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La Agencia Espacial Tripulada de China seleccionó a un astronauta paquistaní como especialista en carga útil para su próxima misión Shenzhou-24, convirtiendo al individuo anónimo en el primer ciudadano extranjero en visitar la estación espacial del país.
El astronauta paquistaní se uniría a la misión Shenzhou-24 de China, como parte de la cooperación bilateral en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, informaron el sábado los medios estatales chinos.
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China no ha identificado al astronauta ni ha dado una fecha de salida, pero se espera que la misión tenga lugar a finales de año.
Los pilotos paquistaníes Zeeshan Ali y Khurram Daud pasaron meses entrenándose en el Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China en Beijing para una misión.
En febrero pasado, Pakistán y China, socios estratégicos y diplomáticos de larga data, firmaron un acuerdo que establece un programa dirigido por el gobierno chino para entrenar astronautas paquistaníes. China es el mayor socio comercial de Pakistán y un inversor extranjero clave.
La Administración Nacional del Espacio de China también desplegará Jinnah-1, el primer vehículo lunar de Pakistán. Con un peso de 35 kg (77 lb) y equipado con equipo científico especializado, el rover tiene la tarea de analizar el comportamiento del plasma, la radiación y la composición del suelo lunar.
El programa de formación incluye ejercicios operativos prácticos y lecciones intensivas de idioma chino para preparar a los candidatos para la misión.
La Televisión Central China de Beijing informó que después de completar un breve vuelo en órbita, los astronautas regresarían a la Tierra a bordo de la nave espacial Shenzhou-23.
China ha invertido mucho en su programa espacial en los últimos años (alcanzando a su principal rival, Estados Unidos) y apunta a llevar astronautas a la Luna para 2030.
Estados Unidos, Rusia y China también están compitiendo por construir reactores nucleares en la Luna. Mientras que la agencia espacial estadounidense, la NASA, anunció planes para desarrollar un reactor nuclear en la Luna para finales de 2030, Rusia ha estado trabajando con China y pretende hacer lo mismo para 2036.
Los reactores serán necesarios para impulsar la extracción de agua congelada atrapada en lo profundo de los cráteres de la luna, que los científicos creen que podría suministrar agua potable, aire y combustible para cohetes para futuras bases. Los reactores también proporcionarían energía a las bases lunares.
