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Nvidia se enfrenta ahora a un escenario que muchos no habrían imaginado hasta hace muy poco: un futuro sin Jensen Huang.
El jueves, el poderoso cofundador del gigante de los chips de inteligencia artificial renunció por informes de relaciones extramatrimoniales, incluida una con una mujer sospechosa de ser una espía china.
La directora financiera Colette Kress dirige temporalmente la empresa, mientras que Nvidia enfrenta uno de sus mayores desafíos: encontrar a la persona adecuada para dirigir la empresa de forma permanente, después de que Huang ayudó a fundarla hace más de tres décadas y la convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo.
A continuación repasamos los nombres más destacados propuestos para sucederle.
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Director de Finanzas
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Colette Chris tiene más de 30 años de experiencia en el sector tecnológico y anteriormente ocupó puestos directivos en empresas como Cisco y Microsoft.
Chris, que también se desempeña como vicepresidente ejecutivo de NVIDIA, ha visto a la compañía pasar de fabricar chips para videojuegos a principios de la década de 1990 a convertirse en una fuerza importante en la industria de semiconductores para inteligencia artificial.
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Josh Gilbert, analista de la firma de inversiones eToro, dijo que Chris “ha dirigido todas las conferencias telefónicas financieras junto con Hwang” y que ella es “una voz familiar y confiable en el mercado en un momento en que la necesita desesperadamente”.
Pero asumir su puesto de forma permanente puede ser un asunto diferente, según Gilbert, ya que la empresa, conocida por su superioridad tecnológica, puede querer que alguien con experiencia en ingeniería la dirija.
Cofundador e ingeniero
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Otra opción es Chris Malakowski, quien fundó NVIDIA con Huang y Curtis Brehm, y es el único ejecutivo de la antigüedad de Hwang en la empresa.
Malakowski jugó un papel clave en el desarrollo de las tecnologías informáticas de Nvidia.
El nombre de Ian Buck, que supervisa el trabajo informático de alto rendimiento de la empresa, también surge como un candidato potencial si NVIDIA quiere asignar su puesto más alto a un ingeniero.
Buck fue uno de los primeros pioneros que contribuyó a ampliar el uso de los procesadores gráficos para incluir aplicaciones más allá de los videojuegos.
"Es posible que pueda mantener la ventaja tecnológica de Nvidia, pero su capacidad para gestionar la red más amplia de relaciones comerciales y hacer frente a los desafíos geopolíticos será objeto de escrutinio", dijo Charu Chanana, estratega de inversiones de Saxo Investment Bank.
Hoy en día, los procesadores líderes de NVIDIA son ampliamente considerados el estándar de referencia para el desarrollo de inteligencia artificial.
Los hijos de Huang también ocupan puestos ejecutivos en Nvidia, pero son relativamente jóvenes y tienen una experiencia limitada.
Líderes de Apple y ARM
Es probable que Nvidia prefiera contratar a alguien interno inicialmente, pero puede buscar fuera de la empresa un sucesor permanente de Huang, dijo Jun-Pei Liu, fundador y director de cartera de TenCap.
Los expertos han propuesto varios nombres de líderes del sector tecnológico fuera de Nvidia.
Liu dijo que Tim Cook, ex director ejecutivo de Apple, podría ser una opción potencial, dada su experiencia en la gestión de cadenas de suministro globales. Pero se preguntó si él estaba dispuesto a dejar el fabricante del iPhone, donde se desempeña como presidente de la junta directiva.
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Liu y Chanana también sugirieron a Rene Haas, director ejecutivo de ARM Holdings, el gigante británico del diseño de chips.
Los procesadores de NVIDIA se fabrican con la ayuda de fabricantes de chips de todo el mundo, incluidos TSMC de Taiwán y SK Hynix y Samsung de Corea del Sur.
Chanana dijo que Haas tiene experiencia liderando una empresa que cotiza en bolsa y aportará experiencia en el sector de semiconductores, a pesar de la diferencia significativa entre el modelo de negocio de Nvidia y el modelo de negocio de Arm.
"El desafío es encontrar a alguien que combine la comprensión técnica, la visión estratégica y las relaciones de Jensen en el sector tecnológico global", dijo Liu.
¿Qué le espera a Nvidia ahora?
Liu, de TenCap, creía que era sólo cuestión de tiempo antes de que Huang dejara el cargo de director ejecutivo de NVIDIA.
Ella dijo: "La cuestión ya no es sólo sobre el comportamiento personal, sino más bien sobre el gobierno corporativo, las preocupaciones relacionadas con la seguridad nacional y el mantenimiento de la confianza en el liderazgo de una de las empresas estratégicamente más importantes del mundo".
Varias importantes empresas de inversión redujeron sus expectativas para el gigante de los chips, en un cambio poco común dado el continuo optimismo de los inversores sobre la empresa durante años.
Una señal temprana de esto surgió cuando se abrieron los mercados en Nueva York, poco después de que se anunciara la renuncia de Hwang.
Las acciones de Nvidia abrieron sus operaciones con una caída de más del 13 por ciento, eliminando más de medio billón de dólares del valor de mercado de la compañía.
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"Nuestro instinto nos dice que probablemente no hemos descubierto completamente lo que podría suceder aquí", escribió Stacey Rasgon, analista jefe de semiconductores de Bernstein Research en Estados Unidos, en una nota a los inversores.
Rasgon redujo a la mitad el precio objetivo fijado por Bernstein para las acciones de Nvidia y dijo: "Ya hemos tenido suficiente y preferimos observar desde fuera del mercado".
Ray Wang, director ejecutivo de Constellation Research, dijo que la crisis tiene más que ver con Nvidia en sí que con el sector de inteligencia artificial en general, ya que la empresa debe considerar si la persona que nombra como director ejecutivo tiene el mismo carisma que Huang.
Y añadió: "Éste es el meollo del problema, porque muchas de estas asociaciones e inversiones se realizaron gracias a la confianza en Jensen".
Informe aportado por: Callie Hayes
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