Escocia 21-43 Nueva Zelanda
Townsend "frustrado" porque los escoceses vuelven a escapar de la primera victoria
Escocia nunca se puso en marcha; Murrayfield nunca se puso en marcha; Nueva Zelanda lo hizo. Escocia ha sufrido algunas derrotas agonizantes aquí en los últimos años, mientras persiguen esa primera victoria contra los All Blacks. Éste no era uno de ellos. Esto era desalentadoramente rutinario.
A pesar de un hat-trick de tries en la primera mitad de Ewan Ashman, el incontenible hooker, Escocia no pudo anotar ningún punto en la segunda. Nueva Zelanda logró un total de siete intentos, dos de ellos para Beauden Barrett, quien atravesó las defensas exteriores de Escocia con facilidad, anotando 19 puntos sin respuesta en la segunda mitad.
"Obviamente uno se prepara para intentar ganar partidos", dijo el entrenador de Escocia, Gregor Townsend, "pero se trata más de ofrecer una actuación de la que podamos estar orgullosos, de la que nuestros seguidores puedan estar orgullosos. Y no estuvo allí hoy. Así que es frustrante".
En esta época del año siempre nos preguntamos si será ventajoso para los equipos del hemisferio sur llegar al norte en plena forma o si podrían estar fatigados al final de la temporada. No hay duda de qué equipo estaba en esto. Escocia parecía desconectada, lo que era de esperarse en su primera salida de la temporada, pero ese no ha sido el caso en esas derrotas agonizantes en esta misma época del año en el pasado. Este fracaso resultará irritante.
Queda por ver si esto será así para el norte en general, como esperan los creadores de este extraño Campeonato de Naciones. Puede que haya o no mucho espíritu de equipo entre los equipos del norte, pero una cosa es segura: los All Blacks y los Springboks parecen una clase aparte en la cima de la tabla del sur. Cuatro victorias de cuatro; cuatro puntos de bonificación sobre cuatro. Quedan dos rondas de todos contra todos.
A veces los intentos parecían demasiado fáciles de conseguir. Esto se aplicó tanto a Escocia como al revés en la primera mitad, cuando se anotaron siete tries, pero el equipo local no pudo reincorporarse a la fiesta después del descanso.
Por un tiempo ha existido la sensación de que el lineout y los drives han comenzado a dominar el juego moderno, y las directivas emitidas durante la temporada baja dirigidas a los jugadores defensivos que interrumpen estos no han disuadido a los equipos de ir por la esquina. Todos menos uno de esos siete intentos de la primera mitad contaron con lineouts ofensivos desde penales pateados a la esquina, cuatro de ellos directamente de los mauls posteriores preparados.
Los Springboks aplastan a Italia
Sudáfrica superó a una Italia afectada por las lesiones con una victoria por 66-7 en el encuentro del Campeonato de Naciones del sábado en Turín, donde el apertura Sacha Feinberg-Mngomezulu anotó el primero de nueve intentos de los Springbok y agregó otros 21 puntos con una exhibición perfecta de patadas.
Sudáfrica corrió en seis intentos en una primera mitad absolutamente dominante. El hooker Malcolm Marx se fue por encima dos veces, sumándose a los goles de Feinberg-Mngomezulu, Morne van den Berg y el capitán Siya Kolisi y Damian Willemse, con Feinberg-Mngomezulu pateando las seis conversiones abriendo el marcador con un penal.
Wilco Louw agregó otro try después del descanso antes de que Italia finalmente lograra marcar con un try de Federico Ruzza convertido por Tommaso Allan. El ala de los Springbok, Ethan Hooker, anotó el marcador final al filo del tiempo completo.
