a sus vidas demasiado pronto?
Para las personas que planean solicitar la eutanasia en los Países Bajos, especialmente aquellos que, como Els, padecen demencia, elegir el momento adecuado para poner fin a su vida puede resultar difícil.
Fuente: Comités Regionales de Revisión de la Eutanasia
Para obtener permiso para la eutanasia, la gente tiene que demostrar que está pasando por un sufrimiento insoportable. Al mismo tiempo, los médicos también deben asegurarse de que la persona todavía tenga la capacidad de decidir por sí misma si quiere poner fin a su vida.
La Dra. Rosemarine Van Bruckheim, especialista en el tratamiento de personas mayores y experta en ética del Centro Médico de Rotterdam en Rotterdam, dice que debido a esto, los pacientes con demencia que están pensando en la eutanasia pueden tener mucha angustia mental.
Ella dice: "Piensan... que tengo la capacidad de tomar esta decisión ahora, pero es demasiado pronto. Pero puede que sea demasiado tarde el próximo mes. Entonces, ¿cómo decido cuándo debo comenzar este proceso para saber si cumplo con los criterios y si puedo obtener la eutanasia? Y si espero demasiado, ¿podría ser demasiado tarde?".
La Dra. Van Bruckheim dice que sus pacientes sufren tanta ansiedad porque la eutanasia es legal en los Países Bajos. También saben que es muy raro obtener permiso para la eutanasia en casos de demencia grave.
Al mismo tiempo, en países como Gran Bretaña, donde no se permite la eutanasia, las personas que padecen demencia pueden tener que afrontar muchas dificultades. Pero normalmente no tienen que elegir entre la vida y la muerte como lo hizo Else.
En 2024, Else le dijo a la BBC que ella y su marido no podían esperar porque existía el riesgo de que su Alzheimer progresara. Yan también se mostró firme en su decisión de acabar con su vida junto con Else.
Le dijo a la BBC que quizás se iba un poco antes, pero había vivido su vida. Su vida estaba completa.
¿Se había dicho todo?
Jan y Else eran muy conscientes de la carga que supondría para su hijo la decisión de acabar con su vida.
Durante el proceso de eutanasia, Bass acompañó a sus padres a todas las reuniones que tuvieron con diferentes médicos. Hubo una discusión abierta sobre esto en la familia.
A menudo, después de la muerte de un ser querido, lamentamos no haber podido decirle nada. Pero esto no pasó con Bass. El lunes 3 de junio, dos días antes de la reunión de padres prevista en el hospicio, les escribió una carta a ambos.
Bass dice: "Era una carta de ocho páginas. El sábado por la noche, dos días antes de ese día, salí en la caravana. Le leí toda la carta. Hablaba de nuestras vidas y le agradecía todo lo que había hecho por mí".
Yan y Else se emocionaron después de escuchar esta carta. Generalmente no expresaban su amor mutuo en público y su comportamiento con su hijo era similar.
"Sientes que te aman", dice Bass, "pero muestran ese amor a través de sus acciones. No lo dicen ni se abrazan. Cuando mi madre enfermó de demencia, empezó a abrazarme, pero mi padre nunca lo hizo. Yo nunca pude abrazarlo".
Pero eso cambió aquel último sábado por la noche en la caravana. Yan abrazó a Bas.
Bass dice: "Lo hizo después de leer la carta. Probablemente fue uno de los mejores momentos de mi vida. En ese momento todo estaba dicho".
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
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