Fuente de la imagen: Getty Images
Las redes sociales están llenas de videos que promocionan una rutina facial que consiste en masajear lentamente los pómulos y la mandíbula con herramientas hechas de piedras semipreciosas, algunas cilíndricas, otras planas, de muchas formas y colores. Los creadores de este contenido afirman que este ritual activa el “drenaje linfático”, reduce la hinchazón facial, libera la piel de toxinas e incluso reduce las arrugas finas y le da al rostro una apariencia esbelta y “tensa”.
Entonces, ¿qué significa exactamente "drenaje linfático" y qué tan ciertas son estas afirmaciones?
Sistema multifuncional de "alcantarillado"
En el cuerpo humano existe una red vital multifuncional formada por tejidos y órganos conocida como “sistema linfático”. Este sistema incluye: líquido linfático o “linfa”, vasos linfáticos, médula ósea, timo (una pequeña glándula ubicada en el pecho), ganglios linfáticos, bazo, amígdalas, adenoides y tejido linfático dentro del intestino delgado y otras partes del cuerpo.
"Es un sistema de drenaje, y lo considero como un sistema de alcantarillado que elimina desechos metabólicos, moléculas grandes, bacterias, etc., y transporta estos materiales y fluidos a los ganglios linfáticos, donde el acceso del líquido linfático y su contenido a los ganglios les permite responder y comenzar a defender el cuerpo", me dice el profesor Neil Beller, director de la Unidad de Investigación Clínica de Linfedema de la Universidad de Flinders en Australia, quien ha estudiado el sistema linfático durante cinco décadas.
El profesor Hiroo Swamy, profesor asociado del Centro Australiano para la Educación, Investigación y Tratamiento del Linfedema, identifica tres funciones básicas del sistema linfático:
1-Mecanismo de defensa inmune: Si microbios o sustancias extrañas ingresan al cuerpo, el sistema inmunológico los rodea y los transporta a los ganglios linfáticos a través de los vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos son un centro de reacciones inmunitarias y las células inmunitarias, incluidas las células B y T, trabajan para atacar agentes extraños.
2- Absorción de nutrientes: El sistema linfático absorbe sustancias grasas del intestino delgado.
3- Coordinar el intercambio de líquidos: absorbiendo el exceso de líquido intersticial (o tisular) que se escapa de los capilares a los tejidos, luego filtrando este líquido (que en esta etapa se llama líquido linfático o linfa) a través de los ganglios linfáticos para eliminar cualquier factor patógeno o residuo orgánico, y luego devolviéndolo de manera segura al torrente sanguíneo para garantizar el equilibrio de líquidos y prevenir la inflamación del tejido.
Final más leído
Cercano.
Una explicación detallada de los eventos y temas más destacados, para ayudarte a comprender las variables más importantes a tu alrededor y su impacto en tu vida.
Episodios
Fin del podcast
Cuando el líquido linfático se acumula y no drena adecuadamente, una persona desarrolla una afección crónica conocida como "linfedema", cuyo síntoma más destacado es la hinchazón de partes del cuerpo, especialmente los brazos y los pies.
El linfedema puede ser el resultado de un defecto genético que hace que algunas partes del sistema linfático no crezcan o no funcionen adecuadamente (llamado linfedema primario), o puede verse afectado por personas cuyo sistema linfático anteriormente funcionaba normalmente. Puede ser causado por varias cosas, en particular el tratamiento quirúrgico o de radiación para el cáncer, una infección microbiana o infecciones resultantes de algunas afecciones médicas.
El profesor Swamy dice que el linfedema relacionado con el cáncer de mama es un efecto secundario común que ocurre después de recibir tratamiento. "La linfadenectomía axilar daña los vasos linfáticos de la extremidad superior [hombro, brazo, mano] o del pecho, y en las primeras etapas puede haber acumulación de líquido en ellos. Esta enfermedad se debe a una disminución en el número de vasos linfáticos sanos, que es principalmente el resultado de la cirugía. El tratamiento del cáncer también crea un desequilibrio en el intercambio de líquido en el sistema linfático, lo que hace que la extremidad afectada sea más susceptible a la infección". Debido a un defecto en la función del sistema inmunológico.
