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"Durante años, el canal público no hizo su trabajo; permaneció en silencio, hizo la vista gorda, fue sesgado en su cobertura sin pensamiento crítico, no hizo las preguntas correctas o no hizo ninguna pregunta. Por eso, debemos una disculpa a nuestros espectadores".
Con estas palabras comenzó una presentadora de televisión un informativo que emitió en directo la semana pasada.
Esta rara declaración duró 30 segundos, en el canal RTV (dentro de la Red de Radio y Televisión de Vojvodina), en el norte de Serbia.
La disculpa se produjo un día después de las elecciones parlamentarias serbias, en las que el presidente Aleksandar Vucic reconoció la derrota a favor del movimiento de liderazgo estudiantil, poniendo así fin al dominio de su partido en la esfera política del país después de haber durado 14 años.
A lo largo de estos años, el gobierno ha ejercido una fuerte influencia sobre la mayoría de los medios de comunicación del país.
En los días siguientes a esta declaración de disculpa, varios editores y ejecutivos de programas dimitieron, tanto en la cadena RTV (dedicada a la región de Vojvodina) como en la Corporación de Radio y Televisión de Serbia.
Los observadores de los medios notaron que comenzaron a aparecer voces de oposición en las noticias y programas de entrevistas, lo que antes era algo raro.
La disculpa de RTV rápidamente llegó a las plataformas de redes sociales, atrayendo la atención internacional.
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La disculpa, transmitida en el principal informativo de RTV, se produjo el lunes 26 de octubre, tras el anuncio de los resultados preliminares de las elecciones, que confirmaron la victoria de una lista apoyada por los estudiantes.
La declaración de disculpa fue escrita por Maria Stokocha, que trabaja como editora del periódico en el canal, y explicó que varios periodistas en la redacción se hicieron a un lado después de las elecciones, dando paso a que otros asumieran la responsabilidad de preparar el programa de noticias.
Stokocha señaló: "No es la primera vez que exigimos cambios, pero sí la primera vez que la administración está de acuerdo".
Stokocha, que anteriormente trabajó en otro departamento dentro de la sala de redacción, fue nominada por sus colegas para ayudar a liderar el esfuerzo de cambio.
Stokocha señala que el descontento y el descontento dentro del canal existen desde hace unos diez años.
En declaraciones a la BBC, Stokocha dijo: "Varios empleados de RTV esperan desde hace tiempo cambios para poder cubrir las noticias de manera objetiva y servir al interés público".
Según Stokocha, los periodistas llevan tiempo advirtiendo que los informes importantes “o se eliminan o se abordan desde una perspectiva política estrecha”.
Stokocha se refirió a las manifestaciones que siguieron al derrumbe de la marquesina de la estación de tren de la ciudad de Novi Sad, capital de la provincia de Vojvodina, que se saldó con la muerte de 16 personas. Miles de personas salieron a marchas de protesta silenciosas el 5 de noviembre de 2024, exigiendo que los responsables rindieran cuentas, pero la cadena RTV no cubrió en gran medida el incidente, según Stokocha.
Stokoča también se refirió a las manifestaciones y bloqueos liderados por estudiantes que siguieron al colapso de la marquesina de la estación de tren, que también recibieron una cobertura mediática limitada por parte de RTV.
El incidente desató manifestaciones masivas que continuaron durante meses y contribuyeron a impulsar el movimiento liderado por estudiantes, que más tarde desafiaría al gobierno en las urnas.
"Un canal de comunicación público debería hablar con todos los ciudadanos e informar de lo que está sucediendo; no puede hacer la vista gorda como solíamos hacer", afirma Stokocha.
Stokocha confirma que hubo periodistas dentro del canal que se opusieron a las elecciones editoriales, pero no tuvieron la decisión de cambiarlas.
Esta semana Stokocha aceptó el cargo de editor del programa de noticias del canal.
La BBC se puso en contacto con la oficina de prensa de RTV y preguntó sobre la naturaleza de la cobertura.
De hecho, la respuesta llegó por correo electrónico de Predrag Novokovic, un director recién elegido de uno de los programas del canal.
Novkovic dijo que el canal "incumplió sus obligaciones legales de informar al público de manera profesional, objetiva, imparcial y oportuna".
Añadió que había otras cuestiones que se estaban ignorando, entre ellas: "cuestiones graves relacionadas con la corrupción y la delincuencia en los niveles más altos; amenazas tangibles a los ciudadanos y la seguridad jurídica; y la erosión de las libertades de prensa y de expresión".
Novokovic destacó que esta discusión se aplica principalmente al principal noticiero del canal, señalando al mismo tiempo que hay otros programas de radio y televisión que han sabido mantener un nivel de profesionalismo, a pesar de la presión constante de las autoridades administrativas gobernantes.
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Entre bastidores
Goran Eror, el presentador de noticias que leyó la declaración de disculpa, dice que estaba en el trabajo el lunes y cuando llegó se enteró de que habían cambiado el editor jefe de RTV y que Stokoča editaría el programa de noticias en sólo dos horas.
“Se sentó frente a la computadora y todos estábamos alrededor de ella ayudándola, porque preparar un noticiero generalmente lleva horas”, dice Error.
Stokoča escribió una declaración de disculpa, que Error leyó más tarde, diciendo que estaba asombrado por la reacción que siguió a la transmisión de esta declaración.
"La disculpa en sí misma tiene una especie de antídoto, ya que demuestra que somos conscientes de lo que estaba sucediendo en los años anteriores y que nuestra política editorial debería haber sido significativamente diferente", cree Eror.
"Simbólico, no sustantivo"
Tanja Maksic, analista de políticas de medios de Balkan Investigative Reporting Network, dice que este es un momento importante pero no debe verse como si se tratara de una “reforma estructural”.
"La transformación fue dramática porque los medios de comunicación públicos no eran esencialmente independientes, sino que estaban vinculados al poder político", dice Maksic.
Desde su punto de vista, la disculpa refleja un cambio reciente en el clima político en Serbia más que el establecimiento de garantías para la independencia de las políticas de liberalización.
Maksic aprecia los años de presión ejercida por los periodistas al desafiar abiertamente la política editorial desde dentro, pero estas presiones no lograron confrontar los mecanismos que fortalecen la influencia política existente.
Maksic dice que este cambio es "simbólico, no fundamental; todavía existe dependencia de la financiación estatal, al igual que los nombramientos de órganos administrativos de gobierno con apoyo político".
Además de los medios estatales en Serbia, también existen medios privados, pero ambos siguen siendo vulnerables a la influencia estatal a través de la financiación, la propaganda y la publicidad.
Los medios independientes en Serbia enfrentan presiones políticas y financieras, en un momento en que la intimidación, la provocación y los métodos parciales dominan la escena mediática del país.
A principios de este año, el Parlamento serbio acordó seguir brindando apoyo presupuestario a la red RTV hasta finales de 2026, lo que significa que los derechos de licencia de transmisión por sí solos no fueron suficientes para financiar el trabajo de la red.
Stokoča, el editor de RTV que escribió la declaración de disculpa, tiene cuidado de no exagerar su importancia y dice: "Nadie debería pensar que una declaración de disculpa de 30 segundos es suficiente; restaurar la confianza es una construcción acumulativa que se construye todos los días".
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