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Los ecos del triunfo electoral de los demócratas, que se extendió por todo Estados Unidos en una ola aplastante durante las elecciones de mitad de período, aún no se habían desvanecido cuando la cuenta oficial de la Casa Blanca X publicó una foto: un Donald Trump con el ceño fruncido, imponente en su escritorio en la Oficina Oval.
"Trump sigue siendo su presidente", decía el pie de foto.
Esta es sin duda la imagen que Trump quiere proyectar: la imagen de un presidente que sostiene firmemente las riendas del poder en sus manos y se niega a darse por vencido a pesar de una dramática derrota electoral.
Sin mencionar que incluso sin el control del Congreso, los presidentes estadounidenses tienen amplios poderes que pueden utilizar. Y Trump ya ha demostrado que está más que dispuesto a ampliar el alcance de sus poderes ejecutivos.
Pero lo que no se mencionó es que la presidencia de Trump se está acabando y cada vez le resulta más difícil utilizar los poderes que tiene a su disposición.
Muchas de sus medidas más importantes se han llevado a cabo a través de órdenes ejecutivas en lugar de leyes aprobadas por el Congreso controlado por los republicanos: aranceles impuestos tanto a aliados como a adversarios, y operaciones militares llevadas a cabo en Venezuela e Irán.
A nivel interno, Trump recortó unilateralmente el gasto federal aprobado por el Congreso en todas las ramas del gobierno.
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Incluso con mayorías demócratas en la Cámara y el Senado, Trump puede seguir tomando medidas similares (y más) en los dos últimos años de su mandato. Y si los demócratas intentan limitar sus poderes mediante legislación, la Constitución le da a Trump una contramedida única y poderosa: un veto presidencial, que sólo puede ser anulado por una mayoría de dos tercios en el Congreso, algo que los demócratas no tendrán.
Sin embargo, el hecho de que algunos de estos poderes todavía estén a disposición de Trump no significa que haya conservado la voluntad política para utilizarlos. Legiones de nuevos demócratas se dirigen a Washington y prometen oponerse a todos sus movimientos. Y los obstáculos más serios pueden surgir dentro de las filas de sus propios partidarios.
Derechos de autor de la foto: Reuters
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Durante dos años, el presidente demostró un control férreo sobre el Partido Republicano, manteniendo a raya a sus partidarios en el Congreso y en todo el país mediante una combinación de incentivos políticos y amenazas directas.
Ahora, sin embargo, hay señales de que su control ya no es tan fuerte.
Algunos republicanos ya están mostrando voluntad de criticar sus decisiones de una manera que pocos se habrían atrevido hace apenas unos meses. Su propio vicepresidente, J.D. Vance, publicó una extensa publicación en las redes sociales culpando de la derrota republicana del martes a la guerra de Trump en Irán e Israel.
“Si estás diciendo que valió la pena, que valió la pena perder el Senado durante los próximos seis años, entonces sigue adelante”, escribió Vance. "Pero todo el mundo sabe por qué perdimos". Y cualquier conversación honesta sobre hacia dónde debemos ir a continuación debería comenzar con esto”.
Ya hay rumores de que miembros del equipo presidencial de Trump se enfrentan al despido. Según CBS News, socio mediático de la BBC en Estados Unidos, el presidente pregunta a sus asesores más cercanos si debería sustituir al secretario de Defensa, Pete Hegseth, uno de los arquitectos de la guerra. El propio Trump lo niega.
Semejante medida sería una repetición de la decisión de George W. Bush de reemplazar a Donald Rumsfeld, uno de los principales arquitectos de la guerra de Irak, en respuesta a una aplastante derrota demócrata en 2006, la última vez que los demócratas obtuvieron una mayoría en el Congreso tan amplia como la que obtuvieron en las elecciones intermedias del martes.
"Los republicanos que sienten que necesitan alejarse del 'trumpismo' y del movimiento MAGA intentarán enfatizar otras cuestiones políticas o posicionarse de una manera que muestre cierta distancia entre ellos y Donald Trump", dijo David Miller, profesor asistente de gobierno en la American University.
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El martes por la noche, Trump publicó en las redes sociales y concedió entrevistas a varios medios de comunicación, describiendo en tiempo real cómo trataría con los demócratas: prometiendo cooperación o amenazando con vetar la legislación liberal.
Luego, el miércoles, mientras los trabajadores de la construcción instalaban la última viga del salón de baile de la Casa Blanca, que continúa construyéndose a pesar de una demanda para detener las obras, respondió algunas preguntas sobre el futuro político.
"Probablemente me llevaré bien con los demócratas a menos que quieran ser destructivos", dijo. "Pero tengo derecho de veto".
En las elecciones de 1995, los republicanos tomaron el control del Congreso, infligiendo una derrota similar a los demócratas. Meses después, aislado y a la defensiva, el presidente Bill Clinton insistió en que todavía tenía poderes que podía utilizar.
"El presidente todavía juega un papel importante", dijo lastimeramente.
Clinton, entonces todavía en su primer mandato, logró recuperar sus posiciones políticas y al año siguiente fue reelegido para la presidencia.
El tiempo, sin embargo, está en contra de Trump.
Mientras los republicanos se lamen las heridas, él podría intentar presentar un argumento estilo Clinton ante los círculos influyentes de Washington y el público estadounidense.
Pero cada día que pasa, el hombre que tanto ama ser el centro de atención en la política estadounidense puede encontrar cada vez más que sus poderes –y, más importante aún, su autoridad para ejercerlos– se le escapan de las manos.
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