Según el sitio web del Servicio Nacional de Salud Británico, el linfedema se trata mediante bandas de compresión, procedimientos de masaje especializados conocidos como drenaje linfático manual (DLM), ejercicio y cuidado de la piel. En un pequeño número de casos, se realiza una cirugía para eliminar la liposucción de las zonas afectadas, o una cirugía en la que se restablece el flujo de líquido linfático en la zona dañada: por ejemplo, conectando el sistema linfático a los vasos sanguíneos cercanos.
¿Necesitamos una desintoxicación linfática?
En los últimos años se ha promocionado ampliamente la idea de que necesitamos “desintoxicarnos”, o eliminar toxinas y sustancias nocivas del cuerpo, para mejorar la salud, la piel y perder peso.
Los ejemplos más populares de “desintoxicación” en las redes sociales incluyen: consumir jugos y bebidas a base de determinadas frutas, verduras o hierbas, seguir una dieta, beber gran cantidad de agua, tomar suplementos nutricionales, masajear el ombligo con aceite de ricino y quizás el más reciente de ellos sea el masaje de las vías linfáticas del cuerpo y la cara.
Los médicos y nutricionistas suelen advertir que hay que tener cuidado con las afirmaciones comerciales a este respecto porque muchas veces no se basan en evidencia científica y el cuerpo está equipado con órganos y mecanismos para deshacerse de toxinas, como los riñones, el hígado, los pulmones y el sistema inmunológico (incluido el sistema linfático).
¿Las personas sanas necesitan drenaje linfático manual?
"El drenaje linfático manual tiene buenos beneficios, pero desafortunadamente no hay muchos estudios clínicos de alta calidad... que demuestren que es una causa directa de los beneficios y no solo un factor asociado con ellos", dice el profesor Beller. "¡Así que hay diferentes opiniones, algunas de las cuales son muy negativas! Pero yo soy un firme partidario del drenaje linfático manual y de su uso para mantener los drenajes funcionando de manera óptima".
"Todos pueden beneficiarse de un drenaje linfático mejorado si por algún motivo no funciona con la eficiencia óptima o no es suficiente para garantizar una salud óptima de las células y los tejidos", añade Beller. “Una señal de que está agotado o no funciona bien es la acumulación paulatina de líquido en los tejidos superficiales, que al principio es sutil”.
El Dr. Swamy cree que se puede alentar a las personas sanas a recurrir al drenaje linfático propio si sienten hinchazón en ciertas áreas del cuerpo, y agrega que "el drenaje linfático propio ayuda al flujo de la linfa y se espera que contribuya a mejorar la hinchazón local". Pero al mismo tiempo subraya la necesidad de "comprender la anatomía normal del sistema linfático y cómo los vasos linfáticos se extienden por todo el cuerpo".
Herramientas de masaje facial “de tendencia”
La primera vez que oí hablar del gua sha fue cuando mi hija adolescente me pidió que lo comprara. Luego descubrí muchos videos en las redes sociales explicando cómo usarlo para masajes faciales, y afirmando que esto conduce a reducir la hinchazón y eliminar los líquidos acumulados, lo que mejora la flacidez de la piel y le da al rostro una apariencia estilizada.
Gua sha es una herramienta de masaje facial tradicional china hecha de piedras semipreciosas lisas, como el jade o el cuarzo, y suele tener forma de corazón, de peine plano o de onda. También hay un rodillo facial, que también está hecho de las mismas piedras.
A las plataformas de redes sociales se les atribuye la rápida difusión de esta “tendencia”, lo que es consistente con un fenómeno que se ha extendido en los últimos años en estas plataformas, que sigue rituales matutinos y vespertinos destinados a mejorar la apariencia del rostro y hacerlo más fresco y juvenil.
