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Desde Francia e Italia hasta España y Albania, una característica habitual de los movimientos de protesta europeos ha sido la presencia de unos cientos de jóvenes completamente vestidos de negro, a menudo involucrados en violencia física con las fuerzas del orden.

Se les ha visto destrozando propiedades públicas y privadas y prendiendo fuego a coches y edificios, y se les acusa de allanamiento de morada y robo de bienes de consumo, desde alimentos hasta joyas.

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Conocidos como el “Bloque Negro”, tienen una energía agresiva que puede alterar manifestaciones que de otro modo serían pacíficas por parte de grupos de estudiantes y sindicatos profesionales. Mientras algunos dicen que llaman la atención sobre las desigualdades sociales, políticas y económicas, otros condenan sus métodos violentos, diciendo que distraen la atención de las demandas legítimas de los manifestantes.

“El movimiento comenzó en la década de 1980 en Alemania y surgió de un movimiento social llamado autonomia”, dijo a Al Jazeera el profesor de ciencias políticas Francis Dupuis-Deri, de la Universidad de Quebec en Montreal. "Estaban en contra del Estado, el capitalismo, los partidos políticos, incluso los comunistas y los sindicatos. Eran más o menos anarquistas. Creen en vivir fuera del sistema".

Dupuis-Deri, autor de un libro sobre los Bloques Negros, explicó que la idea de los anarquistas era “simple”.

"Llevas trajes negros, que era una moda punk en ese momento, chaquetas de cuero negras y sudaderas con capucha de algodón, cascos de motociclista, gafas de sol y pañuelos. Esta era una manera de asegurarse de que no pudieran ser reconocidos por la policía... No hay liderazgo, ni jerarquía, ni superestrellas, ni portavoces, ni declaraciones de prensa", dijo.

Pero advirtió contra la asociación del grupo con cualquier ideología política, de izquierda o de derecha, ya que ha habido episodios de grupos nacionalistas y neonazis de derecha en Polonia y Alemania que utilizan vestimenta del Bloque Negro y tácticas violentas, aunque no en los últimos años.

Francia ha sido testigo durante semanas de manifestaciones masivas de estudiantes y sindicatos y está lidiando con un alto nivel de violencia y daños a la propiedad.

Al Jazeera se puso en contacto con la oficina de un miembro francés de izquierda del Parlamento Europeo (MEP), cuyo partido ha organizado y apoyado recientes manifestaciones a nivel nacional, sobre los manifestantes vestidos de negro. Pero dijeron que el tema era demasiado delicado para discutirlo.

"El gobierno utiliza algunos casos de violencia para criminalizar nuestro movimiento y nuestro partido, por lo que no queremos entrar en la estrategia de hablar de ello", dijo una persona que no estaba autorizada a hablar oficialmente en nombre de su funcionario electo.

Italia también ha sido testigo de violencia en Roma, Milán y Turín, con personas chocando con la policía, incendiando contenedores y automóviles y, en algunos casos, causando grandes daños materiales y heridos.

"Francamente, no conozco ningún movimiento inspirado en los Bloques Negros", dijo Mario Furore, miembro italiano del Parlamento Europeo del Movimiento Cinco Estrellas. “En Milán se han producido incidentes de saqueo y vandalismo, y los responsables parecen haber sido muy jóvenes, muchos de ellos menores.

"A mí esto me parece más un comportamiento de imitación y la influencia de malos modelos que el trabajo de una red organizada. Sin embargo, corresponderá a las autoridades judiciales que investigan los incidentes determinar los hechos".

El Bloque Negro no es un movimiento homogéneo u organizado con ningún liderazgo o estructura conocida. También es políticamente algo irrelevante porque los gobiernos y los grupos encargados de hacer cumplir la ley asocian a los grupos con protestas sociales, ya sean “imitadoras” o genuinas.

Dupuis-Deri dijo que la falta de una estructura organizativa permite a los miembros encontrarse rápidamente según su vestimenta, pero también se congregan de boca en boca y forman relaciones a lo largo de varias manifestaciones.

La movilidad es una característica clave del movimiento.

Si bien los gobiernos europeos no han publicado información sobre las recientes manifestaciones, los Black Blocs son conocidos por haber cruzado fronteras en el pasado para participar en manifestaciones en otros países.

"No tienen una lista de miembros, por lo que nadie sabe realmente cuántos son. Los servicios de inteligencia los cifran entre 5.000 y 7.000 en Europa, y unos cientos aparecen en cada manifestación", dijo Dupuis-Deri.

"Nadie puede detenerlos".

“Los Bloques Negros vienen a destrozar cosas”

Hablando en el Parlamento en enero, el Ministro del Interior francés, Laurent Núñez, se refirió al grupo y dijo: “Hoy, en cada manifestación social de tamaño significativo, encontramos Bloques Negros que vienen a destrozar cosas y atacar a las fuerzas de seguridad internas”.

Un documento del gobierno italiano de 2023 sobre capacitación avanzada para la policía describió al grupo, sus objetivos y tácticas.

“Con el objetivo de incitar al vandalismo y la violencia mediante la infiltración –y posteriormente radicalización– de las manifestaciones, la década de 1980 también vio la consolidación de una táctica anarco-insurreccional persistente: el uso de pequeños grupos poco organizados conocidos como el ‘bloque negro'”, dice el documento.

Añadió que llevan a cabo reconocimientos de los lugares objetivo mucho antes de los disturbios planeados, dividiendo estas áreas en sectores asignados a equipos específicos, y ejecutan tácticas de distracción "llevadas a cabo por uno o más equipos para desviar la atención de las fuerzas del orden de otros grupos, que luego son libres de llevar a cabo actos disruptivos o destructivos".

El informe dice que el Bloque Negro tiene un “alto grado de movilidad” para maximizar el daño potencial y al mismo tiempo minimizar el riesgo de que los activistas sean arrestados.

Antes de las recientes manifestaciones en Europa, quizás las actuaciones más conocidas del Bloque Negro fueron durante la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio en Seattle, Estados Unidos, en 1999, y las manifestaciones nacionales de junio de 2016 en Francia contra la Loi Travail o ley laboral.

En ambos casos hubo enfrentamientos con la policía, con cientos de heridos y detenidos.