Un congresista republicano planea forzar una votación en la Cámara de Representantes esta semana para destituir al secretario de Defensa, Pete Hegseth, alegando que ha violado la Constitución de Estados Unidos.
"Al participar en hostilidades en Irán durante más de 90 días sin autorización del Congreso, el secretario Hegseth está violando la ley y debe rendir cuentas", dijo el representante Thomas Massie.
Es probable que el esfuerzo fracase, ya que los republicanos seguirán en el poder en el Congreso hasta enero. Pero Massie dice que el esfuerzo tiene como objetivo presionar al presidente Donald Trump para que reemplace a Hegseth antes de que los demócratas puedan lanzar su propio proceso de impeachment.
Hegseth calificó el intento de juicio político como una "farsa" y defendió su historial.
"Verás, me atacan. Nos atacan porque somos eficaces", dijo en una declaración en vídeo la semana pasada. "No va a funcionar. No daremos marcha atrás".
Llamó a Massie un "congresista derrotado y descontento" y dijo que no estaba preocupado por el esfuerzo de juicio político. En el video, Hegseth defendió su liderazgo en el departamento y enumeró las formas en que ha cumplido la agenda de Estados Unidos Primero de Trump.
Massie presentó formalmente sus artículos de acusación en una resolución en la Cámara el lunes por la tarde. La medida inicia un reloj de 48 horas para que la cámara adopte la medida. Los legisladores podrían votar la resolución directamente, votar para remitirla al comité o dejarla de lado.
"Estoy haciendo esto porque es lo correcto", dijo a los periodistas después de presentar los artículos.
Massie, que perdió la reelección a principios de este año, ha criticado a Trump y la guerra en Irán desde que comenzó hace casi nueve meses. Anteriormente acaparó titulares por exigir que la administración Trump divulgue los archivos relacionados con el delincuente sexual fallecido Jeffrey Epstein.
El congresista de Kentucky presentó por primera vez los artículos de juicio político en septiembre y ahora los ha vuelto a presentar después de que los republicanos perdieran el control tanto de la Cámara como del Senado en las elecciones de mitad de período de la semana pasada.
Ha dicho que el esfuerzo tenía como objetivo evitar un espectáculo demócrata el próximo año, cuando tengan el control del Congreso. Dijo que esperaba obligar a Trump a nombrar un reemplazo, que podría ser confirmado rápidamente mientras los republicanos tengan el poder.
"Mi esfuerzo por acusar al secretario Hegseth es una versión mucho más suave de lo que vendrá cuando los demócratas asuman el control de la Cámara y el Senado el próximo año", dijo también Massie en un comunicado. "Celebrarán audiencias y juicios".
El liderazgo demócrata ha mostrado apertura a tal esfuerzo contra Hegseth una vez que tomen el control en enero.
Cuando se le preguntó sobre el esfuerzo el lunes, Hegseth dijo: "Eso no nos preocupa".
Dijo que planeaba celebrar una conferencia de prensa el martes para discutir el tema.
Es poco común acusar a un secretario del gabinete. Deberá ser aprobado por ambas cámaras para que el secretario sea removido de su cargo.
Trump fue acusado por la Cámara dos veces durante su primer mandato, pero fue absuelto por el Senado después de dos juicios y no destituido.
Al igual que con el proceso presidencial, la Cámara primero votaría sobre los cargos contra Hegseth y luego el Senado llevaría a cabo un juicio para decidir si lo absuelve o lo condena.
La Cámara votó a favor de acusar sólo a dos miembros del gabinete en la historia de Estados Unidos, pero el Senado no condenó a ninguno de ellos.
Si bien el juicio político ha sido "un proceso increíblemente raro", se ha vuelto mucho más normalizado desde que la Cámara destituyó al presidente Bill Clinton en 1998, dijo Paul Gowder, profesor de derecho en la Universidad Northwestern en Chicago.
Dijo que se ha vuelto "mucho más común a medida que el país se ha vuelto más polarizado políticamente", y agregó una predicción de que varios miembros más del gabinete de Trump podrían enfrentar un juicio político en los próximos dos años.
Massie dijo a los periodistas que no estaba seguro de si la medida tenía suficiente respaldo para ser aprobada. Necesitaría una mayoría para ser aprobado en la Cámara e incluso con todo el apoyo demócrata, probablemente necesitaría algo de apoyo republicano, ya que el partido tiene una escasa mayoría.
Peter Loge, profesor de asuntos públicos en la Universidad George Washington, le dijo a la BBC que creía que era probable que se aprobara debido a esos estrechos márgenes.
"Hay suficientes republicanos enojados que más que suficientes republicanos simplemente no se presentarán a votar", dijo.
Actualmente, hay 218 republicanos y 214 demócratas en la Cámara.
Mientras que la Cámara requiere una mayoría simple para aprobar los artículos de juicio político, el Senado exige dos tercios de los votos para declarar culpable, umbral que es difícil de alcanzar en el actual mandato del Congreso.
Cuando los demócratas asuman el poder en enero, es probable que tengan al menos 54 escaños en el Senado, aunque dos contiendas aún no tienen ganadores debido a los estrechos márgenes de votación. Se necesitarán un total de 60 votos para condenar y destituir a un funcionario.
