El presidente tiene puntos de vista opuestos sobre muchos temas y una vez llamó al predecesor de Leo el "representante del Maligno".
Se están plantando árboles en el jardín. Los edificios de colores brillantes reciben otra capa de pintura. El coro ensaya. Cientos de otros residentes, varios de ellos en sillas de ruedas, practican sus posiciones fuera del santuario. La emoción está en el aire, porque el lunes 9 de noviembre, el Cottolengo Don Orione –un hogar católico para personas discapacitadas– será la primera parada en el primer día completo del viaje del Papa León XIV a Argentina.
Pero la visita del Papa a Claypole, a unos 26 kilómetros de Buenos Aires, no llega en un momento especialmente feliz para el hogar, que cuenta con unos 400 residentes con discapacidades. El presidente de Argentina, Javier Milei, ha realizado amplios recortes a los fondos para personas con discapacidad.
"[El gobierno] cortó el suministro de medicamentos, alimentos especiales y pañales. No entregan desde noviembre pasado. El asunto está en los tribunales", dijo el coordinador del establecimiento, Fernando Montero. El Papa y Milei, dijo, "tienen ideologías completamente opuestas", argumentando que el Papa enseña que el valor de una persona no se mide por si es productiva, mientras que Milei es un "hipercapitalista" que cree que sólo "aquellos que más compiten deben ser recompensados".
Los tres días del Papa León aquí (comenzó un viaje por tres países de América del Sur en Uruguay el viernes y terminará con seis días en Perú) serán la primera visita papal a Argentina desde Juan Pablo II en 1987. Su predecesor, el Papa Francisco, que era argentino, nunca regresó durante su papado.
El viaje podría resultar incómodo para Milei. Milei, un economista libertario de extrema derecha que hizo campaña con una motosierra como símbolo de sus prometidos recortes de gastos, llamó a Francisco “imbécil” y “representante del Maligno en la Tierra” en 2020, y lo acusó de promover el comunismo, diciendo que la justicia social era un robo. Milei afirma haberse disculpado cuando se reunió con Francisco en el Vaticano en febrero de 2024.
Desde que asumió el cargo en diciembre anterior, ha recortado el gasto público, que según el gobierno era necesario para frenar la inflación. El costo, sin embargo, fue elevado. El grupo de expertos Mate estima que los jubilados que reciben la pensión mínima (63% del total) han perdido alrededor del 30% de su poder adquisitivo. El miércoles pasado, en la marcha semanal de jubilados frente al Congreso, un hombre levantó un cartel de cartón que decía: "Sálvanos Papa León XIV. Milei nos está matando".
El mes pasado, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, dijo que León XIV encontraría “una Argentina dividida y un gran número de hermanos y hermanas muy pobres”.
Pero las diferencias entre el Papa y el presidente van más allá de las típicas cuestiones sociales. En mayo, León XIV pidió "desarmar" la inteligencia artificial, mientras que Milei dijo que no regularía la tecnología de IA y, en cambio, presentó proyectos de ley para construir centros de datos en todo el país y otorgar estatus legal a las "corporaciones no humanas". Federico Sturzenegger, ministro encargado de los recortes estatales, dice que ha utilizado la IA para redactar leyes.
Milagros Miceli, socióloga e informática que dirige el Critical AI Lab en Berlín, dijo que la "contradicción" entre ambos es "bastante evidente". Dio la bienvenida a la visita de Leo y celebró cómo la “figura poderosa” del Papa pretende poner “a los seres humanos en el centro, despojando a estas tecnologías de los valores que se nos presentan como prioritarios sobre la humanidad”.
Juan Grabois, diputado peronista de izquierda y líder social que sirvió en el Dicasterio del Vaticano para la Promoción del Desarrollo Humano Integral, dijo: “La idea de una desregulación absoluta está en el centro de la agenda del presidente, y la sustitución del elemento humano por estas formas de poder algorítmico claramente también se ha convertido en una prioridad política para el gobierno”.
La financiación para personas con discapacidad ha sido un punto de tensión entre la Iglesia y el Estado. Mientras Milei se enfrentaba con el Congreso por una ley de financiación que sigue en el limbo, la conferencia de obispos de Argentina escribió al ministro de Salud, Mario Lugones, el 1 de abril, denunciando “la grave situación que enfrentan numerosas instituciones dedicadas a la atención y apoyo de personas con discapacidad en nuestro país”. Desde entonces, el ministerio se ha reunido con los obispos dos veces, en abril y nuevamente el 5 de octubre, pero sin resolver el impasse.
