Lima (AFP) – Vivir en Perú durante casi dos décadas marcó profundamente el camino de Robert Prevost hacia el papado.
Emitido el: 11/05/2026 - 02:23
Como misionero, párroco y más tarde obispo en el norte de Perú, atendió a los pobres, denunció los excesos del poder y presionó para que se tomaran medidas contra el cambio climático.
"Amo mucho al Perú, al pueblo peruano, eso es parte de lo que soy", dijo el pontífice nacido en Estados Unidos a su biógrafa Elise Ann Allen el año pasado.
Prevost obtuvo la ciudadanía peruana en 2015. Como Papa León XIV, regresará al país la próxima semana como parte de una gira por tres países de América del Sur.
padre roberto
Nacido en Chicago en 1955, Prevost fue enviado a Perú como misionero en 1985 por la orden de los Agustinos, con la tarea de transformar el pequeño pueblo de Chulucanas, en la región de Piura, asolada por la pobreza, en una diócesis católica.
"Su enfoque de la pobreza habría sido diferente sin conocer el Perú y sin ensuciarse las manos, porque no es lo mismo en Estados Unidos", dijo a la AFP la teóloga Veronique Lecaros, autora de un libro sobre la estancia del Papa en Perú.
En Chulucanas los vecinos lo recibieron calurosamente e hispanizaron su nombre, llamándolo Padre Roberto.
Dos meses después de llegar, contrajo fiebre tifoidea y fue hospitalizado por primera vez en su vida, según le contó a Allen.
En 1986 regresó a los Estados Unidos, donde se hizo cargo de las vocaciones y misiones de los agustinos.
Ningún 'típico gringo'
Regresó al Perú en 1988 para radicarse en la noroccidental ciudad de Trujillo, en la que sería su estadía más larga en el país, hasta 1999.
Como director de un seminario agustino fue al mismo tiempo superior, maestro, párroco y juez eclesiástico.
En la década de 1990, el Perú estaba convulsionado por la violencia, mientras el Estado libraba una guerra contra los brutales insurgentes maoístas de Sendero Luminoso.
Sendero Luminoso asesinó a tres sacerdotes extranjeros (dos polacos y un italiano) en agosto de 1991 en la región norteña de Ancash.
La orden agustina sugirió que los frailes extranjeros abandonaran el Perú y le ofrecieron a Prevost un guardaespaldas, lo que él rechazó.
"No parezco el típico gringo. Soy un poco más oscuro" de tez, se le cita en la biografía de Allen.
"Creo que es muy importante permanecer al lado de las personas a las que servimos y estar con ellas. Y eso es lo que hicimos", añadió.
Vadeando a través de las inundaciones
En 1999 regresó a Estados Unidos como jefe de los agustinos en Chicago.
Pero su duradero romance con Perú, particularmente con su árido norte, persistió.
Después de una pausa de 15 años, regresó en 2014, esta vez como obispo designado por el Papa Francisco para administrar la diócesis de Chiclayo.
En uno de sus primeros actos como obispo participó en una misa de beatificación de los tres sacerdotes asesinados en 1991.
Prevost fue un apasionado embajador de la encíclica de Francisco "Laudato Si'", que se centra en el cuidado del planeta como "nuestro hogar común".
También buscó sanar las heridas del pasado de Perú, instando al ex presidente Alberto Fujimori, quien fue juzgado y encarcelado por graves violaciones de derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad, a "disculparse personalmente" ante las víctimas.
Mientras su misión llegaba a su fin, Prevost también defendió el derecho a protestar durante manifestaciones mortíferas contra el gobierno y viajó a una región afectada por inundaciones para defender a las víctimas, sumergidas en el agua hasta los tobillos.
En abril de 2023 se trasladó a Roma como jefe del Dicasterio para los Obispos, el organismo vaticano responsable de la preselección de los obispos.
Dos años más tarde, en su primer discurso como Papa desde el balcón de la Basílica de San Pedro, hizo una mención especial al Perú y a su "amada diócesis de Chiclayo".
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