Fuente de la imagen: Mohamud Abdisamad/BBC
Cuando el sol sale sobre el Océano Índico, las olas rompen en la arena dorada mientras las hojas de palmera se mecen con la suave brisa del mar. Bienvenidos a... Mogadiscio.
Esta es la imagen que una joven somalí quiere que el mundo vea de su ciudad, a diferencia de la imagen de ataques suicidas y jóvenes armados con AK-47 que muchos ahora asocian con la capital somalí.
Sokdi Abdul Fattah Abdul Qadir es uno de varios guías turísticos locales que llevan a los visitantes más allá de los titulares, para explorar los hermosos sitios, los sitios históricos y la cultura de Mogadishu.
Su lugar favorito es la playa de la isla, donde los visitantes pueden disfrutar del mar antes de dirigirse a las dunas de arena cercanas.
“Esta playa es una de las atracciones turísticas a las que llevamos a nuestros huéspedes”, dice Sukdi, de 23 años. “Es un lugar hermoso y las dunas de arena recuerdan a algunos visitantes el Sahara”.
Pero sus recorridos no se limitan a vistas impresionantes, sino que también llevan a los visitantes al mercado de pescado, donde descubren la diversidad de vida marina disponible a lo largo de la extensa costa de Somalia, y a partes de la ciudad que reflejan su historia como un próspero centro comercial en el Océano Índico, influenciado por quienes la gobernaron, como los otomanos y los italianos.
ويمكن للزوار أيضاً تذوق الطعام الصومالي، مثل لحم الإبل والسمبوسة والشاي التقليدي.
Sukdi dice que muchas personas llegan a la ciudad con la expectativa que han acumulado a lo largo de los años de que no hay seguridad en este país.
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وتقول: "في الغالب، يندهشون من مدى جمال البلد ومدى ترحيب الناس بهم. كما ينبهرون بتنوع أصناف الأسماك في سوق السمك".
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La profesión de guía turístico viene de familia Sukdi. Su padre trabajó en esta profesión durante más de tres décadas, llevando a periodistas, fotógrafos y visitantes de diferentes países por toda Somalia.
Él le presentó el negocio hace casi tres años.
“Este trabajo comenzó como un hobby, pero se ha convertido en un trabajo que amo y me apasiona”, dice.
Ahora trabaja junto a su padre y un equipo de mentores, aprovechando su experiencia en el uso de las redes sociales para llegar a un público más amplio.
Comparte vídeos de sus giras en TikTok, dando a personas fuera de Somalia la oportunidad de ver lugares que nunca hubieran imaginado visitar. También está considerando producir contenido en inglés para llegar a audiencias que no hablan somalí.
Ella dice que el turismo es todavía un campo relativamente nuevo en Somalia, y sólo unos pocos trabajan como guías turísticos en Mogadiscio.
El negocio depende de las estaciones, pero Sukdi dice que este año ha sido muy alentador, aunque las cifras siguen siendo relativamente bajas. Recibir cinco turistas por semana se considera un éxito, pero confía en que las cifras aumentarán.
Sukdi no oculta la preocupación de los visitantes por la situación de seguridad.
Fuente de la imagen: AFP vía Getty Images
Desde el colapso del gobierno central de Somalia en 1991, Mogadiscio ha sufrido décadas de guerra civil, destrucción y desplazamiento. Gran parte del centro de la ciudad quedó reducido a escombros y los servicios básicos y la infraestructura colapsaron en gran medida.
Pero después de que el grupo militante islamista Al-Shabaab se retirara de la mayor parte de la ciudad en 2011 y del establecimiento del gobierno federal en 2012, Mogadiscio experimentó una transformación gradual.
El regreso de inmigrantes nativos a Somalia y de empresarios e inversores locales ha ayudado a impulsar un auge de la construcción, a medida que nuevos hoteles, restaurantes, negocios y complejos residenciales han remodelado la capital.
Hoy Mogadiscio es un centro comercial en crecimiento, aunque la inseguridad y el legado del conflicto siguen siendo parte de la vida diaria.
