Grupos ambientalistas clave se manifiestan en contra del proyecto de ley bipartidista Baaja por temor a que pueda estimular los centros de datos y las cárceles de ICE.
El lunes, el Senado avanzó una legislación bipartidista destinada a acelerar las revisiones de permisos para centros de datos y otros proyectos de infraestructura, en la primera acción importante desde las elecciones de la semana pasada que repudiaron rotundamente a Donald Trump y a los republicanos del Congreso.
Es un proyecto de ley que facilitaría la construcción de grandes proyectos de infraestructura en Estados Unidos, desde oleoductos de combustibles fósiles hasta líneas de transmisión que agregarían más energía limpia a la red. Y haría retroceder las protecciones ambientales y sociales para lograr este objetivo. Es por eso que los defensores del clima están divididos por la ley bipartidista estadounidense de asequibilidad y empleo (Baaja).
El Senado votó el lunes a favor de abrir el debate sobre Baaja en la primera de varias votaciones de procedimiento. Los senadores votaron 73-25 sobre la moción de cierre, que no resultó en la aprobación del proyecto de ley, pero lo impulsó un paso más.
Trump instó a todos los senadores a votar a favor del proyecto de ley de 417 páginas, patrocinado por dos republicanos y dos demócratas en el Senado, pero después de las históricas elecciones de la “ola azul” de la semana pasada, algunos defensores ambientales y tribales pidieron a los líderes demócratas que pisen el freno.
Earthjustice, el Sierra Club y la ACLU se han manifestado en contra del proyecto de ley porque debilitaría significativamente las leyes ambientales, incluida la Ley de Política Ambiental Nacional (Nepa), y aceleraría la construcción de gasoductos y centros de detención de ICE.
Grupos indígenas celebraron una conferencia de prensa el viernes pidiendo a los senadores que votaran en contra de Baaja porque debilitaría la obligación legal del gobierno federal de consultar a las tribus sobre proyectos que les afectan.
"Esta es una gran amenaza existencial para el país indio", dijo Mark Macarro, presidente del Congreso Nacional de Indios Americanos.
Los manifestantes se manifestaron el viernes frente al edificio del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, por temor a que el proyecto de ley pueda impulsar los centros de datos. "Sería muy irónico si, después de haber ganado una elección en la que la oposición a los centros de datos estaba al frente y en el centro, la primera medida del Congreso fuera facilitar la construcción de centros de datos", dijo Bill McKibben.
Los demócratas elegidos en la ola azul no ocuparán sus escaños hasta enero, por lo que los proponentes del proyecto de ley todavía tienen tiempo para acelerar su aprobación en el Senado, y técnicamente hay tiempo para que se apruebe en la Cámara antes de que llegue el nuevo Congreso y pase a Trump.
Pero el éxito de los demócratas a mitad de mandato está aumentando la fricción política. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, que se espera sea el presidente de la Cámara en el nuevo Congreso, dijo que el proyecto de ley “se queda corto en varias áreas”, incluida la falta de protección de la soberanía tribal, y que no “aprobaría legislación sin una participación más constructiva con nuestro grupo”.
Más temprano el lunes, los patrocinadores demócratas del proyecto de ley, los senadores Martin Heinrich y Sheldon Whitehouse, dijeron que tenían los votos para aprobar el proyecto de ley. Heinrich dijo que habían realizado cambios de último momento para garantizar la consulta tribal y creían que el proyecto de ley favorecería las energías renovables sobre los combustibles fósiles. “Si podemos crear un campo de juego abierto y competitivo, lo limpio es barato y lo barato gana en el mercado”, dijo Heinrich.
Whitehouse, que llevaba una corbata con turbinas eólicas, argumentó que aprobar el proyecto de ley sentaría las bases para que los demócratas trabajen en políticas de energía limpia el próximo año con mayorías en la Cámara y el Senado. "La gente debería simplemente enfriar sus aviones y tener un poco de fe en que este no es el final de la historia", dijo.
Proponents of Baaja say it is needed because it takes too long to build large projects in America and the bill shortens timelines. It simplifies federal rules for building interstate transmission lines, it narrows what gets reviewed under the National Historic Preservation Act and limits tribal consultation, it limits the use of the Clean Water Act, shortens timelines for the Endangered Species Act, limits how the executive branch can interfere with federal permitting, and makes big changes to Nepa such as changing what requires Nepa review and who has standing to sue.
Baaja ampliaría los combustibles fósiles
La industria de los combustibles fósiles respalda a Baaja. El Instituto Americano del Petróleo (API) elogió el proyecto de ley como “una oportunidad histórica” y pidió al Congreso “terminar de permitir la reforma este año”.
"Crea una vía rápida muy acelerada para los gasoductos", dijo la presidenta de Earthjustice Action, Abbie Dillen. "La industria del gas está extraordinariamente entusiasmada con esto porque está interesada en ampliar la capacidad de los gasoductos existentes para exportar más gas natural licuado y alimentar con gas los centros de datos que consumen mucha energía".
El proyecto de ley podría ayudar a allanar el camino para el gasoducto Constitution que Williams Companies está tratando de construir a través de Nueva York. El estado denegó el permiso de calidad del agua del proyecto en 2016, pero la compañía revivió el proyecto bajo la administración Trump. El oleoducto propuesto podría beneficiarse de los cambios del proyecto de ley a la Ley de Agua Limpia.
