Paysandú (Uruguay) (AFP) – El Papa León instó el sábado a los católicos de Uruguay, el país más laico de América Latina, a ser "constructores de puentes" para la fe y elogió la cerveza local favorita, el mate, en el segundo día de su gira por América del Sur.
Emitido el: 11/07/2026 - 15:33
Apenas tres semanas después de ser operado de un cáncer de pulmón, el pontífice de 71 años se embarcó en una gira de 12 días por el continente donde sirvió casi dos décadas como misionero.
América Latina es el continente más católico del mundo, pero el número de personas que se definen como católicas se ha desplomado en los últimos 30 años, del 80 por ciento al 55 por ciento, mostró una encuesta del Latinobarómetro.
En la ciudad noroccidental de Paysandú, Leo instó a los uruguayos a ser "constructores de puentes" y "compartir la alegría" de su fe.
Recibió aplausos al rendir homenaje a la tradición local de compartir una infusión de hierbas llamada mate (pronunciado ma-tay), que se bebe de una calabaza con una pajita de metal.
El mate "nos enseña a compartir y a estar juntos", dijo el Papa a miles de fieles que desafiaron la llovizna de la mañana para asistir a la misa en un parque, muchos de ellos sosteniendo una de las bebidas calientes.
"El mate incluso llegó a Roma", bromeó Leo.
Gladys Soria, de 81 años, viajó a la misa con su hija Adela desde un pequeño pueblo a unos 50 kilómetros (30 millas) de distancia.
Soria dijo a la AFP que había sido operada recientemente y apenas podía caminar, pero "encontró fuerzas para venir".
'Vivir con dignidad'
La gira de Leo, nacido en Estados Unidos, lo llevará a Argentina, hogar del difunto Papa Francisco, el domingo y luego a Perú, donde sirvió como obispo y que reclama al Papa como uno de los suyos.
Leo obtuvo la ciudadanía peruana durante sus muchos años en el país andino.
El viernes, en el primer discurso de su gira, pronunciado en una plaza medio vacía de Montevideo, abogó por la atención sanitaria universal.
Su propio diagnóstico de cáncer de pulmón le hizo pensar en los "muchos hombres y mujeres" que no reciben un diagnóstico o tratamiento oportuno, afirmó.
El discurso de Leo también destacó la importancia de apoyar a aquellos cuyo sufrimiento físico o mental no puede aliviarse.
Sin referirse específicamente a la eutanasia, legalizada en Uruguay el año pasado, dijo que cada persona debe ser apoyada para "vivir con dignidad, recibir los cuidados que necesita y ser acompañada hasta el final natural de su vida".
La decisión del liberal Uruguay de legalizar el suicidio asistido ha sido ferozmente cuestionada por la Iglesia Católica.
El Papa dijo que la Iglesia quería "aliviar el sufrimiento siempre que sea posible" e inculcar a los enfermos que "sus vidas siempre conservan sentido".
La visita de León a Uruguay es la primera de un Papa al país en casi cuatro décadas.
Regresará a Montevideo el sábado por la tarde para visitar Casavalle, el barrio con mayor tasa de homicidios de la capital, así como la Universidad Católica y el Estadio Centenario, donde presidirá una vigilia de oración para 60.000 personas.
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