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El líder de la mayoría en el Senado de los Estados Unidos, John Thune, rechazó rápidamente una oferta demócrata para reabrir el gobierno de los Estados Unidos y extender por un año los subsidios a la atención médica que vencen, calificándola de “no viable”, mientras el estancamiento partidista sobre el cierre continúa en su día 38.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, hizo la oferta de reabrir el gobierno el viernes, ya que los republicanos se negaron a negociar sus demandas de ampliar los subsidios a la atención médica. Era una versión mucho más limitada de una propuesta amplia que los demócratas presentaron hace un mes para hacer permanentes los créditos fiscales para la salud y revertir los recortes de Medicaid que los republicanos promulgaron a principios de este año.

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Schumer ofreció a los republicanos votos simultáneos para poner fin al cierre del gobierno y extender los subsidios de atención médica que expiraban, junto con un comité bipartidista para abordar las demandas republicanas de cambios a la Ley de Atención Médica Asequible.

"Todo lo que los republicanos tienen que hacer es decir sí", dijo Schumer.

Pero los republicanos rápidamente dijeron que no, y Thune reiteró que no intercambiarían ofertas sobre atención médica hasta que se reabra el gobierno. “Eso es lo que vamos a negociar una vez que el gobierno se abra”, dijo Thune después de que Schumer hiciera su propuesta en el pleno.

Thune dijo que cree que la oferta es una indicación de que los demócratas están "sintiendo la presión".

"Supongo que se podría caracterizar eso como un progreso", dijo. "Pero simplemente no creo que se acerque a lo que necesitamos hacer aquí".

No estaba claro qué podría pasar a continuación. Thune ha sugerido que era posible celebrar una sesión del Senado el fin de semana. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió al Senado que permanezca en la ciudad “hasta que lleguen a un acuerdo para poner fin al cierre demócrata”.

A pesar del impasse, los legisladores de ambos partidos sintieron una mayor urgencia de aliviar la creciente crisis en los aeropuertos, pagar a los trabajadores del gobierno y restablecer la ayuda alimentaria retrasada a millones de personas. Thune suplicó a los demócratas al abrir el Senado el viernes que “pongan fin a estas semanas de miseria”.

Los moderados continúan negociando

Como los líderes de los dos partidos no estaban de acuerdo, un pequeño grupo de demócratas encabezado por la senadora de New Hampshire Jeanne Shaheen continuó negociando entre ellos y con los republicanos de base un acuerdo que pondría fin al cierre.

El grupo ha estado discutiendo durante semanas la votación de un grupo de proyectos de ley que pagarían partes del gobierno (ayuda alimentaria, programas para veteranos y el poder legislativo, entre otras cosas) y extenderían la financiación para todo lo demás hasta diciembre o enero. Los tres proyectos de ley de gasto anual que probablemente se incluirían son producto de negociaciones bipartidistas que continuaron durante el cierre.

Pero los contornos de ese acuerdo sólo vendrían con la promesa de una futura votación sobre la atención sanitaria, en lugar de una garantía de que los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible se ampliarán antes de fin de año. Muchos demócratas han dicho que esto es inaceptable.

Aun así, los líderes republicanos sólo necesitan cinco votos adicionales para financiar el gobierno, y el grupo involucrado en las conversaciones oscila entre 10 y 12 senadores demócratas.

Los republicanos analizan un nuevo paquete de proyectos de ley

Trump instó a los republicanos en un desayuno en la Casa Blanca el miércoles a poner fin rápidamente al cierre y eliminar el obstruccionismo legislativo, que requiere 60 votos del Senado para la mayoría de las leyes, de modo que eviten por completo a los demócratas y financien el gobierno.

"Estoy totalmente a favor de poner fin al obstruccionismo y volveríamos a trabajar 10 minutos después de que se llevara a cabo la votación", dijo Trump el viernes.

Los republicanos han rechazado enfáticamente el llamado de Trump y, en cambio, Thune ha estado considerando un paquete bipartidista que refleje la propuesta que los demócratas moderados han estado esbozando. Pero no está claro qué prometería Thune, que se ha negado a negociar, en materia de atención sanitaria.

El paquete reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara que los demócratas han rechazado hasta ahora 14 veces. Ese proyecto de ley sólo ampliaría la financiación gubernamental hasta el 21 de noviembre, fecha que se acerca rápidamente después de seis semanas de inacción.

Una elección para los demócratas

En los próximos días podría realizarse una votación de prueba sobre la nueva legislación si Thune decide seguir adelante.

Entonces los demócratas tendrían que tomar una decisión crucial: ¿seguirán luchando por un acuerdo significativo sobre la extensión de los subsidios que expiran en enero, al tiempo que se prolonga el dolor del cierre? ¿O votan para reabrir el gobierno y esperan lo mejor mientras los republicanos prometen una eventual votación sobre la atención sanitaria, pero no un resultado garantizado?

Después de una reunión del grupo el jueves, la mayoría de los demócratas sugirieron que continuarían esperando que Trump y los líderes republicanos aceptaran negociaciones.

“Eso es lo que hacen los líderes”, dijo el senador Ben Ray Luján, demócrata de Nuevo México. "Tienes el mazo, tienes la mayoría, tienes que unir a la gente".

El senador demócrata de Hawaii, Brian Schatz, dijo que los demócratas “obviamente no son unánimes”, pero “sin algo sobre atención médica, es muy poco probable que la votación tenga éxito”.

Johnson supone un revés para las conversaciones bipartidistas

Los demócratas enfrentan la presión de sindicatos ansiosos por que termine el cierre y de grupos aliados que quieren que se mantengan firmes. Muchos demócratas han argumentado que las victorias de los demócratas el día de las elecciones muestran que los votantes quieren que continúen la lucha hasta que los republicanos cedan y acepten extender los créditos fiscales para la salud.

Una votación sobre los subsidios a la atención sanitaria “tiene que significar algo”, dijo el senador de Vermont Bernie Sanders, un independiente que forma parte de los demócratas. “Eso significa un compromiso por parte del presidente de la Cámara de que apoyará la legislación y que el presidente la firmará”.

Pero el presidente Mike Johnson, republicano de Luisiana, dejó claro que no asumirá ningún compromiso. "No le prometo nada a nadie", dijo Johnson el jueves cuando se le preguntó si podía prometer una votación sobre un proyecto de ley de atención médica.