Sudáfrica había reclamado el máximo de puntos en sus tres partidos de julio para encabezar el grupo del hemisferio sur por delante de Nueva Zelanda por diferencia de puntos y sumaron a ese total contra Italia antes de que los All Blacks se enfrentaran a Escocia. Reuters
Dos de los intentos de Ashman fueron de lineouts escoceses perfectamente ejecutados, y los de Wallace Sititi y Codie Taylor también fueron elegidos para los All Blacks. Los visitantes llegaron al descanso con una ventaja de tres puntos, a pesar de las tarjetas amarillas para Peter Lakai y Sititi. En realidad, Escocia fue penalizada más durante ese período, pero las infracciones de Nueva Zelanda se cometieron durante el pico de presión.
El segundo intento de Ashman fue en juego abierto, tras el penalti obligatorio a la esquina tras la tarjeta amarilla de Lakai. Huw Jones fue retenido, y desde el abandono Kyle Steyn rompió un ala, Kyle Rowe derribó la otra y Ashman golpeó una línea fina con el pase de Ben White.
Pero Nueva Zelanda consiguió el punto extra después de media hora. Su segundo intento se produjo tras una excelente interacción por la izquierda entre Tupou Vaa’i y Josh Moorby. Cam Roigard recibió un penalti después de perseguir el chip de Beauden Barrett, y Ethan de Groot se adelantó desde corta distancia. Su cuarto, sin embargo, vino de otro lineout ofensivo, este se fue desviado después de algunas jugadas jugosas alrededor de los márgenes, donde Damian McKenzie superó al mayor de los tres Barrett del juego, Beauden, con un buen momento.
Escocia Rowe (Kinghorn 52); Steyn, Jones, Tuipulotu (capitán), Dobie; Russell (Jordania 63), White (Horne 63); Sutherland (Schoeman 32), Ashman (Hiddleston 66), Z Fagerson (Hurd 66), Brown, Cummings, M Fagerson (Bayliss 63), Dempsey (Williamson 52)
Tarjeta amarilla Tuipulotu 51
Intenta Ashman 3 Contra Russell 3
Nueva Zelanda B Barrett; Jordan (Ioane 53), Tupaea, J Barrett (Tavatanawai 66), Moorby; McKenzie, Roigard (Rátima 61); De Groot (Bower 50), Taylor (capitán; Aumua 56), Newell (Tosi 63), S Barrett, Holanda, Vaa’i (Lio-Willie 72), Lakai, Sititi (Segner 56)
Tarjeta amarilla Lakai 24, Sititi 32
Intenta Sititi, De Groot, Taylor, B Barrett 2, Moorby, Aumua Cons McKenzie 4
Escocia necesitaba urgentemente dar el primer paso tras el descanso. Que no lo hicieron.
Fue Nueva Zelanda quien se alejó con facilidad en el tercer cuarto. Lo novedoso es que eligieron hacer scrum con un penalti de ataque y también mostraron cómo anotar en esa jugada a balón parado. Moorby recogió el pase largo de Scott Barrett para un simple rodaje. El rugby no debería parecer tan fácil.
Lo peor estaba por venir para los escoceses. El capitán, Sione Tuipulotu, fue enviado a la basura, ya que Escocia continuó infringiendo con los All Blacks ahora constantemente en ataque. Ese penal fue enviado a la esquina, pero los All Blacks mostraron una interpretación más bonita del lineout ofensivo, McKenzie rodeó a Quinn Tupaea para poner a Beauden Barrett por segunda vez.
Murrayfield fue silenciado, lo cual fue malo dado que aún quedaba media hora por jugar. El try de Asafo Aumua en el último cuarto, el séptimo de Nueva Zelanda, apenas cambió esa vibra. Otro penal al toque, otro lineout. Este estaba lo suficientemente lejos como para hacer que un viaje fuera poco realista, por lo que intentaron hacerlo de otra manera. El lanzamiento fue largo y Lakai hizo un giro a ciegas para enviar a Aumua limpiamente.
Fácil. Demasiado fácil. Esa primera victoria sobre los All Blacks parece un sueño más lejano que nunca.
