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La vida en Petare: pobreza y supervivencia en el barrio marginal más grande de Venezuela

Después de transferir entre 30 y 50 millones de barriles de crudo a Estados Unidos, Venezuela recibió 500 millones de dólares de su primera venta de petróleo en virtud de un acuerdo negociado por Estados Unidos.

El acuerdo, alcanzado el mes pasado, proporciona un salvavidas para la atribulada economía de Venezuela. Sin embargo, el gobierno no controla los ingresos. En cambio, los fondos se depositan en una cuenta restringida en Qatar, sujeta a la aprobación de Estados Unidos, para pagar salarios y servicios esenciales del sector público.

Este nuevo acuerdo se produjo en medio de importantes cambios políticos tras el secuestro militar del presidente Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos. El 15 de enero, la presidenta interina Delcy Rodríguez propuso reformas a la ley de hidrocarburos de Venezuela, con el objetivo de atraer inversión extranjera al aliviar las restricciones que habían favorecido las nacionalizaciones durante los últimos 25 años.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, también dijo el viernes que planea visitar Venezuela pronto para reunirse con "todos los líderes" y evaluar las operaciones de petróleo y gas, mientras Washington señala que tiene la intención de supervisar el sector petrolero de Venezuela en el futuro previsible.

A medida que Venezuela avanza en medio de estos cambios políticos, examinamos cómo el gobierno sostiene sus operaciones y los desafíos que enfrenta actualmente.

¿Cuál es el contexto y qué ha estado pasando en Venezuela?

Un mes después de la acción militar estadounidense conocida como Operación Resolución Absoluta, Venezuela atraviesa un panorama político y económico volátil. El operativo, realizado el 3 de enero de 2026, resultó en el secuestro de Maduro y su esposa, Cilia Flores. Según el Ministerio de Defensa de Venezuela, la extracción fue mortal y provocó al menos 83 muertes.

Posteriormente, el Tribunal Supremo de Justicia declaró la captura de Maduro como una “ausencia forzada” y nombró a Rodríguez presidente interino. Si bien Rodríguez condenó la acción estadounidense como un “secuestro ilegal”, desde entonces ha manifestado su voluntad de cooperar con Washington, incluida la propuesta de reformas para atraer inversión extranjera en el sector petrolero.

También se ha presentado como alguien que está dando forma a un nuevo orden manteniendo al mismo tiempo un estricto control sobre la implementación de las reformas.

A nivel nacional, a finales de enero, Rodríguez también anunció un proyecto de ley de amnistía masiva destinado a liberar a los presos políticos y planes para convertir la famosa prisión de El Helicoide en un centro comunitario.

Sin embargo, los críticos argumentan que es posible que estas medidas no aborden los problemas estructurales de Venezuela, lo que plantea dudas sobre la legitimidad y dirección a largo plazo del gobierno interino.

¿Quiénes son las personas clave que dirigen el gobierno venezolano?

En Venezuela, el poder sigue concentrado en una alianza “cívico-militar”.

Si bien Rodríguez tiene autoridad ejecutiva formal, analistas como Salvador Santino Regilme, un politólogo que dirige el programa de relaciones internacionales de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, dice que en este caso “el poder real se entiende mejor si reside dentro de una coalición de gobierno que de un solo funcionario”.

Estas son algunas de las figuras clave que forman su gobierno:

Pina también señaló que muchas veces se pasa por alto un actor: el sector empresarial.

“Muchos líderes empresariales que todavía operan dentro del país se han unido a Rodríguez, incluso antes de que ella asumiera la presidencia interina”, explicó Pina. "Este grupo se ha posicionado como una especie de poder en la sombra", añadió.

¿Cómo está pagando sus cuentas el gobierno actual?

Venezuela tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, estimadas en 303 mil millones de barriles, más de cinco veces las de Estados Unidos. Como tal, el petróleo sigue siendo una de sus principales fuentes de ingresos.

“La supervivencia fiscal de Venezuela todavía depende principalmente de los hidrocarburos, porque el petróleo sigue siendo el único sector capaz de generar rentas a escala”, dijo Santino a Al Jazeera.

El actual mecanismo de control financiero opera a través de varias etapas, desde la extracción de petróleo hasta el desembolso final de los fondos.