Baaja también podría permitir la construcción de gasoductos en el oeste. El grupo de defensa de los combustibles fósiles Estados occidentales y naciones tribales quiere construir gasoductos para alimentar centros de datos nacionales y exportar GNL desde la costa oeste. Durante una reunión el día de las elecciones del 3 de noviembre con la junta de comisionados del condado de Sweetwater en Wyoming, el presidente del grupo de defensa, Andrew Browning, dijo que estaba hablando con los legisladores sobre el proyecto de ley: “El proyecto de ley de permisos es algo enorme... Vamos a necesitarlo para todo lo que estamos imaginando y desarrollando”.
Cómo el proyecto de ley aumentaría la energía limpia
Algunos defensores de la energía limpia quieren que se apruebe el proyecto de ley porque conectaría las energías renovables a la red. Actualmente es barato construir almacenamiento eólico, solar y en baterías, pero el país carece de las líneas de transmisión necesarias para llevar energía limpia a donde se necesita.
Las líneas de transmisión interestatales pueden tardar una década en construirse, y los proyectos energéticos también enfrentan un cuello de botella para conectarse a la red. A finales de 2025, 2.060 GW de capacidad total de generación y almacenamiento estaban esperando en cola para conectarse a la red.
Ben King, director de energía y clima de Rhodium Group, dijo que Baaja reformaría el proceso de cola de interconexión y desbloquearía la capacidad de construir la transmisión que se necesita. “Estamos en un punto bastante bajo en cuanto a apoyo político a la [energía] limpia”, dijo, refiriéndose a la derogación por parte de Trump de los créditos fiscales a la energía limpia. "[Baaja] establece la capacidad de construir cosas más rápidamente para cuando ocurra la próxima ola de políticas climáticas".
Muchos expertos han modelado lo que el proyecto de ley afectaría a las emisiones, pero hay mucha incertidumbre sobre esa cuestión. El análisis de Rhodium Group encontró que las emisiones nacionales disminuyen si Baaja aprueba. Pero otro modelo del profesor de ingeniería de Purdue Kevin Kircher encontró que aumentaría las emisiones domésticas.
Kircher dijo que el argumento optimista para Baaja es que hay una enorme cantidad de energía limpia lista para funcionar, y si nos deshacemos de las largas colas y las regulaciones, “nivelamos el campo de juego y dejamos que suceda”, entonces la energía limpia gana en términos económicos. "Creo que esa comprensión está obsoleta", dijo.
Lo que el proyecto de ley haga con las emisiones depende en parte del tipo de energía que se conecte a la red. Rhodium Group asumió, basándose en un informe de 2025, que el 85% de la capacidad añadida a la red serían renovables. Pero Kircher dijo que algunos operadores de red han actualizado sus colas este año para eliminar ofertas redundantes y especulativas. (La cola de PJM al 3 de agosto parece bastante llena).
King dijo que la economía muestra una disminución impresionante en el costo de las energías renovables, mientras que los combustibles fósiles no se están volviendo más baratos. "Parte de esto es sólo una apuesta sobre lo que va a ganar en el futuro", dijo. "Nuestro modelo sugiere que las cosas limpias van a dominar la expansión energética en el futuro previsible, y puede haber personas que tengan una visión diferente al respecto. API podría tener una perspectiva diferente: podrían apostar a que hay más espacio para crecer".
Kircher subrayó que los distintos modelos no han tenido tiempo de ser revisados por pares desde que se presentó el proyecto de ley el 30 de septiembre. "Necesitamos tener cierta humildad al reconocer que el proceso de tomar esas 417 páginas de texto legal súper denso y mapearlo... es extremadamente complicado y lleno de incertidumbres", dijo.
¿Qué le haría el proyecto de ley a Nepa?
El proyecto de ley reduciría significativamente el alcance de Nepa. Restringiría la definición de “acción federal importante” que desencadenaría la revisión de la Nepa y eliminaría efectivamente la autoridad de los tribunales para hacer cumplir la Nepa.
Nepa es la poderosa ley que los abogados utilizaron para bloquear los planes de la administración Trump de convertir 11 megaalmacenes en enormes centros de detención de ICE. Si el proyecto de ley se aprueba, podría acelerar el desarrollo de los centros de detención de ICE, según una carta que la Unión Estadounidense de Libertades Civiles envió a los senadores. “Tal como está escrito, este proyecto de ley obstaculizaría, si no frustraría por completo, el trabajo crítico de la ACLU y nuestros socios para detener la peligrosa expansión de la detención de inmigrantes por parte de ICE”, decía la carta.
La aprobación de Baaja sería “la mayor reforma” de las leyes ambientales estadounidenses desde la década de 1970, dijo Dillen de Earthjustice. "Existen preocupaciones legítimas de que Nepa haya sido utilizada como arma para frenar proyectos importantes, pero la gente ha reconocido este problema durante años, y la ley ha sido reformada, y también ha sido debilitada muy significativamente por la Corte Suprema. Lo que hace este proyecto de ley es tomar las últimas piezas que son muy relevantes en una administración como esta", dijo.
Trump ha impulsado una agenda de combustibles fósiles de “perforar, bebé, perforar”, y el debilitamiento de las regulaciones ambientales por parte de Baaja lo envalentonaría aún más, dijo Dillen. Señaló el plan de Trump de permitir perforaciones cerca del parque histórico nacional de la Cultura Chaco, declarado patrimonio mundial de la Unesco. “El Cañón del Chaco está en la mira”, dijo.
"En Earthjustice, estamos profundamente comprometidos con la creación de energía limpia y con hacerlo en un plazo que sea significativo, dadas las amenazas que enfrentamos. Pero la manera de hacerlo, la manera de construir nuestro país mejor y aún más rápido, no es atropellando a las tribus y envalentonando a un presidente a quien los votantes acaban de salir en una participación histórica para oponerse", dijo Dillen.
