Sione Tuipulotu lidera a Escocia contra Nueva Zelanda el sábado
Mientras Escocia se prepara para su último intento de acabar con uno de los vudúes más antiguos del deporte contra los All Blacks el sábado, vale la pena reflexionar sobre el viaje que ha recorrido este equipo desde su último intento hace 12 meses.
Ese partido, en el que Escocia cayó 17-0 abajo, volvió a ponerse 17-17, sólo para sucumbir a la brujería de Damien McKenzie al final del juego, fue otra experiencia para archivar en la abultada carpeta del rugby escocés marcada como 'Los que se escaparon'.
Fue una amarga decepción, pero lo peor vino después cuando una ventaja de 21-0 contra Argentina se convirtió en una derrota de pesadilla que generó serias dudas sobre el futuro del entrenador en jefe Gregor Townsend.
La situación aumentó aún más con una desalentadora derrota ante Italia en Roma en el inicio del Seis Naciones de este año. Desde entonces, Escocia ha cambiado la narrativa.
Hicieron añicos la racha de 12 victorias consecutivas de Inglaterra, ofrecieron una de las mejores exhibiciones en la historia de la selección nacional al sumar 50 puntos a Francia, que perseguía el Grand Slam, le metieron siete tries a Argentina en su propio patio en el verano y luego enfrentaron a los campeones del mundo, Sudáfrica, en un épico Test Match en Pretoria.
Como dijo recientemente Jack Dempsey en el podcast de rugby de la BBC de Escocia: "Podemos ser el mejor equipo del mundo durante 20 minutos y podemos ser el peor equipo del mundo durante 20 minutos". La esperanza es que las experiencias del año pasado les ayuden a ofrecer más de lo primero y menos de lo segundo.
El capitán Sione Tuipulotu admitió: "Hemos pasado por muchas cosas en los últimos 12 meses, como cuerpo técnico, como grupo de juego y como equipo.
"Probablemente hemos tenido que recorrer un camino en el que tuvimos que apoyarnos unos a otros, tuvimos que levantarnos después de las derrotas, pero también tuvimos algunas victorias históricas".
"Siento que hemos progresado mucho en los últimos 12 meses. Han sido esas experiencias las que nos han permitido progresar.
"Por ejemplo, en Pretoria contra los campeones del mundo. Tener ese tipo de experiencias a las que creo que como equipo no hemos estado expuestos mucho antes, ciertamente no en el tiempo que llevo jugando para Escocia".
Escocia puede ser la mejor y mejor opción. peor equipo del mundo - Dempsey
Escocia se enfrenta a unos All Blacks más ambiciosos: Townsend
No hay un final a la vista para Russell mientras contempla la famosa victoria de los All Blacks
Comparando al equipo francés que Escocia derrotó de manera tan impresionante en marzo con el equipo de Nueva Zelanda que jugará en Murrayfield, es difícil argumentar que este partido representa un paso adelante significativo en su clase.
La exposición regular a Francia en el Seis Naciones -y derrotarlos seis veces en la era Townsend- significa que no portan, a pesar de su innegable clase, el tipo de aura que los All Blacks aún conservan cuando triunfan en Edimburgo.
Esa sensación de oportunidad perdida el año pasado provino de la cantidad de oportunidades que Escocia dejó atrás y también de la sensación de que la iteración de 2025 en los últimos meses del reinado de Scott Robertson no fue la de los All Blacks clásicos.
Dave Rennie, el ex entrenador en jefe de los Glasgow Warriors, con el ex medio scrum escocés Mike Blair a su lado, parece haber restablecido a los All Blacks a su configuración de fábrica: ritmo, potencia, ambición y libertad para jugar. "Un verdadero equipo All Blacks", como los describió Townsend esta semana.
"Parecen un grupo unido", dijo Tuipulotu.
"Se podía ver eso en la serie Greatest Rivalry [contra Sudáfrica]. Pensé que la forma en que Ardie [Savea] guiaba a los muchachos antes de lastimarse fue bastante inspiradora.
"Pensé que eso realmente los unió desde que él cayó [lesionado]. Otros muchachos tuvieron que dar un paso al frente, pero pensé que su huella en los All Blacks como líder era evidente.
"Han continuado con eso. Obviamente han tenido dos victorias realmente buenas contra Australia y probablemente estén jugando con una marca que los jugadores realmente disfrutan".
"Es una marca de rugby que tradicionalmente se asociaría con los equipos de Nueva Zelanda, una que los aficionados realmente disfrutan.
"Jugamos con un estilo similar".
Y Tuipulotu es claro en su valoración de cómo irá la prueba del sábado.
"Gran parte de este partido dependerá de quién puede ser más duro durante más tiempo", añadió.
Podcast: ¿Podrá Escocia poner fin a 121 años de historia contra los All Blacks?
11/05/26