Los pagos no se envían directamente a Venezuela. En cambio, pasan a través de canales supervisados ​​por Estados Unidos y se depositan en una cuenta restringida en Qatar, para evitar que los acreedores se apoderen del dinero para recuperar los 170.000 millones de dólares estimados en deuda externa de Venezuela.

Estados Unidos también supervisa la distribución de estos fondos. Venezuela debe presentar solicitudes presupuestarias para usos específicos, como pagar a maestros, policías y trabajadores de la salud. Una vez aprobados, los fondos se transfieren al Banco Central de Venezuela y luego a los bancos privados locales.

“Venezuela presentará cada mes un presupuesto que diga ‘esto es lo que necesitamos financiar’. Les proporcionaremos desde el principio para qué se puede utilizar ese dinero [del petróleo]”, detalló Rubio el plan durante una comparecencia ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado en enero.

"Entiendo que es novedoso, pero es lo mejor que se nos ocurrió en el corto plazo", añadió Rubio.

Sin embargo, los expertos han expresado su preocupación por las implicaciones de este acuerdo.

“En este momento, dado el control... aunque tienes una fachada, tienes una presidenta interina, Delcy Rodríguez, y otros miembros, el que realmente tiene el control es Donald Trump”, dijo José Manuel Puente, profesor del Instituto de Estudios Superiores de Administración en Caracas.

"Venezuela es un Estado tutelado ahora mismo por EE.UU. EE.UU. tomó el control de todos sus ingresos", añadió.

Algunos funcionarios estadounidenses también han criticado el acuerdo. El demócrata Lloyd Doggett dijo que el testimonio de Rubio “planteó más preguntas que respuestas”

"Actualmente no existen salvaguardias para garantizar que la familia Rodríguez no utilice los ingresos para pagar a los aliados de Maduro", dijo Doggett.

Y al seguir este esquema, “[Trump] se niega ilegalmente a pagar las deudas contraídas con instituciones estadounidenses... y [él] en cambio parece estar recompensando a sus donantes”, añadió.

¿Existen otras fuentes de ingresos gubernamentales?

El gobierno ha tratado de diversificar sus fuentes de ingresos más allá del petróleo.

El país posee las mayores reservas oficiales de oro de América Latina. Las reservas de Venezuela son aproximadamente 161,2 toneladas métricas, con un valor de mercado actual de más de 23.000 millones de dólares.

También se cree que el país posee algunos de los recursos de oro sin explotar más importantes, pero los datos oficiales están desactualizados. Gran parte de la producción de oro se produce a través de redes mineras informales o ilegales, especialmente en estados del sur como Bolívar.

Según el gobierno, Venezuela producirá 9,5 toneladas de oro en 2025.

“En los últimos años el oro ha aumentado su participación, al igual que algunos pequeños rubros exportadores, como el caso de las frutas tropicales, o el caso del camarón”, explicó Puente.

"Hay algunos sectores que generan algunos ingresos, pero todavía es completamente asimétrico a favor del petróleo", añadió.

¿Cómo van las cosas dentro del país?

Con más de 7,9 millones de personas que necesitan asistencia humanitaria urgente y aproximadamente el 56 por ciento de la población vive en la pobreza extrema, según las Naciones Unidas y las Operaciones Europeas de Protección Civil y Ayuda Humanitaria, la administración enfrenta una inmensa presión para implementar soluciones efectivas.

Los nacionales están luchando con salarios que son demasiado bajos para cubrir los costos de vida básicos.

"Soy ama de casa. No trabajo. Mis dos hijos mayores trabajan, pero ganan salarios que no son suficientes", dijo a Al Jazeera Zulma Clavo, residente de Petare en Caracas.

"Mi hijo trabaja como mototaxista y tiene que correr riesgos para sobrevivir, y mi hija gana el salario mínimo, y todavía no le alcanza. Cuando vamos a hacer la compra, nos damos cuenta de que tenemos que devolver las cosas porque no tenemos suficiente dinero", añadió.

Los expertos dicen que habrá cierto alivio económico a medida que aumente la producción de petróleo.

"Y eso, evidentemente, va a ser un flujo importante [de fondos]. La cuestión es que quienes finalmente decidirán cómo y en qué se invierte esa gran cantidad de dinero serán los estadounidenses, y ese es el punto de diferencia", dijo Puente.