Una delegación de 30 personas viajó a Oxford desde Nagaland en la India.
La Universidad de Oxford ha devuelto los restos de 39 personas extraídas de la comunidad Naga durante el dominio colonial británico en la India.
Una delegación de unas 30 personas de Nagaland, un estado montañoso en el noreste de la India, asistió el lunes a una ceremonia en el Museo Pitt Rivers de Oxford para conmemorar la entrega.
Los restos, la mayoría de los cuales son cráneos, serán llevados a la India y se les dará lo que los líderes tribales Naga han descrito como un "descanso respetuoso". Hay planes para enterrarlos bajo un monumento conjunto en un parque de Nagaland.
La directora del museo, Laura Van Broekhoven, lo describió como "un momento histórico que formará parte de las historias contadas a las próximas generaciones".
Dijo que los restos finalmente estaban de camino a casa después de superar "tanta burocracia en todas partes".
Los restos humanos estuvieron expuestos en el museo de Oxford durante décadas antes de ser retirados de la vista del público en 2020 como parte de lo que describió como un "proceso de descolonización".
El museo entregó formalmente los restos y firmó un acuerdo con los líderes Naga el lunes.
El Museo Pitt Rivers alberga más de 6.000 objetos asociados con la cultura Naga, y se cree que es la colección de este tipo más grande del mundo. La mayoría fueron adquiridas durante el dominio colonial británico en la India y Myanmar (la antigua Birmania).
El sitio web del museo enumera 219 artículos como restos humanos.
Estos se agregaron a la colección del museo entre 1910 y 1940 y en su mayoría fueron recopilados por dos administradores coloniales que eran antropólogos.
El sitio web externo del museo menciona que los objetos recolectados durante este período fueron "con frecuencia confiscados durante expediciones militares punitivas, en lugar de entregarse libremente".
Durante su visita a Oxford, la delegación Naga también se reunió con los descendientes de uno de los antropólogos involucrados en la recolección de los restos.
"La forma en que estos restos humanos fueron retirados de nuestra tierra nos deja mucho que especular", dijo a la AFP uno de los líderes tribales, Thejao Vihienuo.
"Sospecho que nadie habría regalado el cráneo de su padre o de su abuelo a otra persona".
Los antropólogos dicen que el pueblo Naga alguna vez practicó la caza de cabezas, cortando las cabezas de los enemigos como trofeos. Pero también mantenían las cabezas de sus propios jefes en el centro de las aldeas.
El Museo Pitt Rivers, fundado en el siglo XIX, ya ha devuelto restos humanos a comunidades indígenas de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
La última entrega a la India se refiere únicamente a los 39 restos ancestrales y se produce después de una visita de una delegación naga a Oxford en 2025, cuando solicitó formalmente su devolución.
El museo había anunciado en septiembre que los restos serían devueltos a la India.
