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Olivia Irlanda, Tiffany Turnbull (Wellington)
El día 7 se celebraron elecciones generales en Nueva Zelanda, pero ningún partido obtuvo la mayoría de escaños. Sin un ganador claro, los líderes de los dos partidos principales se están preparando para negociar para formar un gobierno de coalición.
Los resultados preliminares mostraron que el Partido Nacional de centroderecha del primer ministro Chris Lacson se convirtió en el partido más grande con 42 escaños, pero se quedó a 19 escaños de la mayoría necesaria para formar un gobierno.
Un acuerdo con los socios de coalición de derecha del Partido Nacional, ACT y New Zealand First, protegería su estrecha ventaja sobre la izquierda.
Mientras tanto, Chris Hipkins, líder del opositor Partido Laborista, que obtuvo 36 escaños, se negó a admitir la derrota y afirmó que "la forma del próximo gobierno" seguirá siendo incierta "durante algún tiempo".
Esta reñida elección se centró en el creciente costo de la vida y la tasa de desempleo.
Según las previsiones, se espera que el Partido Nacional obtenga 42 escaños y el Partido Laborista 36. El Partido Verde tiene 16 escaños, el Partido ACT tiene 13 escaños, New Zealand First tiene 12 escaños, el centrista Partido de la Oportunidad tiene siete escaños y Te Pati Māori, que representa los intereses maoríes, tiene cinco escaños.
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Se espera que la comisión electoral anuncie los resultados oficiales el 27 de noviembre.
El Primer Ministro Lacson elogió al señor Hipkins, diciendo que la oposición "luchó muy fuerte" y dijo a los miembros del partido: "Cualquiera que sea el resultado final, todos estamos muy orgullosos de ustedes".
También dijo que operaría un gobierno interino hasta que se concluya el resultado final a fines de este mes, y agregó: "Una vez que el resultado final esté en vigor, serán posibles negociaciones significativas".
"La gente ha hecho una declaración", dijo Hipkins, pero añadió: "Puede llevar algún tiempo entender lo que la gente ha dicho".
Añadió que los resultados dejan claro que "el próximo Congreso requerirá que todos nos comprometamos, trabajemos juntos y encontremos puntos en común".
Con más del 99% de los votos contados, el Partido Nacional y el Partido Laborista están ahora casi igualados en términos de porcentaje de votos.
Sin embargo, los resultados provisionales muestran que el apoyo a los dos partidos principales se mantuvo en niveles históricamente bajos, y los dos partidos recibieron una proporción de votos combinada de aproximadamente el 60%.
Les siguieron los Verdes, ACT, New Zealand First, Opportunity y Pati Māori.
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Esta es la primera vez que el Partido de la Oportunidad supera el 5% de votos necesarios para ganar un escaño. El líder del partido, Kyurei Wong, dijo que cooperaría con ambos bandos. El partido ha sido descrito como el que hace cambios en estas elecciones debido a su voluntad de trabajar con los dos partidos principales, pero sus líderes han dicho que primero negociarán con el partido que gane la mayor cantidad de escaños.
Hablando en el partido de recuento de votos del Partido Oportunidad, Wong dijo a sus seguidores que cree que podemos "cambiar la forma en que funciona la política y centrarnos en el futuro, la próxima generación y encontrar puntos en común".
"El Partido de la Oportunidad podría actuar como un comodín y determinar qué coalición de partidos tiene el gobierno", dijo Andrew Geddes, profesor de la Universidad de Otago y experto en derecho electoral de Nueva Zelanda.
"Los ganadores y los perdedores se decidirán por márgenes de votos muy pequeños, no sólo entre los partidos políticos, sino también en los distritos electorales individuales. Tendremos que esperar a que los votos especiales sean procesados y contados durante las próximas tres semanas", dijo. Los votos especiales son votos emitidos por votantes fuera de su circunscripción, incluidos los votos del extranjero.
El Partido Verde, que propone obligar a los dos supermercados más grandes del país a vender sus tiendas y crear tiendas de propiedad pública, vio aumentar su porcentaje de votos en varios puntos porcentuales.
Julian MacLean, jefe de encuestas de la firma de investigación australiana Roy Morgan, dijo a BBC News que el costo de vida era la mayor preocupación para muchos neozelandeses. "El señor Lacson asumió el cargo hace tres años diciendo que iba a mejorar las vidas de los neozelandeses y resolver estos problemas económicos, pero en realidad no ha sucedido nada", afirmó.
Más de la mitad de los neozelandeses ya no consideran a Nueva Zelanda una "tierra de oportunidades", según la Encuesta anual sobre cohesión social. Los neozelandeses se están mudando al extranjero en cantidades récord, y muchos de ellos se dirigen a Australia.
Según el sistema de representación proporcional de distrito de un solo escaño de Nueva Zelanda, la mayoría de los gobiernos son gobiernos de coalición. Los votantes eligen a los representantes de su circunscripción y también votan por los partidos políticos.
(Artículo en inglés: No hay un ganador claro tras las reñidas elecciones generales de Nueva Zelanda)
