Vaticano (AFP) - El Papa León XIV viajó el viernes a Sudamérica en una larga gira que incluye importantes paradas en un continente que contribuyó a dar forma a su carrera sacerdotal.
Publicado el: 11/06/2026 - 10:47
El avión del Papa despegó el viernes por la mañana poco después de las siete (6:00 GMT) del aeropuerto de Fiumicino en Roma, según informó un corresponsal de la Agence France-Presse en el avión, y aterrizará aproximadamente a las 20:30 hora local en Montevideo, Uruguay, según informó el Vaticano.
Durante la gira de 12 días, el jefe de la Iglesia católica, que cuenta con 1.400 millones de seguidores en todo el mundo, visitará Uruguay, Argentina y Perú, y su programa de visitas estará lleno de eventos y encuentros con líderes políticos, presos, pobres y viejos amigos suyos.
León
El Papa, de 71 años, expresó el miércoles su alegría por regresar a estos países que son "muy queridos" en su corazón, expresando su esperanza de que su gira contribuya a "consolidar la fe, renovar la esperanza y encender la llama del amor" en aquellos países donde la Iglesia católica está registrando un declive en comparación con las iglesias evangélicas, y que se enfrentan a desafíos comunes como el empeoramiento de las disparidades sociales, la violencia y un grave deterioro demográfico.
Aunque fue operado hace poco más de tres semanas para extirpar un tumor canceroso, los médicos dieron luz verde al Papa para viajar. El Vaticano confirmó que no es necesaria ninguna medida médica especial aparte de la atención habitual que se brinda durante los viajes papales.
Uruguay laico
El Papa inicia su viaje en Uruguay, el país más laico de América Latina, y uno de los más pequeños y prósperos, donde se tomaron estrictas medidas de seguridad para recibirlo, con el despliegue de unos cinco mil policías y mil soldados.
El Papa recorrerá el paseo marítimo de la capital, Montevideo, en un coche "Papamóvil" diseñado para la ocasión, antes de reunirse con el presidente izquierdista Yamando Orsi y recibir las llaves de la ciudad.
Janet Rodríguez, empleada administrativa de 47 años, dijo: “Tengo familiares que pretenden ir a la franja costera a ver la cruz del Papa”, pero indicó que no lo haría, explicando: “No pertenezco a ninguna religión, pero es bueno que venga una persona de esta importancia” al país.
El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, dijo a la AFP que la visita del Papa despierta "un interés muy amplio que va más allá de las fronteras de la Iglesia católica". Rápidamente se agotaron las entradas para asistir a las dos misas que celebrará León XIV en las zonas de Paysandú y Florida.
El Uruguay liberal discrepa con la Iglesia católica sobre las cuestiones del matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y la eutanasia, que fue legalizado el año pasado, y se espera que el Papa haga un llamamiento para proteger la vida y los valores familiares tradicionales.
Uruguay también tiene la tasa de suicidio más alta de América Latina, y es probable que el Papa aborde el tema de la salud mental, especialmente durante una visita al barrio de Casabay, que sufre de extrema pobreza y gran violencia en la capital.
"Simbolismo e impacto"
El Papa se trasladará el domingo a Argentina, patria de su predecesor, el Papa Francisco, quien decepcionó a muchos de sus compatriotas al no regresar a visitar su país durante su pontificado.
Christopher White, de la Universidad de Georgetown en Washington y autor de un libro sobre el Papa León, dijo a la AFP que esta visita representa un doble regreso a las raíces, explicando que "el primer Papa latinoamericano de la historia no regresó a su patria. León, ciudadano peruano, lleva ahora este legado".
Añadió que la gira por América del Sur alcanza su punto culminante en Perú, donde la llegada del Papa el miércoles será un "momento cargado de simbolismo y emoción" que todos esperan en medio de febriles preparativos.
El Papa celebrará una misa en una llanura desértica cerca del océano Pacífico, antes de visitar la ciudad de Cusco, antigua capital del Imperio Inca, y la ciudad de Pucallpa, situada en la selva amazónica.
En Lima se reunirá con la presidenta derechista peruana Keiko Fujimori, hija del fallecido exlíder Alberto Fujimori, quien fue encarcelado acusado de corrupción y crímenes de lesa humanidad, y cuyo enfoque se basa en el legado de su padre.
Es probable que el Papa aborde los problemas que afligen a Perú, desde la ola de criminalidad alimentada por el sicariato y la extorsión desenfrenada, hasta el tráfico de cocaína, que es uno de los más grandes del mundo, y su impacto en los pueblos indígenas.
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