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La Policía Nacional de Haití (PNH) ha confirmado que un líder de una pandilla conocido como Mathias Saintil fue “neutralizado” como parte de una reciente operación policial.
En una publicación en las redes sociales compartida el viernes, los funcionarios describieron a Saintil como el líder de la pandilla de Boston, llamada así por un vecindario en Cité Soleil, una parte empobrecida de la capital, Puerto Príncipe.
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Según los informes, Saintil fue alcanzado por “múltiples balas” durante una operación policial y una fuente policial dijo que murió más tarde en el hospital.
El primer ministro Alix Didier Fils-Aime celebró la noticia con una publicación propia en las redes sociales.
“Un líder de pandilla menos”, escribió en una mezcla de francés y criollo haitiano. "La batalla para liberar al país de las garras de los bandidos continúa con determinación. ¡Las pandillas no podrán dormir!"
Haití ha luchado contra un aumento de la violencia de las pandillas durante años, sobre todo después del asesinato del entonces presidente Jovenel Moise en 2021.
El asesinato dejó al país en crisis y desde entonces no se han celebrado elecciones nacionales. En medio de la agitación política, el crimen organizado en Haití buscó expandir su influencia, reclamando grandes extensiones de territorio.
Hasta el 90 por ciento de Puerto Príncipe ha caído bajo control de las pandillas, incluidas carreteras y puertos marítimos clave. Según las Naciones Unidas, al menos 26 bandas operan en la zona de la capital y sus alrededores.
Haití ha luchado durante mucho tiempo contra la inestabilidad política, el declive económico y los sucesivos desastres naturales. Ha sido clasificado como el país más pobre del hemisferio occidental.
Las pandillas del país suelen reclutar a jóvenes con la promesa de comida, ingresos y protección. La ONU estima que la mitad de los pandilleros del país son niños y adolescentes menores de 18 años.
Sin embargo, la violencia ha provocado una espiral de crisis humanitaria. Al menos 1,4 millones de personas han sido desplazadas de sus hogares, especialmente en la zona de la capital.
Unos 1.123 haitianos murieron en la violencia entre julio y octubre de este año, según la ONU. Otras 440 personas resultaron heridas durante ese período y las tasas de violencia sexual siguen siendo altas: entre julio y agosto, hubo 689 casos de violación por parte de pandillas.
La crisis ha provocado una protesta generalizada. En abril, comenzaron a llegar a Haití miembros de una nueva Fuerza Internacional de Supresión de Pandillas (GSF, por sus siglas en inglés), con la misión de “neutralizar, aislar y disuadir a las pandillas”.
Su mandato de 12 meses fue renovado en septiembre y el Consejo de Seguridad de la ONU le concedió una prórroga hasta marzo de 2027.
Pero el GSF ha enfrentado muchos de los mismos reveses que enfrentó su predecesor, el Apoyo Multinacional a la Seguridad (MSS) liderado por Kenia: es decir, recursos y personal insuficientes.
Los defensores del GSF han pedido a la comunidad internacional que cumpla sus compromisos financiando la fuerza en la mayor medida posible.
Los miembros del GSF también han sido atacados como parte de sus enfrentamientos con las pandillas de Haití. El 18 de octubre, por ejemplo, cuatro técnicos de aviación salvadoreños involucrados en el GSF fueron secuestrados.
El Salvador ha respondido enviando hasta 2.000 soldados a Haití. El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, calificó el despliegue como una misión de rescate.
“Tenemos un único objetivo: asegurar que nuestros cuatro compatriotas regresen a casa vivos y ilesos”, escribió Bukele el 21 de octubre, compartiendo un video de vehículos blindados patrullando las calles haitianas, algunos disparando armas.
“Pero quiero que ustedes, los líderes de las pandillas, entiendan una cosa muy claramente”, añadió Bukele. "El ataque de hoy no es nada comparado con lo que se avecina si no devolvéis con vida a los cuatro rehenes".
Desde entonces, ha llamado a los haitianos a “levantarse” y “recuperar el control de sus comunidades”. También insistió en que sus fuerzas no son “invasoras”.
Los defensores de los derechos humanos han criticado a Bukele por su mano dura ante la violencia de las pandillas en El Salvador, que ha abordado en parte mediante arrestos y juicios masivos.
Bukele ha advertido que es “capaz” de desplegar las mismas tácticas contra las pandillas de Haití. En su última publicación del viernes, Bukele interactuó con un usuario de las redes sociales que sugirió que habían identificado la residencia de un destacado líder de una pandilla haitiana.
“¿Dónde está ubicada esta casa?” -Preguntó Bukele. "Danos la dirección exacta y la destruiremos".
