La nueva alianza con los Países Bajos y los países bálticos y nórdicos surge en respuesta al aumento del 41% en la actividad naval rusa en el Reino Unido.
La actividad naval rusa en el Reino Unido ha aumentado un 41% en los primeros nueve meses del año, dijo un ministro de defensa británico, mientras la Royal Navy anunciaba planes para intensificar un esfuerzo defensivo marítimo de 10 países en respuesta.
Luke Pollard, ministro de Preparación para la Defensa, describió la cifra como “un enorme aumento”, justificando una nueva iniciativa de aviones no tripulados y buques de guerra de “la alianza de naciones bebedoras de cerveza”: el Reino Unido, los Países Bajos y los países bálticos y nórdicos.
El plan es que los drones marinos del Reino Unido y otros países puedan trabajar de manera intercambiable con buques de guerra de países de la Iniciativa de las Armadas del Norte en un momento en que el número de fragatas británicas está disminuyendo.
"El modelo que queremos es que la autonomía británica [los drones] pueda combinarse con un buque de guerra británico, un buque de guerra danés o un buque de guerra noruego y pueda traspasar esa autonomía al buque de guerra de una nación aliada", dijo Pollard.
Una futura Royal Navy combinaría buques de guerra y drones “porque eso aumentaría nuestra letalidad”, dijo Pollard, evitando un debate sobre el número de fragatas del Reino Unido, que podría caer de 12 en 2021 a tres en 2030.
El mes pasado, el comité selecto de defensa de varios partidos advirtió que la marina corría el riesgo de no poder disuadir la agresión rusa en los mares alrededor del Reino Unido debido a la escasez en el número y la disponibilidad de buques de guerra y submarinos.
Pollard culpó a los conservadores por los déficits de capacidad, acusándolos de recortar presupuestos y retrasar la inversión cuando estaban en el gobierno. "Ahora, debido a las decisiones tomadas hace 10 o 15 años, tenemos menos barcos y menos submarinos de los que me gustaría disponibles", dijo el ministro.
Los 10 mil millones de libras adicionales al año asignados a defensa en 2030 por el canciller John Healey en el presupuesto de octubre significan que el Reino Unido podría “enviar una señal clara de demanda a la industria”, dijo el ministro, para ayudar a enfrentar la amenaza rusa.
Sin embargo, desde el anuncio del presupuesto, no ha habido anuncios importantes sobre gastos de defensa, y el Reino Unido se apegó al plan de inversión en defensa anunciado en junio y financiado íntegramente en el presupuesto. Esto incluyó una inversión de 1.500 millones de libras esterlinas en drones marinos durante cuatro años.
Barcos espías rusos, como el Yantar, han estado navegando cerca de aguas del Reino Unido este año tratando de obtener "una imagen más amplia de nuestra infraestructura nacional crítica", dijo Pollard, además de "mapear nuestros cables submarinos".
Sus fragatas también han estado activas en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha a lo largo de 2026, a menudo escoltando a petroleros y otros buques mercantes, y en un momento disparando cerca de un yate de recreo al sur de la Isla de Wight en junio.
Los petroleros vinculados a Rusia permanecieron activos, aunque ahora a menudo “navegaban alrededor del Reino Unido” para evitar cruzar el Canal, dijo Pollard, después de la incautación de un petrolero vinculado a Rusia, el Smyrtos, en el mismo mes del incidente del tiroteo.
El ministro insistió en que, de ser necesario, la Royal Navy estaba “lista para luchar esta noche”, a pesar de que al Reino Unido le tomó tres semanas enviar un destructor a Chipre en la primavera después de que la base británica en Akrotiri fuera atacada por un dron disparado por un representante iraní.
La flota del norte de Rusia, con base en el Mar de Barents, conserva “una presencia submarina realmente formidable”, dijo Pollard, añadiendo que Moscú había seguido invirtiendo en ella durante la guerra de Ucrania como medio para amenazar al Reino Unido.
El ministro habló en la conferencia internacional sobre energía marítima de la Armada celebrada en el portaaviones Príncipe de Gales en Oslo. Llevar el buque de guerra a Noruega fue "una señal disuasoria realmente importante de que estamos preparados para defender cada centímetro del territorio de la OTAN", dijo.
Se gastarán otros 90 millones de libras esterlinas en sensores y drones submarinos para monitorear la brecha entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido para la actividad submarina rusa, considerada un punto de estrangulamiento estratégico en lo que la marina describe como el “alto norte”.
Ucrania ha utilizado drones marinos baratos para destruir aproximadamente un tercio de la flota rusa del Mar Negro, obligándola a trasladarse desde Sebastopol, en la Crimea ocupada, a Novorossiysk, en el este del Mar Negro.
El exjefe del ejército del país, Valerii Zaluzhnyi, ahora embajador de Ucrania en el Reino Unido, dijo que el uso cada vez más complejo de drones marinos significaba que “es probable que las armadas del mundo estén al borde de la transformación más radical desde el auge de la tecnología de torpedos”.