¿Existe una base científica que justifique la promoción de estas herramientas?
El profesor Beller dice que si bien algunos tratamientos y estrategias promovidos por expertos en belleza e influencers pueden carecer de evidencia científica objetiva suficiente o clara, hay algunas técnicas de masaje que son muy importantes y "los investigadores pueden aprender de estudios de casos y estudios observacionales para determinar cuáles pueden ser efectivas".
Beller añade que es posible que “aplicar presiones variables en la cara (así como en la cabeza y el cuello) pueda ayudar a mejorar la salud de las células y los tejidos, y así mejorar el aspecto de estas zonas, siempre que previamente se haya intentado vaciar las vías de drenaje de estas zonas”.
Explica que el rostro es una zona muy activa, especialmente en la nariz y alrededor de los ojos, debido a los músculos asociados con las expresiones faciales. "Por lo tanto, esta zona es relativamente rica en vasos sanguíneos, lo que requiere un buen aporte de nutrientes, oxígeno, etc., además de una eliminación eficaz de los residuos. Cuando se estimula el rostro, especialmente las zonas que rodean los ojos y la nariz, mediante una variedad de aparatos y técnicas de masaje, mejora el suministro de sangre a estas zonas y al rostro en general, y también mejora el proceso de eliminación de los residuos metabólicos e inflamatorios, lo que se refleja positivamente en el aspecto y la salud de la piel".
Pero el profesor Beller señala la importancia de recordar: "Todos somos diferentes y nuestras respuestas también difieren y, por lo tanto, lo que funciona para usted puede no funcionar para mí". Luego advierte la importancia de experimentar y cambiar sólo una cosa a la vez para ver si es útil, así como "comprender el papel del sistema linfático y enfocarlo de una manera que le ayude a realizar su función de manera eficiente".
"Sí, observe las afirmaciones que las empresas comercializan sobre las herramientas que utiliza, pero también considere la ciencia y la evidencia que las respalda. Encuentre un equilibrio entre los dos y luego decida qué es lo correcto para usted".
¿Cómo podemos ayudar al sistema linfático a funcionar eficientemente?
Mantener un sistema linfático saludable no requiere de herramientas especiales ni productos “detox”, sino de hábitos diarios saludables.
“Viva bien: vístase apropiadamente, respire bien, duerma bien, coma sano, sea activo, siga prácticas de calentamiento y enfriamiento después de una actividad extenuante, preste atención a cualquier cambio y actúe temprano y no espere a ver qué sucede”, aconseja el profesor Piller.
Por ejemplo, dormir bien, explica Beller, "ayuda al cerebro a deshacerse de los desechos metabólicos. El cerebro constituye aproximadamente el 2% de la masa corporal, pero consume entre el 20 y el 25% de la energía total".
La respiración profunda (diafragmática o abdominal), el ejercicio y el movimiento también mejoran el flujo de líquido linfático en el cuerpo y reducen la retención de líquido.
También se debe evitar el uso de ropa ajustada, como sujetadores, ropa interior, etc., porque ejercen presión sobre los vasos linfáticos que recogen el líquido linfático y lo drenan hacia las venas, según el profesor Beller.
En conclusión, parece que el sistema linfático se ha convertido en un eje donde se cruzan la ciencia y las tendencias de la salud en las plataformas de redes sociales. Si bien las prácticas de masaje facial que utilizan herramientas como gua sha pueden tener beneficios cosméticos temporales, la evidencia de afirmaciones dramáticas como la desintoxicación o la “esculpación” del rostro sigue siendo limitada o inexistente. La forma más eficaz de apoyar la salud de nuestro sistema linfático es seguir los mismos hábitos saludables recomendados por médicos de diversas especialidades para mejorar nuestra salud física y mental en general.
Descubra más
clips cortos
Fin de clips cortos
