'Tuve que jugar regularmente por mi bienestar mental' - Trafford
James Trafford dice que no jugar para el Manchester City la temporada pasada fue "horrible" antes de mudarse al Leeds United en el verano en busca del fútbol del primer equipo.
El City volvió a contratar al graduado de la academia Trafford en julio de 2025, dos años después de haber dejado el club para unirse al Burnley del campeonato.
Pero menos de seis semanas después de su llegada, el internacional italiano Gianluigi Donnarumma llegó procedente del Paris St-Germain.
El jugador de 27 años, que ayudó al club francés a ganar la Liga de Campeones apenas unas semanas antes, se convirtió inmediatamente en el portero titular del City, dejando a Trafford sin tiempo de juego.
Después de ser titular en los primeros tres partidos de la campaña, Trafford, de 24 años, sólo hizo un inicio más en la Premier League en los 35 partidos que siguieron a la llegada de Donnarumma.
Hablando en The Football Interview del Football Daily, Trafford reflexionó sobre las dificultades que encontró durante una temporada al margen del equipo de Pep Guardiola.
"Qué sentimiento tan horrendo, tan horrendo. No jugar", dijo Trafford.
"Estás llamando a mucha gente y simplemente desahogándote. Como la mayoría de las personas, tienes un [mal] día en el trabajo y llamas a alguien.
"Llamo a mi papá, llamo a mi mamá, llamo a mi señora, llamo a mis amigos. Me gusta llamar a mis amigos y podemos tener una buena charla sobre todo. Es bastante divertido".
A pesar de su limitado tiempo de juego, Trafford cree que aún ganó mucho en su última temporada en el City, ya que ayudó al club a ganar la Copa de la Liga y la Copa FA después de ser titular en ambas finales en Wembley.
"Al comenzar cualquier temporada, siempre tengo grandes esperanzas y siempre creo que todo irá de la mejor manera posible", añadió.
"Desafortunadamente, no ganamos los cuatro trofeos. No salió como esperaba, pero sucede.
"En este momento, simplemente traté de hacer lo mejor que pude. Mirando hacia atrás, no creo que al final haya sido una temporada decepcionante porque aprendí mucho, mejoré mucho y gané dos trofeos en un año.
"Hubo momentos en los que me sentí muy deprimido, lamentando cosas y sintiéndome decepcionado, pero mirando hacia atrás, estoy muy agradecido por la experiencia. Qué año tan increíble".
"Mi objetivo es ser el número uno de Inglaterra"
El objetivo de Trafford es ser el número uno de Inglaterra
Trafford formó parte de la plantilla de Inglaterra para el Mundial de 2026 y, aunque no tuvo minutos de partido, formar parte de la plantilla de Thomas Tuchel fue una "experiencia increíble" que dice que no olvidará.
"No jugué, pero es lo que es", dijo Trafford. "No esperaba jugar cuando me convocaron. Sabía cuál era mi papel, pero hay que tomar la mayor experiencia posible, aprender de ella y seguir intentando ganar el día, porque cuantos más días ganes, mejor posición estarás".
Sin embargo, la próxima vez Trafford espera ser el portero titular de Inglaterra y cree que si continúa con sus impresionantes actuaciones con el Leeds, esa ambición es totalmente alcanzable.
"Es mi objetivo y es algo con lo que siempre he soñado", dijo Trafford.
"Siempre creo que algún día podría serlo. Cada día trato de seguir mejorando para ponerme en la mejor posición para ser el número uno de Inglaterra algún día.
"Creo que todos en el departamento de porteros de la selección nacional quieren ser el número uno porque es una posición increíble".
"Todo el mundo tiene una opinión sobre la portería"
"Al Leeds le encantaría volver a Europa"
Después de regresar de la Copa del Mundo, Trafford dejó el City para unirse al Leeds United en un acuerdo por valor de hasta 45 millones de libras, un récord para un portero británico.
Desde que llegó a Elland Road, ha disfrutado de la oportunidad de jugar regularmente en la Premier League.
El ex cedido del Bolton Wanderers y Accrington Stanley ha sido titular en los nueve partidos de la Premier League del Leeds esta temporada, manteniendo su portería a cero en tres ocasiones, y sólo el Brighton (siete) y el Arsenal (cinco) han concedido menos goles que el equipo de Daniel Farke (ocho).
Sus actuaciones han ayudado al Leeds a situarse en el puesto 12 de la tabla antes de los partidos de este fin de semana (a sólo dos puntos de los puestos europeos) y dice que el club sólo va a mejorar.
"Creo que es un club increíble", dijo. "Si miras a la base de fans, a todos los que están aquí, es un lugar increíble. Es un lugar que va y mejora".
"Nos encantaría volver a Europa. Creo que a todos los clubes a los que les preguntas les gustaría volver a Europa, así que el objetivo principal es seguir mejorando".
"Quizás no sea el futbolista más normal"
