El director ejecutivo Bill Sweeney se unió a la RFU en 2019
El director ejecutivo de la Rugby Football Union (RFU), Bill Sweeney, confirmó que la Welsh Rugby Union (WRU) ha solicitado oficialmente unirse a una liga anglo-galesa.
La Prem espera pasar de 10 a 12 equipos para la temporada 2029-30, con una "ambición a largo plazo" de seguir creciendo.
Gales tiene cuatro equipos profesionales, Ospreys, Cardiff, Scarlets y Dragons, que actualmente juegan en el United Rugby Championship (URC) de 16 equipos, aunque la WRU tiene planes de eliminar a uno de esos cuatro equipos.
El organismo rector del rugby galés, junto con otras uniones nacionales que incluyen equipos de Escocia, Irlanda, Italia y Sudáfrica, son partes interesadas en esa liga.
Ahora la RFU dice que la WRU ha pedido ser parte de un torneo anglo-galés.
"Hemos recibido un acercamiento formal", dijo Sweeney a BBC Radio Four.
"Lo pedimos y lo queríamos por escrito. Queríamos entender algunos puntos y nos lo han presentado".
Prem se muestra reacio a comprometerse con la liga anglo-galesa
RFU apuesta por la expansión del inglés en Prem
Tres equipos, Worcester, Wasps y London Irish, se vieron obligados a retirarse durante la temporada 2022-23 cuando la Premiership, como se conocía entonces, se redujo a 10 equipos.
Los tradicionales ascensos y descensos hacia y desde el nivel superior fueron descartados desde el inicio de la temporada 2026-27 después de que se votaran cambios históricos en el rugby inglés.
En lugar de ganar una oportunidad de play-off para reemplazar al último equipo de la Prem terminando en la cima del campeón de segundo nivel y cumpliendo con los estándares mínimos de la máxima categoría, los clubes solicitarán unirse y ser juzgados según una variedad de criterios.
Las ofertas se evaluarán según el nivel de juego, las finanzas, el potencial de inversión, la infraestructura y cómo su base geográfica podría ayudar a difundir el atractivo de Prem, entre otros factores.
Inicialmente se establecieron las condiciones de que cualquier equipo que quisiera jugar en la Prem deberá completar una campaña en el Champ antes de ser considerado.
Sweeney ha reafirmado su compromiso con la expansión del fútbol inglés, aunque aún no se han celebrado conversaciones formales con sus homólogos galeses.
Sweeney resta importancia a la fusión anglo-galesa
"Nuestro principal objetivo es la expansión del fútbol inglés", afirmó Sweeney.
"Hemos tenido algunas novedades recientemente, ya que ya no tenemos un ascenso o descenso automático, sino un juego de expansión.
"Los criterios económicos, la afición, la ubicación geográfica, la capacidad en el terreno de juego, determinarán si puedes entrar a la Prem o no.
"Lo vemos como una forma de ampliar los 10 equipos y nuestro objetivo es ampliar el fútbol inglés.
"Pero la WRU se acercó a nosotros y es nuestra responsabilidad regresar y hacer más preguntas".
Preguntas de RFU que necesitan respuestas
Esas preguntas serán respuestas sobre lo que está sucediendo en el caótico estado del fútbol nacional galés.
La WRU se encuentra actualmente en medio de reducir el número de equipos profesionales galeses de cuatro a tres para 2028.
El organismo rector ha anunciado que otorgará licencias a Cardiff y Dragons, enfrentando a Ospreys y Scarlets entre sí por la licencia del oeste de Gales y se espera una decisión final para el verano de 2027.
El nuevo presidente de la WRU, Lyndon Faulkner, entró y sugirió que examinaría todo, incluso mantener cuatro equipos profesionales, mientras que indicó que era fanático de un torneo anglo-galés.
Ahora la WRU está tratando de conseguir que dos posibles equipos participen en un torneo anglo-galés, que era el número de equipos profesionales que la Unión inicialmente quería mantener cuando comenzó su política de reducción.
La BBC se ha puesto en contacto con la URC para ver si la WRU enfrentaría alguna acción legal por ejercer presión para unirse a otra liga, ya que se ha comprometido a proporcionar cuatro equipos para la competencia actual de la URC durante otros dos años.
"Hay algunas cuestiones fundamentales ahí", dijo Sweeney.
"Todavía no tenemos una idea clara de cómo saldrían legalmente de la URC, de la que son miembros, por lo que hay que aclararlo con cierto detalle.
"Entrar en competencia transfronteriza tiene diferentes ramificaciones y tenemos que ser claros en cuanto a las complejidades".
Cuando se le acercó después de los comentarios de Sweeney, la WRU se refirió a una declaración hecha la semana pasada: "Los equipos profesionales masculinos de Gales compiten en la URC y la WRU se compromete a proporcionar cuatro equipos a la URC hasta el final de la temporada 2027-28.
"Al final de esta temporada, la WRU habrá determinado el futuro modelo operativo para el fútbol masculino en Gales.
"La WRU seguirá trabajando con otros accionistas de la URC sobre la futura representación de Gales en la competición.
"La WRU sigue revisando las oportunidades de competencia que pueden estar disponibles en todo el juego y que podrían ser lo mejor para el rugby galés.
"La idea de competiciones anglo-galesas es algo que los aficionados al rugby de Gales debaten a menudo.
"La WRU comprende el atractivo de la máxima categoría inglesa, por lo que estamos lanzando para que dos de nuestros equipos femeninos, Brython Thunder y Gwalia Lightning, se incluyan en la Premiership Women's Rugby".
