Santiago Peña fue detenido minutos después de ser impeachment por el Congreso, mientras manifestantes salían a las calles exigiendo respuestas tras la suspensión del banco de Ueno
El presidente derechista de Paraguay fue puesto bajo arresto domiciliario minutos después de haber sido destituido por el Congreso, en medio de una grave crisis que dejó a más de la mitad de la población del país sin acceso a sus cuentas bancarias.
Santiago Peña está siendo investigado por acusaciones de que utilizó su influencia política para favorecer a un banco que se expandió exponencialmente durante su gobierno y fue suspendido esta semana luego de irregularidades.
La medida congeló las cuentas de 2,9 millones de personas, alrededor del 60% de la población adulta del país, que eran clientes del banco -Ueno- y que de la noche a la mañana ya no podían utilizar su propio dinero ni siquiera para compras básicas como pan y agua.
Las protestas se extendieron por todo el país, algunas de ellas con enfrentamientos violentos con la policía. El proceso de juicio político comenzó el miércoles y concluyó el viernes, minutos antes de que se ordenara el arresto de Peña.
Su vicepresidente, Pedro Alliana, estaba tomando juramento como nuevo líder del país mientras un fiscal, acompañado por la policía afuera de la casa de Peña, dijo a los medios locales que el ex presidente había sido puesto bajo arresto domiciliario.
"Se ha establecido que efectivamente se encuentra dentro de su domicilio. Permitió voluntariamente el ingreso de los agentes y se puso a disposición para todos los efectos procesales", dijo la fiscal Elena Fiore Franco.
La Fiscalía abrió el jueves una investigación contra Peña por sospecha de enriquecimiento ilícito, lavado de dinero y tráfico de influencias.
Peña, uno de los principales aliados del presidente estadounidense Donald Trump en la región, había intentado renunciar el jueves en un intento por conservar la jurisdicción especial otorgada a los expresidentes -que se convierten en senadores vitalicios en Paraguay- pero los legisladores no aceptaron su renuncia, dejándolo sujeto a los tribunales ordinarios.
En medio de rumores de que había huido a Argentina, se esperaba que el economista de 47 años compareciera ante el Congreso para presentar su defensa durante el proceso de impeachment, pero se lo dejó a sus abogados y, en cambio, continuó publicando en las redes sociales.
Antes de que concluyera el juicio político o se emitiera la orden de arresto, publicó: “Me despido con gratitud, reconociendo plenamente la angustia de quienes ahora esperan respuestas”, en referencia a los antiguos clientes de Ueno que no pueden acceder a su propio dinero.
Poco después de asumir el cargo, Peña nombró a Carlos Carvallo Spalding, ex director ejecutivo de Ueno, jefe del banco central del país. Tres meses después, Spalding –que ahora regulaba la empresa que solía dirigir– permitió que Ueno se convirtiera en un banco digital, lo que lo encaminó a convertirse en uno de los bancos más grandes de Paraguay por depósitos en tan solo unos años.
La orden de aprehensión contra Peña también incluye a Spalding.
El propio Peña tenía alrededor de 1 millón de dólares en acciones que compró en 2019 en una empresa que se convertiría en Ueno Holding en 2022, la empresa matriz del conglomerado que controlaba Ueno Bank. Incluso después de convertirse en presidente, no se deshizo de las acciones hasta abril de 2025. Dijo que las había comprado únicamente como “inversor”.
A medida que el banco se expandió agresivamente a través de un sistema fácil de apertura de cuentas y prometiendo retornos muy superiores a los ofrecidos por el resto del mercado, también logró incorporar a su cartera fondos de pensiones públicos controlados por la administración de Peña.
“Como Ueno tuvo la bendición de la presidencia, la mayoría de los fondos de pensiones cercanos al gobierno fueron a depositar su dinero en el banco”, dijo el analista político Hugo Duarte. Se estima que en Ueno se invirtieron entre 800 y 860 millones de dólares en fondos estatales y de pensiones.
A medida que aumentaba la presión y las ventas minoristas caían hasta un 80% porque gran parte de la población no podía acceder a su propio dinero, Peña perdió el apoyo de su propio partido.
Durante la sesión de impeachment, el senador opositor Rafael Filizzola dijo que Paraguay enfrentaba “uno de los mayores escándalos de corrupción desde el regreso de la democracia” y el “mayor fraude realizado desde el poder político en la era democrática”.
