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En España besarse en lugares públicos es algo cotidiano. Pero la actitud relajada de España hacia las demostraciones públicas de amor apunta a una sorprendente historia de opresión y rebelión.
Se ve gente besándose en todas partes de España. Al conocer a alguien, es común darse besos en las mejillas uno a uno. Pero aparte de esto, también se ven besos que expresan amor.
Una vez me quedé atrapado en una concurrida calle de la ciudad detrás de una pareja de mediana edad que se había detenido y comenzado a besarse. Ver a jóvenes besándose en parques bañados por el sol me recuerda tiempos pasados.
También he visto gente borracha expresando amor abrazándose en medio de los fuegos artificiales en el Festival Las Fais en Valencia, España. Incluso mi contadora termina sus correos electrónicos con 'besos'.
Hace más de seis años que vivo en España y ya me he acostumbrado a estas formas de expresar el amor en público. Pero cuando una amiga mía regresó a Valencia después de un viaje a Japón, se fijó en ellos enseguida.
Tan pronto como salió de la estación de tren, vio a una pareja besándose en un banco. Después de pasar algún tiempo en un país donde este tipo de escenas de amor rara vez se ven en lugares públicos, se sintió aliviada al ver esta escena.
Esto me planteó una pregunta: '¿Es España realmente un país de besadores abiertos? ¿Y qué dicen estas escenas de expresión de amor en lugares públicos sobre la percepción que la gente tiene de la cultura y la historia allí?
Una razón de esto podría ser la forma en que los españoles utilizan los lugares públicos. En muchas partes del país, la vida cotidiana se desarrolla fuera de los hogares, en calles, cafés y parques concurridos.
Fin
Un estudio de la Universidad de Warwick descubrió que España se encuentra entre los países donde a la gente le gusta mantener la menor distancia entre sí cuando conoce a alguien nuevo.
Esta distancia es menor que la de Grecia, Italia y Portugal. Esta tendencia es claramente visible en las bulliciosas plazas de España. Las zonas para sentarse al aire libre están llenas de amigos que se sientan hombro con hombro y beben cerveza al sol.
Amparo Lassen, profesora de sociología de la Universidad Complutense de Madrid, dice que la gente en España expresa sus emociones más a través del lenguaje corporal que la gente del norte de Europa. Dijo: "Si lo comparas con los países nórdicos o Inglaterra, la diferencia es más visible".
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Puede que los españoles no sean más cariñosos que los de otros países, pero se sienten más cómodos demostrándolo. Besarse en público no es necesariamente una gran manera de expresar amor. Es simplemente una parte aceptada de la vida cotidiana.
El estilo de vida también puede influir en esto. Alrededor del 65 por ciento de la población española vive en pisos. Esta es la mayor proporción entre los países de la Unión Europea. Al mismo tiempo, debido al aumento vertiginoso de los precios inmobiliarios, a los jóvenes les resulta cada vez más difícil abandonar el hogar familiar y vivir separados.
Quizás lo más interesante de besar en España es que ahora se ha vuelto completamente común.
Lassen dice que la falta de privacidad en los hogares puede llevar los momentos íntimos a los espacios públicos.
"Hay una crisis inmobiliaria en España", afirma. "Esto significa que estamos más acostumbrados a reunirnos con nuestros amigos fuera que en casa. Vamos a bares y restaurantes. Ahora las parejas tienen que buscar un banco vacío para pasar un rato a solas. O al menos un lugar donde estén casi solos".
Sin embargo, Lassen dice que la crisis inmobiliaria no es la verdadera razón para mostrar amor en el espacio público.
Aún más importante es la actitud relajada de España al respecto.
"Si nadie te mira fijamente o no te importa, eso es lo que hace que sea más fácil mostrar afecto en público", dice.
Isabel Nieto Tous, de 28 años, regresó a casa de sus padres hace tres años tras vivir en el extranjero. Sabe lo incómodo que puede ser salir con alguien sin privacidad.
Ella dijo: "No quería decirles a mis padres que me quedaría en la casa de alguien, porque parecería un poco incómodo. Así que solía decir que me quedaría en la casa de un amigo".
Tous, que ha vivido en Japón, Francia, Alemania y Túnez, cree que el estilo de citas en España es diferente.
Según él, desde el principio existe una calidez natural entre las personas.
Ella dice: "Las personas se acercan muy rápidamente e incluso se sienten físicamente cómodas. Es posible que tengas una relación con alguien en la que no hay una definición clara. Es posible que lo hayas visto sólo dos veces y que ya hayas comenzado a tomarle la mano en lugares públicos y te hayas vuelto muy cercano a él".
Y añade: "Creo que, en general, besarse en público es completamente aceptable. No hay distinción entre el interior y el exterior. La gente se comporta de la misma manera en privado que en público".
Cuando se mantenía vigilancia en lugares públicos
Hubo un tiempo en España en el que todo esto no era común.
Durante la dictadura de Francisco Franco (1939-1975), el comportamiento público estuvo dictado por valores católicos conservadores y leyes estrictas. La homosexualidad era considerada un delito e incluso se vigilaban las expresiones de amor en público. Las parejas podrían incluso ser multadas por besarse en público.
Tras la muerte de Franco en 1975, se produjo un cambio cultural en España. En Madrid, un movimiento conocido como La Movida Madrileña celebró la libertad y el derecho a expresarse.
Cineastas como Pedro Almodóvar desafiaron los valores conservadores del pasado. A medida que avanzaba este movimiento, la expresión del amor se hizo más visible en la vida pública.
Pero este gran cambio no se produjo por sí solo. Los activistas por los derechos LGBT llevan décadas protestando y allanando el camino para una sociedad más abierta.
Una de esas importantes protestas tuvo lugar en Madrid el 23 de febrero de 1987. Un año antes, dos mujeres fueron detenidas por besarse en la Puerta del Sol de Madrid.
Estuvo bajo custodia policial durante dos días en virtud de la ley de Escándalo Público (alteración pública).
Tras su detención, los activistas organizaron una manifestación masiva de besos para llamar la atención sobre el caso.
Desde ese año hasta los años 90, cada marcha del Orgullo en Madrid terminaba con un beso en la Puerta del Sol. Besarse en la calle se convirtió en una poderosa forma de protesta pacífica. En el año 1988 también se abolió el delito de alteración del orden público.
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Hoy en día, escenas de expresiones de amor en lugares públicos se pueden ver en toda España, pero no todo el mundo vive esta libertad de la misma manera.
Según Lassen, una pareja de ancianos que se besa en un banco público puede recibir más atención, mientras que las parejas del mismo sexo pueden enfrentarse a más vigilancia y preguntas.
Ella dice: "No todo el mundo se siente igualmente cómodo revelando públicamente su relación".
Para Paula Furio, exfotógrafa de bodas en Valencia, el beso simboliza algo muy grande.
Ella dice: "Aún queda mucho por hacer, pero en general la sociedad española es muy abierta. El beso es sólo el comienzo. Te da una idea de cuánta libertad puedes tener en España. Es una expresión de libertad".
Esto me recordó a mi amiga que regresó de Japón y lo aliviada que se sintió al ver a una pareja besándose en un banco.
Quizás no sólo estaba feliz de regresar a casa, sino también de regresar a un país donde se le da más importancia al comportamiento simple y honesto que a la etiqueta ostentosa.
Quizás lo más importante de besar en España es que ahora se ha vuelto completamente común.
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
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