Crédito, Uesclei Costa
Hace 35 años, la paraense Sheila Cals decidió cruzar el río Oiapoque, en el extremo norte de Brasil, para poder ofrecer una vida mejor a los hijos, en la Guayana Francesa, o territorio francés que hace frontera con el Estado de Amapá.
Mas em Caiena, una capital franco-guianense, una costureira de 69 años começou a ouvir de amigos há cerca de dos años que era a hora de volver a Brasil - mais especificamente à cidade de Oiapoque (AP). Ela achou que era mesmo a hora.
"Sempre foi meu sonho voltar ao Brasil. E agora fimos na expectativa de acontecer aquí o que aconteceu na Guiana, no Suriname", dijo Sheila, já em sua nova casa, em Oiapoque.
Ela se refere ao boom econômico com a exploração petróleo de nos países vizinhos - uma esperanza presente nos novos e velhos moradores dessa cidade do Amapá de 30 mil habitantes, ligada à capital, Macapá, por casi 600 km de carretera, 100 deles sem asfalto.
Na ponta mais al norte de Brasil, Oiapoque é o município mais próximo da chamada bacia da foz do rio Amazonas, na Margem Equatorial, onde a Petrobras inicióu a prospecção para exploração de petróleo em águas profundas.
Autorizada por el Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) en octubre después de los años de expectativa y de embates dentro del propio gobierno de Lula sobre el impacto ambiental del proyecto, a Petrobras debe seguir como pesquisas en marzo de 2026, para saber se a exploración de petróleo ali, a 150 kilómetros de costa, es económicamente viavel.
El 6 de enero, Petrobras interrompeu a perfuração do poço após identificar vazamento de un fluido usado para limpiar y lubricar una broca que auxiliava na perfuração. La empresa no informará cuando retomará los trabajos.
Caso a exploración de petróleo se concreta, ciudades litorâneas do Pará y Amapá, especialmente Oiapoque, deben recibir regalías, num fluxo de dinheiro inédito ali.
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Los recursos son una compensación financiera pagada por las empresas productoras, en el caso de Petrobras, como remuneración por la exploración de recursos no renovados. La ciudad que más recibe regalías en Brasil, Maricá (RJ), recibió R$ 2,6 mil millones en 2025.
La Confederación Nacional de la Industria (CNI) estima que la exploración del Margem Ecuatorial podría elevar el PIB del Amapá en un 61,2%, además de generar cerca de 54 mil empregos directos e indirectos. El Amapá es hoy el Estado con el tercer menor PIB de Brasil, apenas frente a Acre y Roraima.
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En Oiapoque, pouco se cogita a possibilidade desses regalías não se concretizarem - e só a especulação já tem mudado a dinâmica da cidade e trazido migrantes de outros municípios, outros Estados e até outros países, como a la propia Sheila.
"Eu vim também pela melhoria que eu tenho certeza que o petróleo vai trazer para o município. É a expectativa de todos os moradores", dijo la moradora de Belo Monte, barrio que está en la zona de expansión de la ciudad movida de pelos migrantes.
Esta región, en los arredores del aeródromo de Oiapoque, ha sufrido una transformación drástica en los últimos años, con desmatamento y construcción de centenares de casas em ocupações sin estructura nenhuma.
Nas contas de Zione de Paiva, conhecida como a Loira do Belo Monte, presidente da associação do bairro, mais de 100 casas foram construidas só ali no último año, chegando a 450.
"São pessoas que estão vindo para Oiapoque atrás de un emprego, atrás de una oportunidade", dijo Loira.
Además de Belo Monte, ocupações ainda mais recientes, como Areia Branca, Nova Conquista e Independência, tem visto, dia após o outro, novas construções subindo e novos moradores chegando.
Crédito, Acervo Pessoal
La prefeitura de Oiapoque - cujo comando está nas mãos do presidente da Câmara dos Vereadores, Pedro Guido (PP), após o prefeito Breno Almeida (PP) ser casado por compra de votos - não contabiliza os novos moradores que están chegando. Mas alguns dados dão algumas pistas.
Para 2026, hay 807 nuevos estudiantes interesados en vagas nas escolas municipais, informados en la oficina de BBC News Brasil en la Secretaria de Educação do Oiapoque. El número representaria un acréscimo del 16% de alunos na red municipal, hoy com cerca de 5 mil alunos.
Segundo a secretaría, aberturas de anexos y utilización de estructuras están sendo feitas para atender "a chegada massiva de moradores em busca de emprego, impulsionada pela expectativa de extração de petróleo na margem equatorial".