Alrededor de 10.000 turistas visitaron Somalia en 2024, un aumento del 50 por ciento respecto al año anterior, según el departamento de turismo del país.
Muchos visitantes preguntan sobre su seguridad antes de viajar y, a menudo, se topan con controles de seguridad por toda la ciudad. Pero Sukdi dice que su experiencia sobre el terreno es en general positiva.
“Lo que los visitantes escuchan en las noticias y en todas partes no es lo mismo que lo que ven con sus propios ojos en el país”, afirma.
Aunque algunos se preguntan si Mogadiscio es lo suficientemente seguro para que una joven trabaje como guía turística, Sokdi está decidido a seguir adelante. Quiere que los visitantes experimenten un lado de Somalia que rara vez se ve.
"Quiero que vean el lado hermoso y acogedor de Mogadiscio, no el lado que escucharon en los medios de comunicación, que son las explosiones y las bombas", dice.
Somalia tiene la costa terrestre más larga de África, que se extiende más de 3.000 kilómetros a lo largo del Océano Índico y el Golfo de Adén.
Para algunos turistas, esta discrepancia entre la reputación del país y lo que ven sobre el terreno puede resultar sorprendente.
Chris Reese, un creador de contenido turístico estadounidense que se hace llamar Authentic Travelling, ha visitado Mogadiscio dos veces.
Su primer viaje, hace aproximadamente un año, fue una visita en solitario. Lo disfrutó tanto que decidió regresar con un grupo de amigos que habían visto videos de su visita en las redes sociales.
“Fue una experiencia tan positiva (realmente disfruté viendo el país por primera vez) que decidí traer a un grupo de amigos”, dice. Lo que llama la atención de Chris es la ubicación costera de la ciudad y su comida.
Durante la segunda visita de Chris, él y sus amigos disfrutaron de un almuerzo en un lugar con vista al Océano Índico antes de salir a explorar las playas y dunas de arena.
“El desierto es hermoso y pintoresco”, afirma. "También es sorprendente que esté a sólo 30 minutos en coche de Mogadiscio".
Chris dice que antes de su primer viaje, la mayor parte de lo que sabía sobre Somalia procedía de la cobertura periodística.
Y añade: "Si sólo lees noticias sobre Somalia, tendrás miedo de visitarla. Francamente, esto es lo que vi en los medios antes de venir, en su mayoría titulares negativos". Pero una visita al país cambió esas percepciones.
“Venir aquí, en mi primer viaje, me demostró que hay mucho más de lo que vemos en los medios”, afirma.
Mihaela Batab, de Rumania, ama la belleza natural de Somalia.
Aunque sólo pasó unas horas en Mogadiscio, visitó las dunas de arena y disfrutó de la costa del Océano Índico.
Ella dice: “El paisaje desértico me cautivó por su belleza y también disfruté de la playa y el mar”.
Dice que quedó impresionada por la hospitalidad del pueblo somalí después de viajar a Somalia desde la vecina Etiopía.
Y añade: "No veo ningún motivo para preocuparme. Me siento segura y la gente es amable".
Mihaela, una viajera experimentada, dice que prefiere visitar nuevos países sin tener ideas preconcebidas.
Y añade: "Viajo por todo el mundo para ver lugares nuevos y ver las diferencias entre los pastos. No tomo una imagen en mi mente para comparar la realidad. Sólo espero que me llegue algo nuevo".
Espera compartir su experiencia y animar a otros a visitar Somalia.
"Publicaré mis fotos y contaré cosas buenas sobre lo que viví aquí. Lo promocionaré", dice.
"Somalia todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que el turismo se convierta en una industria importante", afirma Sokdi.
"A través de mis recorridos, doy a los visitantes la oportunidad de experimentar nuestro paisaje, nuestra cultura y nuestra gente, lejos de los habituales titulares negativos", añade.
Para ella, cada visitante representa una oportunidad más de contar la historia de Mogadiscio de forma más completa.
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Utilizamos inteligencia artificial para ayudar a traducir este artículo, que fue escrito originalmente en inglés. Esta traducción fue revisada por un periodista de la BBC antes de su publicación. Más sobre cómo utilizamos la IA.
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