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Esta elección de mitad de período en Estados Unidos determinará qué partido controlará el Congreso federal durante el resto del mandato del presidente Donald Trump. Pero esta elección podría ser histórica por otra razón. En Michigan, se espera que el candidato demócrata Abdul El-Sayed se convierta en el primer senador musulmán en la historia de Estados Unidos.
El Sayed, un ex médico que nunca ocupó un cargo electo, está en el centro de una de las batallas electorales más reñidas en Estados Unidos. El conflicto al final de las elecciones se intensificó aún más cuando su colega demócrata Hayley Stevens, que perdió por un estrecho margen ante El-Sayed en las primarias del partido, declaró su apoyo al candidato republicano Mike Rogers.
El-Sayed dijo a los periodistas el día 1 (hora local), "Michigan tiene 10 millones de residentes que merecen un mejor gobierno", y añadió: "Excluyendo a las dos personas de las que estás hablando, estoy mucho más centrado en las 9.999.998 personas".
El-Sayed nació en 1984 en Rochester Hills, un suburbio de Detroit, Michigan. Después de que sus padres se divorciaran cuando él tenía tres años, fue criado por su padre y su madrastra, Jacqueline Johnson.
Estudió medicina en la Universidad de Michigan y la Universidad de Columbia, especializándose en epidemiología.
Recibió atención nacional cuando fue nombrado Comisionado de Salud de la ciudad de Detroit en 2015.
Y tres años después, se postuló para gobernador de Michigan. Quedó en segundo lugar en las primarias demócratas, pero perdió ante Gretchen Whitmer por un margen de más de 20 puntos porcentuales. Posteriormente, Whitmer fue elegido gobernador y cumplió dos mandatos.
El gobernador Whitmer apoyó a Stevens en las primarias demócratas para las elecciones al Senado de 2026, pero ha apoyado públicamente la campaña de El-Sayed desde que fue confirmado como candidato del partido.
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El Sayed cuenta con el apoyo de políticos progresistas como el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
Figuras centristas dentro del Partido Demócrata, incluido el ex presidente estadounidense Barack Obama, también le brindaron su apoyo. Esto se debe a que es importante que el Partido Demócrata gane las elecciones de Michigan para asegurarse una posición mayoritaria en el Senado de Estados Unidos.
El-Sayed ha estado llevando a cabo una campaña electoral progresista, con promesas clave que incluyen la introducción de un sistema de atención médica universal mediante aumento de impuestos a los multimillonarios y críticas al apoyo militar estadounidense a Israel.
Dijo a sus partidarios en un mitin de campaña el 29 del mes pasado: "No debería ser tan difícil pagar impuestos y tener confianza en que el dinero se utiliza para nosotros y nuestros hijos y no para lanzar bombas contra personas de otros países y sus hijos".
El-Sayed también definió la operación militar de Israel en la Franja de Gaza tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 como "genocidio". Israel niega rotundamente estas afirmaciones.
El-Sayed también afirmó que Israel está practicando el apartheid (una política de separación y discriminación racial) en la Cisjordania ocupada.
La oposición de El Sayed a la ayuda militar no se limita a Israel. El hombre de 42 años ha enfatizado repetidamente que el dinero de los impuestos estadounidenses "debería usarse para construir escuelas y crear oportunidades en lugar de enviarse al extranjero y usarse para lanzar bombas contra alguien".
El-Sayed dijo el 28 del mes pasado: “Básicamente creo que Estados Unidos no debería financiar ejércitos extranjeros” y añadió: “Esto se aplica no sólo a Israel, sino también a Egipto, Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos”.
Pero el presidente estadounidense, Donald Trump, acusó a El Sayed, de una familia de inmigrantes egipcios, de "estar del lado de los terroristas".
El vicepresidente JD Vance también dijo en el mitin de campaña de Rogers el 15 del mes pasado: "Mereces elegir como representante a una mejor persona que un ser humano despreciable que debería mantener la boca cerrada y estar incluso un poco agradecido con el país que le ha dado todo".
Mientras tanto, el candidato Rogers se distanció de las declaraciones del presidente Trump, pero afirmó que la campaña de El Sayed recibió apoyo financiero de donantes vinculados a grupos radicales y extremistas.
El Partido Republicano también generó sospechas de que El-Sayed estuviera relacionado con los Hermanos Musulmanes, la organización islamista más grande y antigua de Egipto. Los Hermanos Musulmanes tomaron brevemente el poder en Egipto luego de las protestas a favor de la democracia de la Primavera Árabe de 2011.
El-Sayed niega cualquier vínculo con los Hermanos Musulmanes, pero sus rivales están en desacuerdo con el hecho de que firmó una carta abierta en 2012 instando al entonces presidente islamista egipcio Mohamed Morsi a "purgar los medios de comunicación y las organizaciones policiales lo más rápido posible".
El-Sayed también fue criticado por su relación con el comentarista político de izquierda Hassan Piker, quien dijo que Estados Unidos "merecía" los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Además, en agosto, se disculpó con la comunidad judía de Michigan después de que surgiera una controversia sobre sus comentarios sobre el motivo del violento ataque de un árabe-estadounidense contra una sinagoga en Detroit.
El medio judío 'Jewish Insider' analizó que la candidatura de El-Sayed ha dividido los votos de los votantes judíos en Michigan, que tradicionalmente han apoyado al Partido Demócrata.
Citando comentarios de líderes de la comunidad judía, los medios predijeron que el apoyo de algunos votantes se desplazaría hacia el candidato republicano.
Mientras tanto, durante la campaña, El-Sayed enfatizó que su lealtad era hacia la Constitución de Estados Unidos y apeló a los votantes a evaluarlo en función de sus políticas, no de sus antecedentes.
"No es por mi nombre o mi religión que la gente tiene problemas para pagar la gasolina o los alimentos, no puede ir al hospital o tiene que preocuparse por el agua que bebe o el aire que respira", dijo.
“La forma en que oro puede ser un poco diferente a la del estadounidense promedio, pero lo que oramos y esperamos es lo mismo”.