Já a secretaría de Desenvolvimento Urbano e Habitação informou verificar "um índice de crescimento considerável nos últimos años", apesar de não ter uma contagem.
Somente em 2025, foram emitidos cerca de 800 alvarás de construções e transferências, "reflexo direto do investimento em obras comercialis e residenciais" en los últimos años.
En los últimos meses, el geógrafo Edenilson Moura, profesor de la Universidade Federal do Amapá (Unifap), en el campus Binacional de Oiapoque, tem fotografiado como novas construções pelas ruas justamente para documentar as transformações na cidade.
"A cidade está cheia de edificações sendo construídas. Não são prédios muito altos, como em outros padrões de verticalização de distintas realidades urbanas brasileiras, mas hoy já percebo edifícios de quatro, cinco pavimentos sendo erguidos. Isso por si só já demonstra um novo modelo de organização do espaço urbano de Oiapoque”, dijo Moura.
Crédito, Edenilson Moura/Acervo Pessoal
Com a prospecção de petróleo em andamento, Oiapoque tem sido base de Petrobras. Una empresa reformó el aeropuerto para recibir sus fretados da Azul levantando funciones que chegam de Macapá y partem dali em helicópteros para plataformas en alto mar.
Con la llegada de funcionarios y migrantes, también crecieron los aluguéis. Una moradora relató que el valor pago subiu de R$ 1200 a R$ 1900 de un total de más para el resto. Uma empresária que aluga um estacionamento diz que o valor cobrado dobrou no último año.
Pero, además del aumento de la demanda, una ciudad vivida en un escenario de especulación, cuenta con la corretora de imóveis Ivete Sarmento. Segundo ela, no mercado está havendo um desequilibrio entre los que cobran valores realistas y los que reajustam sem controle.
"Você olha o valor e pensa: de onde a pessoa tirou isso, ¿sabes?"
"Tem pessoas que estão usando do oportunismo desses boatos de que vai ganhar muito dinheiro muito rapidamente. Enfim, uma ilusão", dijo Sarmento.
Para a corretora, a disparada de preços de aluguéis na cidade pode ter efeito cascata até em alimentos, algo tradicionalmente caro na cidade fronteiriça.
"A partir del momento que você aluga um imóvel caro, o empresário que alugou vai ter que colocar esse valor dentro del producto dele para poder vender", dijo.
El municipio de Oiapoque, onde novas eleições estão marcados para abril de 2026, está elaborando su primer plano director, o que podría balizar el precio del metro cuadrado.
Novos barrios
La región que simboliza la nueva fase de Oiapoque es una zona que va desde los márgenes de la BR-156, antes de la llegada al centro de la ciudad, hasta la comunidad de Vila Vitória. É um terreno com mais de três quilômetros de comprimento.
O início dessa ocupação começa ainda nos anos 2000, numa área que foi invadida perto do aeroporto da cidade, hoje chamado de bairro Infraero, o único em que algunas familias poseen el título de sus propiedades.
En 2017, desde su primera ocupación, a Aeronáutica, dona original da area, doou 213 hectáreas para una prefeitura, no intuito de regularização fundiária das famílias.
"A prefeitura não se mobilizou para fazer um projeto, uma cidade planejada. Então, ela permitiu que as pessoas fossem invadindo de qualquer jeito", lembra a corretora Ivete Sarmento, tiene 23 años en la ciudad.
La expansión sobre el terreno de mata continua especialmente a partir de 2020, siempre junto a la expectativa de tiempos mejores para Oiapoque. Surgiram ali na sequência as ocupações dos barrios de Belo Monte y Nova Conquista.
Nos últimos tres años, vieram o Areia Branca, a Matinha e o Independência.
Diante da expansão sem controle, a prefeitura introu em 2025 com um processo de reintegração de posse de toda a area, mas o Tribunal de Justiça do Amapá determinau uma mediação, visto que há "traços típicos de um conflito fundiário coletivo de gran escala, envolvendo extensa área urbana ocupada há mais de uma década". La idea es que sejam impidieron nuevas construcciones y una organización del área ocupada.
La prefeitura de Oiapoque informó a BBC News Brasil que el planeamiento urbano de nuevos barrios está actualmente en la etapa de regularización fundiária, con levantamientos técnicos sendo realizados, para definir áreas para equipos públicos, infraestructura urbana, calles y puntos comerciales. La previsión de la Prefeitura es que en 2026 será un área regularizada.
Para el profesor Edenilson Moura, a história do Oiapoque e desses novos bairros revela una ciudad que vive de expectativas por ciclos económicos, como una arrastada construcción da Ponte Binacional que liga o Amapá à Guiana Francesa e promete de facilidade de visto para transitar entre os dos territórios.
