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El Kremlin dice que Rusia seguirá siendo una potencia nuclear responsable, a pesar de la expiración del último tratado de control de armas nucleares entre Moscú y Washington, que según los expertos corre el riesgo de marcar el comienzo de una nueva carrera armamentista global.
El nuevo tratado START expira el jueves, lo que marca el fin de más de medio siglo de límites a las armas nucleares estratégicas de Estados Unidos y Rusia.
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"Hoy el día terminará y [el tratado] dejará de tener efecto alguno", dijo el jueves a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Los expertos en control de armas habían dicho anteriormente que suponían que expiraría a finales del miércoles.
Rusia había sugerido que ambas partes extendieran voluntariamente los términos del acuerdo por un año para dar tiempo a discutir un tratado sucesor, una propuesta que, según dijo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, nunca había respondido formalmente.
"El acuerdo está llegando a su fin. Vemos esto de manera negativa y expresamos nuestro pesar", dijo Peskov, quien dijo que el asunto había surgido en una llamada entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping un día antes.
"Lo que suceda a continuación depende de cómo se desarrollen los acontecimientos. En cualquier caso, la Federación de Rusia mantendrá su enfoque responsable y atento a la cuestión de la estabilidad estratégica en el ámbito de las armas nucleares y, por supuesto, como siempre, se guiará ante todo por sus intereses nacionales".
El nuevo START, firmado por primera vez en Praga en 2010 por los entonces presidentes Barack Obama y Dmitry Medvedev, limitó el arsenal nuclear de cada lado a 1.550 ojivas estratégicas desplegadas, una reducción de casi el 30 por ciento con respecto al límite anterior establecido en 2002.
Las armas u ojivas desplegadas son aquellas que están en servicio activo y disponibles para un uso rápido, a diferencia de aquellas que están almacenadas o en espera de ser desmanteladas.
También permitió a cada parte realizar inspecciones in situ del arsenal nuclear de la otra parte, aunque fueron suspendidas durante la pandemia de COVID-19 y no se han reanudado desde entonces.
"China no participará en las negociaciones de desarme"
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China se unió a un creciente coro internacional que expresaba pesar por la expiración del tratado.
"China lamenta la expiración del nuevo tratado START, ya que el tratado es de gran importancia para mantener la estabilidad estratégica global", dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian.
"A la comunidad internacional le preocupa en general que la expiración del tratado tenga un impacto negativo en el sistema internacional de control de armas nucleares y en el orden nuclear global".
Trump ha dicho que quiere un mejor acuerdo que también incluya a China. Pero Beijing se niega a negociar con los otros dos países porque tiene sólo una fracción de sus ojivas: unas 600, en comparación con las 4.000 de Rusia y Estados Unidos.
Lin reiteró este punto y añadió que China no se uniría a las conversaciones bilaterales sobre reducción de armas.
"Las fuerzas nucleares de China no están al mismo nivel que las de Estados Unidos y Rusia, y China no participará en las negociaciones de desarme en esta etapa", dijo Lin.
Rusia y Estados Unidos controlan juntos más del 80 por ciento de las ojivas nucleares del mundo.
Sin embargo, el arsenal nuclear de China está creciendo más rápido que el de cualquier país, con unas 100 nuevas ojivas al año desde 2023, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
Se estima que China tiene al menos 600 ojivas nucleares, dice el SIPRI, muy por debajo de las 800 que tenían como límite para Rusia y Estados Unidos según el Nuevo START.
La Casa Blanca dijo esta semana que Trump decidiría el camino a seguir en materia de control de armas nucleares, que “aclararía en su propio cronograma”.
Un funcionario de la OTAN, que habló bajo condición de anonimato, pidió a Estados Unidos y Rusia que actúen con "responsabilidad y moderación" para mantener la "seguridad global".
El funcionario añadió que Rusia y China estaban aumentando sus capacidades nucleares y que la OTAN "seguirá tomando las medidas necesarias" para garantizar sus propias defensas.