El gobierno está tratando de restar importancia a las posibles tensiones. “No hay manera de que el Papa venga aquí a comentar sobre la política local”, dijo recientemente Sandra Pettovello, ministra encargada de la política social. Amnistía Internacional, por su parte, ha escrito al Papa sobre Argentina, advirtiendo de su “preocupación por las decisiones gubernamentales que afectan el ejercicio de los derechos fundamentales”.
Todo esto será lo más importante cuando Milei reciba al Papa en el aeropuerto el domingo. Desde la residencia de discapacitados, el Papa viajará a Buenos Aires y se reunirá con dirigentes empresariales y sindicales; luego, el martes celebrará misa en los terrenos de FAdeA, la fábrica estatal de aviones militares en Córdoba, cuyos trabajadores han protestado contra los recortes de Milei. Juan Cruz Esquivel, director del Barómetro de Religiones y Creencias de la Universidad de Buenos Aires, dice que el itinerario habla por sí solo.
“No quiero especular [sobre lo que dirá el Papa], pero claramente cualquier mención de la defensa de la producción nacional, el trabajo, la discapacidad o la justicia social en la retórica del Papa choca naturalmente con la ideología que el gobierno de Milei ha estado promoviendo”, dice Esquivel.
Mariano Oberlin, un sacerdote católico de un barrio empobrecido de Córdoba, espera que el enfrentamiento se desarrolle diplomáticamente. “El Papa León lo ha estado diciendo sin confrontar, pero sigue defendiendo la doctrina social de la iglesia como el eje clave de su ministerio”, dijo Oberlin. “Si Milei quiere utilizarlo, probablemente tendrá que hacer muchos malabarismos para que diga lo contrario de lo que viene diciendo –y de lo que seguramente dirá cuando venga: que el Evangelio nos invita a sentirnos hermanos, a respetar la dignidad profunda e inherente a cada persona, y a luchar para que esa dignidad se haga real en el acceso a los derechos”.
Desde el mandato de Francisco, los movimientos sociales en América Latina se han acercado a la Iglesia católica, y Argentina no es una excepción. Grabois, que formó parte de ese proceso, ve la relación como un intercambio bidireccional. "[Francisco] no era el 'buen sacerdote' que vino a ayudar a los pobres", dice, argumentando que los intercambios ayudaron a Francisco a "desarrollar su pensamiento social". “Sin los cartoneros (recolectores de cartón) y los villeros (gente de barrios empobrecidos), Francisco no habría sido Francisco”.
Para Grabois, lo mismo ocurre con Leo. “Francisco se fijó en Leo porque lo vio apoyando el movimiento indígena peruano”.
Eso no significa que todos los movimientos sociales argentinos apoyen al Papa. El sábado, un día antes de la visita, la comunidad LGBTQIA+ realizará la 35ª Marcha del Orgullo en Buenos Aires. María Rachid, del comité organizador de la marcha, dijo: “El dogma de la Iglesia sobre nuestras familias no ha cambiado en ningún momento, ni bajo el Papa anterior ni bajo este”, aunque señala que las palabras de Francisco sobre los derechos de los homosexuales “trajeron cierto alivio a muchas familias y sus comunidades”.
Pero un nuevo acontecimiento es el ascenso de las iglesias evangélicas, mientras que la identificación católica cae. La Universidad de Buenos Aires encontró que el 57,7% de los argentinos se identifican como católicos y el 17,4% como evangélicos, en comparación con el 76,5% y el 9% hace casi 20 años. La semana pasada, Milei inauguró un templo evangélico en Neuquén y pronunció un discurso abiertamente político prometiendo buscar la reelección el próximo año. Aunque el catolicismo sigue siendo la religión mayoritaria en Argentina, ha perdido su hegemonía cultural y su influencia en la agenda legislativa, dijo Esquivel.
Sin embargo, una mayoría de argentinos espera un “mensaje del Papa centrado en la agenda social y humanitaria”. Grabois señala el impacto transformador que primero Francisco y ahora León han tenido “con los activistas de izquierda” en Argentina. "No me refiero a ateos, sino a personas abiertamente anticlericales. Personas que, hace 10 años, tenían opiniones muy, muy hostiles hacia la Iglesia", dijo. “Incluso los veo más fervientes [sobre la visita] que los feligreses típicos que asisten a la misa dominical”. Para Grabois, “frente a la deshumanización, la gente común y corriente se refugia en la única voz global que hoy habla abiertamente sobre esto: la de Francisco y León”.
