La Cámara votó 73-25 para abordar formalmente un proyecto de ley que acortará los plazos para iniciar proyectos de energía y centros de datos
El lunes, el Senado avanzó una legislación bipartidista destinada a acelerar las revisiones de permisos para centros de datos y otros proyectos de infraestructura, en la primera acción importante desde las elecciones de la semana pasada que repudiaron rotundamente a Donald Trump y a los republicanos del Congreso.
El Senado votó 73-25 para aprobar formalmente el proyecto de ley, que los senadores y el presidente han impulsado como una forma de satisfacer la creciente demanda de electricidad y otras formas de energía que ahora enfrentan retrasos de años para llegar a la red.
Los cambios radicales de la legislación acortarían el cronograma para poner en marcha grandes proyectos energéticos –tanto de energía limpia como de combustibles fósiles– y garantizarían que los centros de datos paguen por la energía que utilizan. La ira por los centros de datos de inteligencia artificial y el aumento de la electricidad ayudaron a desencadenar una ola de demócratas que se comprometieron a tomar medidas drásticas contra las enormes estructuras ávidas de energía.
Trump instó a los senadores a votar a favor, calificándolo de “GRAN VICTORIA para la INDEPENDENCIA Y DOMINIO ENERGÉTICO DE EE. UU.” en una publicación en las redes sociales el domingo. El proyecto de ley “garantizará que podamos construir oleoductos, minas y plantas de energía más rápido que nunca, reduciendo los costos de energía para las familias estadounidenses”, escribió Trump.
Los principales grupos industriales que representan a los desarrolladores de energía limpia y del sector del petróleo y el gas también apoyan el proyecto de ley.
Sin embargo, muchas organizaciones ambientalistas han criticado el acuerdo porque dicen que bloquearía el desarrollo de combustibles fósiles, debilitaría las salvaguardias ambientales y haría más difícil para las comunidades impugnar las aprobaciones de proyectos energéticos.
Los resultados de mitad de período podrían complicar la aprobación del proyecto de ley en las sesiones salientes.
Si bien el proyecto de ley ha recibido apoyo bipartidista, la amplia victoria de los demócratas en las elecciones intermedias podría complicar su aprobación.
Algunos demócratas dicen que el partido debería aprovechar su posición más fuerte en el próximo Congreso para aprobar una legislación que produzca la energía limpia necesaria, pero limite la expansión del petróleo, el gas natural y la minería. Algunos críticos han dicho que el proyecto de ley de permisos propuesto podría conducir a un gran aumento en las exportaciones de gas natural licuado y facilitar una construcción “imprudente” de centros de datos impulsados por gas natural.
Hakeem Jeffries, líder de la minoría de la Cámara de Representantes, un demócrata de Nueva York que se espera que se convierta en presidente en enero, criticó el proyecto de ley la semana pasada y su oficina dijo que “se queda corto” en varias áreas.
Los principales grupos ambientalistas, incluidos el Sierra Club y la Federación Nacional de Vida Silvestre, se han opuesto firmemente a la medida en los últimos días, citando preocupaciones sobre sus límites en la revisión judicial y los cambios a la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Especies en Peligro. La ley de política ambiental, conocida como NEPA, exige que las agencias consideren los posibles impactos de un proyecto y permite que el público sea escuchado antes de que se apruebe un proyecto, pero los partidarios de una reforma dicen que eso causa retrasos de años en los permisos federales.
Los cuatro principales defensores del proyecto de ley (dos demócratas y dos republicanos) publicaron el sábado un conjunto detallado de enmiendas diseñadas para reforzar el apoyo a la legislación.
Los cuatro senadores, que encabezan los paneles de energía y medio ambiente de la cámara, negociaron el acuerdo semanas antes de las elecciones. Los senadores republicanos Shelley Moore Capito, senador republicano de Virginia Occidental, Mike Lee, senador republicano de Utah, Martin Heinrich, senador demócrata de Nuevo México y Sheldon Whitehouse, senador demócrata de Rhode Island, dicen que los estadounidenses están cansados de pagar más en facturas de servicios públicos mientras los proyectos que podrían reducir los costos permanecen estancados en la fase de planificación durante años.
"Los estadounidenses no pueden permitirse el lujo de esperar a que bajen los precios de la electricidad. Necesitamos aprobar este proyecto de ley ahora", afirmó Heinrich.
Si se aprueba, el proyecto de ley ahorrará a los hogares miles de millones en costos de electricidad, creará empleos, reducirá las emisiones y obligará a las grandes corporaciones a pagar su parte completa por los centros de datos en lugar de imponer los costos de energía a los consumidores, dijo Heinrich.
Capito calificó el proyecto de ley como "una victoria para Estados Unidos" y agregó: "No podemos dejar pasar este momento. La realidad es que, en los próximos años, no tendremos más remedio que aumentar nuestra producción nacional de energía. Esta es una oportunidad sin precedentes... de unirnos para mostrarle al pueblo estadounidense que los estamos escuchando".