"E aí às vezes o desenvolvimento social não chega da forma que as pessoas imaginam", dijo Moura.
A ponte ligando Oiapoque a Saint-Georges foi inaugurado em 2017, mas a cobrança dos franceses de mais de 60 euros (R$ 376) em visto e taxas de seguro por carro nunca fez o tráfego deslanchar. A travessia em pequenos barcos, que escapam da fiscalização, segue sendo a mais utilizado.
Además del petróleo, la economía de la ciudad está basada en el comercio fronterizo (especialmente los franceses que compran productos más baratos), además de la pesca y la agricultura.
Los barrios más nuevos, en general, están sendo ocupados com casas muy simples, de madeira, en calles de tierra y até sem acesso a água.
Segundo relatos feitos à reportagem, além dos que chegaram pela necessidade de moradia, outro grupo ocupou vários lotes, na expectativa de revenderem mais na frente, se a fartura do petróleo chegar.
"Os órgãos fizeram vista grossa e foram deixando", dijo la bióloga Joessy de Cássia, que comenzó a construir su casa en 2024 na recém-criada ocupação do Independência y virou a presidente da associação dos moradores.
Segundo éla, inicialmente una ocupación surgiu porque a cidade inchada não tinha mais para onde crescer. Oiapoque fica às márgenes de un río, cercada por áreas militares e de preservação.
Más que ahora, con el inicio de la prospección de Petrobras, toda la ocupación se aceleró.
"Bastou as pessoas fazerem a primeira derrubada de árvores para o povo se proliferar", dijo Joessy.
Crédito, Joessy de Cássia/Acervo Pessoal
Mesmo com a falta de estructura urbana, novos moradores siguen construyendo sus casas para un futuro que consideran promisor.
Elis Pereira, de 47 años, vive hace 25 en la Guayana Francesa, donde trabaja en ramo alimenticio junto a su marido. Ela começou a construir una casa en Oiapoque para una nueva fase en la vida.
"Decidi voltar às minhas raíces. A França vem sofrendo uma crisis há anos e, com isso, os impostos são altíssimos, o custo de vida é alto, tudo é caro", dijo Elis.
"Oiapoque é um dos melhores lugares para se viver no moment. Com a entrada da Petrobras, valorizou demais. Com qualquer empreendimento, você ganha dinheiro."
Como funciones de Petrobras se instalan en la ciudad, el comercio se abastece con los nuevos consumidores. Além da subida nos aluguéis, hotéis também estão com alta procura.
En nota en BBC News Brasil, Petrobras dice que generó "impactos positivos" con su presencia en la región, como gestión de emprego y aumento de arrecadação, debido a la mayor demanda de servicios en la ciudad.
Mas a empresa disse que não é sua função realizar obras de urbanização e infraestrutura no município. A Petrobras se trata de mantener proyectos sociales y ambientales activos en Margem Equatorial, área que va a Rio Grande do Norte a Amapá. Não foi especificado quantos atendem especificamente a população de Oiapoque.
Enquanto as promessas de regularização e urbanização não se concretizam e os regalías ainda não chegam, as presidentes das associações de moradores dizem que já não há mais espacio para novos residentes, pois todos os terrenos, mesmo sem casas, já foram ocupados.
Elas esperanm agora que a región passe para una nueva etapa, com mais organização e infraestrutura, diante dos recursos prometidos que chegarão ao município.
"Mas olha, vou te dizer, Oiapoque está crescendo em população, mas não em desenvolvimento", define Sheila Cals, recién llegada a la ciudad.
Os moradores, novos e velhos, também acompanham atentos o que está acontecendo em alto mar, no poço da Petrobras.
¿Será que vai ter petróleo viavel para ser explorado ali? ¿Cuántos recursos se pueden comprar? ¿E o que acontece se o petróleo vazar - motivo de preocupación entre los ambientalistas críticos del proyecto?
Para Sheila, que apostou sus fichas na mudança a Oiapoque, el proyecto precisa andar.
"Até a data de hoy, eu não soube de nenhum acidente com a Petrobras na exploração de petróleo. Essa conversa para não liberar petróleo aqui é coisa política", avalia.
Já para Loira, presidente de la asociación de moradores de Belo Monte, tiene una preocupación generalizada, mesmo entre los que están torcendo el proyecto.
"A gente tem receio, sim, porque se houver vazamento de petróleo, vai afetar muitas famílias que vivem da pesca e dependem desse rio", avalia.
"Mas, para muita gente que depende (da geração) de emprego, a expectativa é maior do que o receio".
Mapa hecho por Caroline Souza, del equipo de periodismo visual de BBC News Brasil
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