Derechos de autor de la foto Sean Gallup/Getty Images
El original de este material en inglés se puede leer aquí.
Si os hubiera dicho hace una semana que Jensen Huang estaba a punto de dejar Nvidia, no me habríais creído.
El hombre que fue pionero en esta exitosa empresa de chips de inteligencia artificial, que construyó casi desde cero y dirigió a través de crisis críticas con energía ilimitada y determinación férrea, finalmente arruinó su carrera debido a su vida personal.
Es una historia fascinante y sorprendentemente anticuada para una empresa de tecnología que mira hacia el futuro.
Ha generado muchos memes virales. En algunos, Huang aparece como un hombre que fue captado por una cámara besándose en un concierto de Coldplay en brazos de un colega casado. En otros, interpreta la famosa canción Careless Whisper de George Michael sobre la traición.
La ironía es que todas estas imágenes y vídeos fueron creados utilizando inteligencia artificial, la misma tecnología a la que Huang dedicó tanto esfuerzo a desarrollar.
Esta semana me senté con dos directores ejecutivos de Silicon Valley para preguntarles cómo se sentían acerca de lo que estaba sucediendo.
“A través de memes”, fue la respuesta.
Fin de lo más popular
Sin embargo, no parecían creer que Huang pudiera verse obligado a irse debido a un presunto adulterio.
Según ellos, hay mucho en juego: toda la industria de la inteligencia artificial depende tanto de los chips de Nvidia que nadie querrá destruir un modelo de negocio exitoso.
En otras palabras, Silicon Valley estaba de su lado.
Pero luego surgieron rumores de una segunda aventura, esta vez con un colega, y la junta directiva decidió que Huang había ido demasiado lejos.
Ahora su comportamiento apareció bajo una luz completamente diferente: resultó que era capaz de tomar decisiones equivocadas y ocultarlas.
Horarios prolongados y espíritu competitivo.
Fuente de la imagen, Getty Images
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Huang siempre se esforzó por destacarse del resto.
Durante la pandemia de coronavirus, transmitió sus discursos de apertura directamente desde su propia cocina. Se hizo famosa en Internet por derecho propio, aunque luego se reveló que estas retransmisiones se creaban mediante inteligencia artificial.
Rara vez se ve a Huang sin una chaqueta de cuero. Bromeó diciendo que solo tenía un traje y que le pidió prestada una corbata al novio de su hija.
Huang se movía en los círculos de la élite mundial. Entre sus conocidos se encontraban Donald Trump, Elon Musk y el rey Carlos III de Gran Bretaña.
La última vez que lo vi fue el año pasado en St James's Palace, donde le entregaron el prestigioso Queen's Award for Engineering.
Me advirtieron que no hablaría con la prensa. Sin embargo, el propio Huang se acercó a mí y hablamos durante unos diez minutos, mientras los funcionarios del servicio de prensa nos observaban nerviosamente desde un costado. Habló clara y contundentemente, hablando con optimismo sobre el desarrollo de la inteligencia artificial y el papel del Reino Unido en este proceso.
Para muchos, Huang era la personificación de Nvidia. Hasta 200 personas estaban directamente subordinadas a él.
Exigía mucho a sus empleados. En The Nvidia Way, un libro sobre la vida interna de la empresa, su autor Tae Kim escribió que la jornada laboral en la oficina era larga.
Huang podía hacer comentarios duros y públicos. No dudó en señalar los errores de cada empleado en las reuniones generales del equipo.
Ahora sus propios defectos han quedado expuestos a la vista del público y su carrera ha terminado tan despiadadamente como él mismo trataba a veces a sus subordinados.
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Nvidia sin Huang
Colette Kress, que dirigirá Nvidia de forma interina, es muy conocida dentro de la empresa, lo que probablemente será un factor tranquilizador para algunos de sus empleados.
Ha estado en Nvidia durante 13 años y quienes siguen el impresionante desempeño financiero de la compañía la ven regularmente en llamadas trimestrales sobre ganancias con inversionistas. Kress es multimillonaria y ocupa una alta posición en la industria de la tecnología.
Sin embargo, ella no es ingeniera y los productos de Nvidia son extremadamente sofisticados desde el punto de vista técnico.
Tendrá que convencer a los inversores de que Nvidia seguirá funcionando como siempre, mantendrá el ritmo de innovación por el que se ha hecho conocida y no perderá talentos clave cuando Huang se vaya.
Los problemas en Nvidia serían malas noticias para toda la industria de la inteligencia artificial. Sus chips, en constante mejora, impulsan los modelos de IA más potentes del mundo. La empresa también actúa como un banco central para la industria, proporcionando financiación a otras empresas.
En cuanto al propio Huang, se puede suponer que la investigación sobre su relación con una mujer sospechosa de espiar para China continuará. Sus resultados bien pueden determinar el futuro desarrollo de la carrera de Huang.
A pesar de su comportamiento, probablemente no le faltarán ofertas de trabajo. Y creo que los competidores de Nvidia todavía no pueden creer su suerte: su formidable rival salió del juego con sus propias manos. Elon Musk ya ha dicho que sería un “honrado” trabajar con Huang en SpaceX.
Sin embargo, es importante recordar que incluso si resulta que Huang no traicionó a su empresa ni a su país, sí traicionó a su esposa durante 41 años, Laurie Huang.
Y para ella, esta no es una historia sobre tecnología, tentaciones y valoraciones de empresas de billones de dólares.
Esta es una historia profundamente personal y dolorosa.
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